許章榮也呆住了。
這頭水牛來到許家已經十來年，一開始跟著許章榮，後來兄弟夫婦雙雙去世便留給了兄弟的獨子。
牛這種牲畜最為溫順，打它不叫，罵它不怨。許章榮見過水牛活潑天真的小時候，是他親手一鞭子一鞭子揮下去教會了它耕地。
下地前，它會主動走到犁頭前套上犁具；在稻田裡幹活，一天下來四條腿被螞蝗吸得全是血淋淋的洞，也一聲不吭。如今主人要榨幹它最後的價值，用肉身換錢，它也只是跪坐在地，默默流淚。
都說萬物有靈，莊稼人何嘗不知道不賣耕地牛的道理，只是人生在世有萬多不得已，有時候連人自己都活得像個牲畜。
想到此，許章榮硬起心腸去拉繩子。
眾人看得驚奇，紛紛圍攏過來。
僵持還在繼續，連圍觀人都開始嘆息，更有鬼神論者勸許章榮把牛領回去算了。許章榮聽得心煩意亂，沖許屹招手：“還是你來！”
許屹走到近處，腳步沉重彷彿灌滿了鉛。
他蹲下身，長久地凝望水牛的淚眼，伸手幫著擦去。
天空已被烏雲徹底籠罩，昏暗中逐漸開始飄起雨絲。可是空氣中的悶熱不減，雨絲落到臉上瞬間就要蒸發飛走。
窒息感，無望感——熟悉的情緒籠罩住許屹，壓得他透不過氣。
是否貧窮和苦難會永遠伴隨著他的生活？是否這樣的無能為力要一而再再而三地重複？
是他不夠懂事嗎？是他不夠努力嗎？
他起早貪黑地學習，利用一切空餘時間下地幹活、進磚廠打工，可是一切都沒有好轉，一切看起來都和從前一樣。
他依然沒有長大，他依然如此弱小。
除了眼睜睜看著，他什麼都做不了。
喧嘩聲中，少女清脆的嗓音突兀地出現在人群中——
“五千塊夠了嗎？”
世界彷彿安靜一秒。
他抬頭，看見穿著白色連衣裙的少女走到身邊，一臉認真地望著他。
連雨絲都在空中停滯。
一旁的許章榮從驚訝中回過神來，問：“女娃娃，你說什麼呢？”
周漾脆生生道：“伯伯好，我是許屹的朋友。請問許屹的奶奶動手術，五千塊夠嗎？我可以借給他，什麼時候還都行。”
許章榮怔了怔，看向一旁的許屹：“夠是夠了……”
得到答案的周漾沒有再跟他說話，她輕盈盈在許屹身旁蹲下身來，語氣柔和：“喂，你別難過了，你的牛不用死了。”
許屹那雙漂亮的眼睛被水浸潤，一眨不眨地望著她。
周漾以為他不相信，再次承諾：“我是認真的……你不是喊我大小姐嗎，你知道我家很有錢吧？”
許屹還是沉默。
周漾望了望四周圍觀的人群，勉為其難地湊近去，嘴唇附在他耳畔，輕聲說：“告訴你個秘密吧，周氏基金會是我家的。”
她歪過腦袋瞧他，沖他莞爾一笑。
“所以我保證你的牛，還有你，都會好好的。”
她的聲音清澈而篤定。
“相信我。”
作者的話
毛吉
作者
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