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書接上文。
蘇杭應奉局是一個專門以採集花石綱、巧器綱和茶綱等東西而設立的一個官署，是北宋特有的一個機構。作者按：據史書記載，蘇杭應奉局設立於公元1102年，本書中略有提前，史學家不可深究。）這個機構自成立始，就收到朝廷和百姓的強烈關注。對於朝廷而言，有了蘇杭應奉局，就等於彙集了天下珍寶；對於百姓而言，蘇杭應奉局則是剝削的搜刮的代名詞。
過了兩天，蘇杭應奉局的官員如期而至，隊伍共有四十人之多，大多是精通奇珍異石的花石專家，對於民家的珍寶有著長期的研究，目光犀利到一看就知是寶還是草。
除了這批專家外，隊伍中還有七八個護衛的禁軍。當然，這些禁軍只是保護專家們的安全，等搜刮到生辰綱之後，光靠他們寄個當然不行，屆時朝廷將派重兵護送，務必保證生辰綱安全抵達東京汴梁。
此次蘇杭應奉局的領頭，是個三十歲左右的胖子，肥肥厚厚，油光滿臉，挺著個大肚子，走路都像只螃蟹似的，令人大跌眼鏡，想不到這種人也能擔當如此重要的官署的領頭。他的眼睛很小，有時候眯成一條線，然而彙聚的那一抹光芒，卻折射出幾分洞察天機的智慧，看起來相當滑稽。
林星強忍笑意，將對小胖子的輕視藏於內心，表面恭敬道：“下官林星，率合署衙僚，恭候大人蒞臨指導。”
其實若論官品，浙江知府比起蘇杭應奉局領頭還要高上那麼幾品，但一來為表尊敬，二來此人奉皇命前來，所以林星也不得不賣幾分面子給他。
那小胖子見林星這副前倨後恭的樣子，還算識相，懶洋洋地點了點頭，倨傲道：“林星是吧？嗯！知道了，生辰綱的事情，自有我們的人去操心，你只需派人帶路就可以了。”
林星巴不得他這樣說，省得自己勞心勞力去採辦什麼勞什子的生辰綱，有人收拾這個爛攤子，自己求之不得呢，當下忙不疊地答應道：“大人請放心，下官一定全力配合！”
薛鵬在杭州日久，對於接待朝廷命官早已駕輕就熟，察言觀色之後，道：“大人一路遠來，旅途勞頓，還請到官邸下榻，休息一番，明日再去採辦不遲。”
小胖子輕描淡寫地擺擺手，示意隊伍解散休息，粗聲粗氣道：“都散了吧！該幹啥幹啥去，明日此時此地，準時集合，去吧！”
後面的專家和禁軍聞言一喜，告了辭道了別，各自散去不提。
林星和薛鵬正要去官邸打點瑣碎之時，小胖子招手使喚道：“林大人，薛大人，借一步說話！”
三人走到州府前的石獅子邊上，周圍沒什麼人，很是安靜。
林星問道：“不知大人還有什麼吩咐？”
小胖子說出的一番話，令兩人為之一震，道：“不管你們兩人用什麼方法，在本官回京之前，湊足三萬兩銀子交給本官，本官有要事交差。”
