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書接上文。
在經過了一段平靜的生活之後，林星的仕途再起波瀾。
正當浙江的發展漸漸沿著林星預想的軌道前進的時候，一道突如其來的聖旨，打亂了整個浙江的寧靜，也擾亂了林星的官場生涯。
事情發生在一個秋風瑟瑟的日子，枯黃的落葉片片泛起，予人一種有大事發生的感覺。
下午之時，從京城來了一位欽差大臣，奉命前來宣讀皇帝聖旨。
林星不敢怠慢，連忙率領合署衙僚跪在地上，恭迎聖旨。
聖旨的內容很拗口，欽差大臣的腔調又很古怪，林星聽得一知半解，大概的意思還是聽懂了，隱約是說：太後向氏即將過大壽，皇帝要大肆操辦，著各地的州官採辦生辰綱，務必在壽辰日之前，將生辰綱送到京師。
在聽聖旨的時候，林星心中五味翻騰，思緒複雜，但並未表露出來。待到聖旨宣讀完畢，林星連忙讓官員招呼欽差大臣到下榻官邸休息，又命人打點一番，然後召集智囊團關門商議。
林星開門見山道：“對於這件事，大家怎麼看？”
阿三攤攤手，道：“還能怎麼看？照做唄。聖旨都下來了，我們也沒有什麼好考慮的。不但不能考慮，而且還要快，向太後的壽辰可是不遠了。”
薛鵬點了點頭，同意阿三的看法，只是心情有些複雜道：“話雖如此，可是要去搜刮民脂民膏的話，勢必會引起百姓不滿。”
鄭鐵山不是官場中人，卻也深諳官場之道，不以為然道：“百姓滿不滿是他們的事情，為官者最重要是遵循朝廷的旨意，切不能行差踏錯。”
林星對於這個想法，倒是不敢茍同，道：“大哥，你只說對了一半。為官者，上無愧於君王，下無愧於黎民，這才是好官的標準。”
鄭鐵山笑著道：“能兩全其美當然最好！如果不能，只能擇其一而舍其二了。”
薛鵬跟了林星之後，也學到了“科學發展觀”的幾分內涵，此時抓住問題的核心，道：“大人，我們還是不要爭論做官的準則了。還是商量一下如何蒐集生辰綱吧！”
阿三也覺得這才是當務之急，道：“不錯！公子，據我所知，對於皇室過生日蒐集生辰綱之事，在本朝並不罕見，可以說百姓也是習以為常，並不會想當然就有什麼不滿或者反抗。只要我們處理妥當，不要激起民憤，應該出不了什麼大事。”
薛鵬則直接提到關鍵的因素，瞭然道：“處理不是關鍵，關鍵是數量。搜刮得少，民眾是不會有意見的，搜刮得多了，才有可能激起民憤。”
林星自然而然地問道：“那此次向太後壽辰，打算蒐集多少生辰綱？”
薛鵬估算了一下，沉吟道：“此次各州都在採辦，光是我們浙江，就需要五萬貫，全國彙總的話，我想應該在四十萬貫之數。”
林星愕然一驚，失聲道：“這麼多？”
他並非沒有聽過“生辰綱”一詞，在《水滸傳》中就有一段“智取生辰綱”的故事，當時大名府的梁中書為了給他岳父蔡京祝壽，搜刮了十萬貫生辰綱，想不到向太後過了生日，居然搜刮得比大貪官蔡京還多，莫非這向太後也是個貪婪之人？
阿三身為百事通，就著林星的疑問，說出了事情的真相，道：“四十萬數目雖多，但卻是有這個必要的，公子若是知曉了向太後和皇上的關系，想必就不會如此驚訝了！”
原來，當今皇帝宋哲宗駕崩後才叫宋哲宗，為方便寫作，暫稱宋哲宗，史學家不必深究）並非先帝宋神宗的嫡子，只因皇太後向氏無子，也就是說，向太後並不是宋哲宗的生母。但是宋哲宗非常敬愛向太後，卻是有原因的。當年宋哲宗登基之時，只有十歲，因為年幼，就由太皇太後也就是宋哲宗的父親宋神宗的生母高太後）垂簾聽政。高氏出身尊貴，其曾祖是宋初名將高瓊，母親為北宋開國元勳曹彬的孫女，姨母是仁宗曹皇後。幼年時，高太後與英宗都住在宮中，曹皇後視她如親生女兒。後來，仁宗和曹皇後親自為兩人主持婚禮，當時有“天子娶媳，皇後嫁女”之說，這種世家與皇室之間的聯姻無疑有助於鞏固高氏在宮中的地位。高太後經歷了仁、英、神三朝中發生的仁宗立儲、英宗濮議風波和神宗熙豐變法等事，政治經驗很豐富，她在保證哲宗繼承皇位一事上起了重大作用。
宋神宗去世之後，太皇太後高氏垂簾聽政，長達八年之久，期間宋哲宗一直是個影子皇帝。他對高氏的許多做法表示不滿，尤其是高氏反對變法，親司馬光而遠王安石，更是令宋哲宗對她頗有微詞，無奈高氏德高望重，歷經三朝，宋哲宗亦不敢有什麼動作。
在這段“垂簾太後和影子皇帝”的時間裡，並非宋哲宗親生母親的向氏一直對他照顧有加，噓寒問暖，給他支援和鼓勵，因此宋哲宗其實早已經將向太後當成是生母一樣敬重。
元祐七年公元1093年），太皇太後去世，宋哲宗這才完全掌握朝廷大權，實現了自由政治。此時的宋哲宗並沒有忘記落難時期向太後的關懷，因此，此次恰逢向太後大壽，宋哲宗一定要大肆操辦，辦得越風光越好。
林星聽得恍然大悟道：“原來是這樣！皇帝和太後都在太皇太後的陰影下生活了多年，現在媳婦熬成婆，當然要好好慶祝一番。”
阿三笑著道：“公子這句媳婦熬成婆非常貼切，一語中的。所以，我們知道了皇帝的心意，就一定要滿足他的心意，不能把事情辦砸了！”
林星點點頭，道：“對了，不知這生辰綱，包括些什麼東西？”
薛鵬此前查過典籍，對生辰綱有些瞭解，聞言答道：“生辰綱主要包括花石綱，茶綱，鹽綱等等，全部打包裝箱，一綱一綱的，由官軍護衛。”
林星遂不再問，吩咐道：“好！那我們過幾天就去採辦。”
薛鵬神秘地一笑道：“大人稍安勿躁，此事不需我們動手，我收到訊息，過兩天，蘇杭應奉局的官員就會親臨杭州，負責包辦此次生辰綱的採辦。”
蘇杭應奉局的官員？會是誰呢？
不知後事如何，且聽下回分解。
