潤了潤嗓子，薛鵬說道：“說起浙商，人們首先想到的。當然是古代的越王勾踐和陶朱公範蠡。大人想必知道，當時的越國，即是今日的浙江。越王勾踐雖不是真正意義上的商人，但是他為了複國，臥薪嘗膽，開荒墾田，重農重商，這些都是商人行徑，而且他那種堅忍不拔，辛勤經營，正是浙商的風格。至於陶朱公，更是名聞天下。想那範蠡助勾踐滅吳之後，舍棄高官厚祿，泛舟太湖，遊歷天下，做盡天下各國的生意，賺盡天下權歸的銀子，不可謂不快意人生。陶朱公一生經營商業，農業和牧業，在商場所向披靡，無往不利，最難能可貴的是，陶朱公常常是賺的千金之後，又仗義疏財，千金散盡，這份瀟灑的氣度，實乃浙商始祖！”
他邊說邊比劃，對陶朱公範蠡的敬仰之情，溢於言表。
說完陶朱公，薛鵬又道：“從陶朱公之後，浙人逐漸表現出經商的天賦，浙江的商業也越來越發達。但受制於地形因素，浙商多半是在近鄉買賣，較少外出。直到隋朝年間，隋煬帝楊廣為了加強中央集權和南北糧運，開鑿了橫貫南北的京杭大運河，一舉將天下連成一體。此舉讓浙商走出去經商的想法，變成了可能。這一時期，浙江商業迅速發展，絲綢業，瓷器業和造紙業相當發達，不僅名揚天下，更有不少浙商，如李鄰德、李延赤、張支信、李處人等人乘船橫渡東海，到島國日本去做生意，浙商之名更加響亮！”
這一點林星倒沒有想到。當年勞民傷財的這條京杭大運河，在連通南北的同時，也方便了各地商人外出經商，加速了各地商品的流通，繁華了各地的市場。
這些都是陳年舊事，意義不大。林星亟待了解的是：“不知今時今日的商業和浙商又是何種局面？”
薛鵬順著林星的提問回答道：“時至今日，浙江商業興旺發達，堪稱天下之最。一來倚仗京杭大運河發達的水路，二來杭州是個通商口岸，商品進出繁忙。現在的杭州城珍奇薈萃，商賈並輳，駢檣二十裡，開肆三萬室，貨物琳琅滿目。珠寶玉器，珍異花果，時新海鮮，山珍野味，綾羅綢緞，奇器寶物，應有盡有。”
林星聽得心花怒放，拍拍腿道：“好啊！想不到此處商業如此興盛！”
旋又感嘆道：“這樣的話，看來我這個當知府的，也沒什麼好做的了！就算勉強搞出些什麼名堂，也不過是錦上添花罷了！”
薛鵬搖了搖頭，不無感慨道：“大人此言差矣！轄區商業雖然發達，商賈不少，但仍有隱憂，制約著杭州，乃至整個浙江商業的發展！”
林星奇道：“哦？是什麼隱憂？”
薛鵬說道：“天下萬事，離不開一個錢字。制約浙江商業發展的最大因素，正是錢。”
“錢？”
薛鵬點點頭，嘆一口氣道：“不錯！大人別看杭州商業發達，但其實都是些小商小販撐起來的，沒有什麼大規模的商賈，像陶朱公那樣富甲天下的商人，世間再難出第二個。浙商都想把商業做大，但是苦於沒有本錢，無法擴大經營。平時繁華一下鬧市，倒還可以，想要在天下搞出點響當當的名堂來，卻是不容易。”
他頓了一頓，又有些痛心疾首道：“正是這種情況，催生了杭州一個特殊的行當。那就是地下錢莊。地下錢莊依託當鋪，賭坊和銀器坊暗地存在，大肆發放巨額高利貸，息錢高得離譜。但仍然有不少基於擴大商業的商賈，走進了地下錢莊的陷阱，其結果往往是非但沒有擴大商業，反而因為利滾利的息錢，導致債臺高築，最終傾家蕩産，家破人亡！”
林星意外道：“還有這種事情！”
薛鵬點點頭，道：“大人，你知道這裡地下錢莊的同行拆借息錢是多少麼？”
林星問道：“多少？”
薛鵬苦笑著搖頭道：“說出來大人都不相信！最簡單的隔夜拆借，借一百兩銀子，第二天就要還一百零五兩，息錢高達五兩之多！”
林星倒吸一口涼氣，驚道：“什麼！”
看來，要藉助招商銀行的招牌，好好整頓浙江的金融市場了！
不知後事如何，且聽下回分解。
