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朔月，賴葉大宅。
“開門！開門！”鐘冰用拳頭敲著門。
鐘長野衣袍整潔，甚至是神采奕奕，見到鐘冰叫門無人答應，他也不急，就這樣揹著手，晃晃悠悠地來回溜達著。可是他的眉宇之間，氣宇軒昂之餘，壓抑著一股凜冽的殺氣。
碧虛郎的身後，是十八位明玕弟子，皆是雪白勁裝，整齊地站成兩列，不茍言笑，威風凜凜。
鐘鼎拎著一個人的領子，站在鐘長野身後。那廝滾了一身塵土，鼻青臉腫，狼狽不堪，正是天寶齋的掌櫃。
“少莊主，他們不開門，這……”鐘冰請示道。
鐘長野已經溜達到門口的石獅子頭：“吳老闆，我知道你在這裡，瞧啊，是你的人帶的路嘛。”鐘長野給了鐘鼎一個眼神，鐘鼎接到指示，手上略略用力，那掌櫃就很配合地扯著嗓子哀嚎起來。
“看嘛，我碧虛郎行事還是有理有據的，這麼多年，我確實是懷疑你，但也沒上門來討過說法呀。今天，靠著你家掌櫃帶路，我好容易才找到的，咋咋咋，原來姑蘇還有這等地界呀。”鐘長野拉著長音道。
聽到鐘長野這麼說，掌櫃眼睛一瞪，哆嗦著就要替自己辯白，自然被鐘鼎堵住了嘴。
這時，裡面終於傳來了腳步聲，鐘長野不再說話，擺擺手，給後面的沒明玕弟子一個警覺的手勢。
在沉重的解鎖聲音之後，大門終於被開啟了。
是天寶齋的真正主人，吳有生[吳有生：萬物生於有，有生於無。《老子·道德經》。]吳老闆。此人知天命的年紀，絳紫色衣袍，板著臉孔，如同黑麵羅剎。
吳有生的目光直接烙在掌櫃的身上，掌櫃面如土色，大汗淋漓，脖子上青筋暴露，那是一種恐懼，一種奪命的恐懼。
“終於見到你了，我等了你兩年吶。”鐘長野從石獅子上一躍而下。
吳有生的臉色很難看，只說：“鐘少莊主遠道而來啊。”
鐘長野裝作聽不懂，道：“是啊，這路還真是不好走，多虧了掌櫃帶路。”
“嗚嗚嗚……”掌櫃的心說我才冤呢，明明是被你綁來的，怎麼成我領路了？
“是嗎，”吳有生的聲音有些輕飄飄的，“辛苦你了。”
“嗚嗚……”掌櫃的雙腿抖如篩子，站都站不住了。
鐘長野走上臺階，湊到吳有生耳邊，壓著聲音說：“吳老闆，不請我進去坐坐嗎？”
吳有生的拳頭握得“咯咯”作響，終於還是讓開半步，道：“鐘少莊主，請——吧——”
鐘長野揮手，帶著一眾弟子走大門。
吳有生身後的屬下似乎想說什麼，被吳有生制止了。他低聲告誡道：“他是有備而來，我今天把他拒之門外，他就有本事把麻煩找大，總之，我先按住他，你去把我手上的人都叫來，埋伏在院裡。等等，還有，讓他們藏好，那人來了也不要聲張。”
“是，屬下這就去辦。”
在正廳坐下，吳有生叫人上茶，鐘長野瞅了瞅那茶，想到熹月說過的洗茶作坊，暗自覺得惡心。
吳有生已經控制好了表情，似笑非笑，總之不是惱怒了，他說：“鐘少莊主有何貴幹？”
碧虛郎敲著二郎腿，把玩著劍穗，道：“你就不問問我是怎麼找來的嗎？”
“有這個必要嗎？”
“我找你，可不是一天兩天了，說實話，你藏得真好，不過，百密一疏。”鐘長野看都不看他。
“哦？”吳有生把視線轉向了掌櫃，“你說他？他不會背叛我的。”
“是嗎，”鐘長野把手臂支撐在把手上，玩味地看著吳有生，“你覺得你是憑借人格魅力征服他的嘍？”鐘長野嘿嘿一笑，“人嘛，要合作，情況無非是三種，一種是意氣相投，說白了就是和脾氣、自願的，還有一種是能力匹敵，就是誰也吃不了誰，沒辦法，先湊合著，最後一種便是一強一弱、弱肉強食，簡單講就是一個老大帶一群小嘍囉。你覺得你們屬於哪種？”
“我和他？”吳有生挑眉，“我們可不是合作關系。”
“那就是第三種嘍，”鐘長野拍拍手，道，“所以嘛，你這棵大樹靠不住了，良禽擇佳木而棲，人家換地方了唄。”
“年輕人，話別說太滿。”吳有生笑笑。
