不一會兒，沐澤從後門溜進來，身上帶著傷，狼狽不堪。
“沐澤！”羅驍目若銅鈴，灼灼如焰。
沐澤見到羅驍，大驚之餘，悲喜交加，跪拜壓低聲音道：“大哥，出事了！”
會叫颯芙束手無策的大事。
颯芙，羅驍的發妻，霄雲寨的壓寨夫人，自然不會是尋常閨秀。
事實上，更多的人知曉的，是颯芙和妹妹颯蕙二人的另一個身份。
淩縣因地處邊境，貿易往來之下，故而繁華一時。東行西去、各色人等雲集於此地，其中，街坊深處一座小小清水閣，門庭若市。
那個時候，芙兒和蕙兒，一琴一箏，一歌一舞，成為這淩縣最耀眼的並蒂雙蓮。
然而很少的人才知道，颯芙和颯蕙其實毫無血緣關系，她們都是幼時在蘇杭的時候，被賣到樂閣，在那裡學習樂理歌舞，待到好年齡，老闆便高價賣到各院各館，獲利頗豐，至於在樂閣的這些年，其中辛苦自不必說。
就在桃李碧玉[桃李碧玉：桃李年華，女子二十歲；碧玉年華，女子十六歲。]之佳齡，颯芙和颯蕙連同其他幾個年紀小些的姑娘，一併賣給了一個魯姓行商。這位魯老闆曾帶著一大批陶瓷茶葉，前往西域販賣。他只是一時興起，想西域粗獷之人哪裡見過江南女子的妙趣，或許可以藉此大賺一筆，只是抱著試試看的態度，就從樂閣帶出了人，連同一大批貨物，踏上了路。
一路上，姑娘們坐在馬車裡，無不淚水漣漣，落入煙花之地已經足夠難堪，還要離鄉萬裡，步入蠻人荒野，更是自哀不已。只有年紀最長的颯芙，摟著面色哀慼卻還算自持的颯蕙，掀開一角窗簾，目光深邃，平靜如水。
路途顛簸，好歹終於平安抵達了淩縣地界，姑娘們一路沒有反抗，魯老闆也松下戒備，雖未到淩縣縣城，還是決定不再匆匆趕路，早早紮營歇息。
盛夏月色明媚，颯芙和颯蕙溜到湖邊的角落裡說話兒。
“芙姐，明日就要到達淩縣了，此行一去，恐怕今生無望回鄉啊。”蕙兒輕輕嘆道，“若我是男兒就好了，便可以自力更生，不必任人擺布。”
颯芙凝望著月色，聲音忽然硬起來：“你我雖為女兒身，卻還未走到山窮水盡。”
“蕙兒不明白。”颯蕙倚在颯芙肩上，手指絞纏著手絹。
“蕙兒，我們逃吧。”平靜的聲音，卻道出了這樣一個驚天之舉。
“什麼？”颯蕙一驚，險些喊出聲來，連忙捂住嘴巴，壓低嗓子，“芙姐，你可曾想過，若是失敗了，我們會落得什麼下場？即便逃出來了，我們又如何謀得生存呢？”
颯芙的目光炯炯，道：“我想了一路，魯老闆帶的人不多，而且現在他們開始放鬆警惕，我們不是沒有機會。至於生存，我們都不是嬌生慣養的，什麼活計做不來？”
“芙姐說的是……”颯蕙低頭，手絹絞得更緊了。
颯芙看出了颯蕙的心思，苦笑道：“你在想趙霖吧？”
“姐姐？”颯蕙驚訝地看著颯芙。
魯老闆的十來個隨從，大部分是粗猛漢子，是跟了魯老闆許多年的，只有那趙霖是今年才買進來的，年紀最小，眉目清秀，也是窮苦出身，因為讀過幾年書，被魯老闆吩咐管賬，卻是個心地純善之人。
“我們一同行多少路了？他的心意姐姐會看不出來？只不過……蕙兒，我們不能依靠他，我們只能依靠自己。”颯芙慢慢道，“趙霖是個好人，但是心腸慈軟，只怕他沒這個膽子，我們也沒機會和他商量。”
“蕙兒，蕙兒聽姐姐的。”
“姐姐不是要你聽我的，而是要你自己決定。”
颯蕙望望月亮，咬牙道：“姐姐，我的命運，我要自己掌握。”
颯芙淡淡一笑，正欲回答，忽然聽到一聲醉吟，正是那魯老闆。
“啊呀，躲什麼？老爺……待你們不好嗎？”魯老闆大著舌頭，闖進了姑娘們的帳子。
那幾個姑娘最大的不過十五，抱著頭縮在一起，連喊都不敢。
颯芙幾步跑來，撩開帳子，正好看到原形畢露、醜態全現的魯老闆，正抓住年紀最小的颯茱，茱兒雖小，卻毫不客氣地反手揮起一掌，響亮地打在魯老闆臉上。這一巴掌倒把魯老闆打醒了些，他定定神，不由大怒，拉扯著茱兒摔在地上，撲身上去。
颯芙嘴角冷冽一揚，身影一閃，便沖進去。
茱兒只看到一抹銀光閃過，伴隨著濃鬱的血腥味，魯老闆已經趴在地上一動不動了。
