“你也知柳儒意雖身居高位，但從未越距。此番，自然也不能因著他跟羅士奇暗有往來而斷定他與科舉舞弊案有關，不能貿然去查。”
“那南合興貪汙受賄一案呢？是不是實打實地查到了他身上？不能貿然，你是不是根本就不想查他？”她突然站了起來。
“不是我不想查，南合興貪汙一案太師禦下不嚴，怎麼能……”
“禦下不嚴，是不是真的禦下不嚴難道你還不清楚嗎？皇上，我知道你的意思了。你是不是怕我知道什麼？你根本就是在維護柳太師！那你還說要跟我一起查當年的事，冠冕堂皇的，都是幌子是嗎？”她語氣強硬地打斷了他。
她咄咄逼人，他有一瞬慍怒。
“你還是不相信我？那你敢說你對柳儒意的這些懷疑沒有私心嗎？他也是三朝元老，肱骨之臣，怎麼能由著你說查便查，他日是不是你想殺就殺？”
李勖的眸光深幽如潮，宛若夜的深邃和廣袤，裡面流動著睥睨傲世的威嚴。
顧蘭亭後退了一步。
他有氣。她也有氣。
半餉，她看著他沒有說話，心中思緒百轉千回，末了卻是深揖一禮道：“微臣告退。”
李勖以為顧蘭亭只是賭了氣跑出去冷靜一下，可沒想到，直到天黑了，她還沒有回來。
他心道不好，如今科舉舞弊一黨還沒有一網打盡，冬暖又不在她身邊，若是她落入那些人手中，後果不堪設想。
“找！快去找！”
李勖剛心急火燎想出去，就被匆匆進門的高集攔住了。
“主子……冬暖那邊來了訊息。”
字條上寫著“一切安好”，是顧蘭亭的字跡。
“她……是否去了紹興府？”
“回主子，是。”
“備馬！”
“主子，你此時萬萬不能離開，剛剛包大人那裡傳來訊息，周通判拒不認罪，在獄中，搶了獄卒的刀……以死明志了。”
“去大牢。”
“是。”
李勖到大牢時，仵作才驗完屍首，並無任何異常，確實是一刀封喉。
“這刀是誰的？”
“回皇上，是我身側這位捕頭的。”包大人溫聲開口。
李勖看了一眼那獄卒，並未動聲色。這周通判，他還未親自審過，竟然就死了。他……肯定是知道什麼的。
“可有查出什麼？”
見包大人搖了搖頭，李勖還欲再問什麼，這時小安子匆匆進來了，面有急色。
他在他耳邊耳語了一陣。
李勖面色一沉。周通判那剛剛高中的兒子以及全部家眷，都被殺了。買賣試題那處別院，正是周家別院。
事情突然棘手起來。
倘若周通判死了，那麼案子可能就要止於揚州範圍了，沒有人證物證，如何往京城那邊兒查？
李勖出大牢時已是月至天心，卻被烏雲遮住，夜色晦暗不明。
“高集，嚴密監視方才那位捕頭。”周通判被抓也有好一陣子了，今天才死，其中必有蹊蹺。而且，方才那位捕頭，分明眼神不太對勁。
