這時候一道又一道的聲音從午門之後，由遠及近地傳來。
“宣富桑使臣！”
“宣富桑使臣入宮, 金鑾殿上面聖！”
宮鐘三響，鼓聲迢遞中, 扶桑使者一行人緩步入了金鑾殿。
顧蘭亭遠遠望著，只見為首的人一身絳紫色長衫, 腰間繫著金絲腰帶, 發束金冠, 正是那富桑第一說士，井上空。她心中疑惑，不知人群中為何不見沈憶情, 以及扶桑那位阿古公主。
富桑使臣入了金鑾殿，百官列隨其後，也踏著白玉石階，往殿中而去。不過顧蘭亭官階太小，只能堪堪站在殿門之外。他們看不見殿中是什麼情況，只能聽到聲音。
殿內，天子端坐金鑾殿，文武朝臣列兩廂。
富桑使臣一行共四人，緩步走至天子座下，一齊行禮道：”富桑使節井上空，富桑使節高力棒茲……覲見皇帝陛下……“
他們一行人行了六鞠躬之禮，為首的井上空雙手將貢表呈上。李勖身側的小安子正準備去取那貢表，猛聽禮部尚書李先祥厲聲一喝，嚇得停住了腳步。
“大膽富桑使節，見了我大順天子，為何不行三跪九叩之禮？”
禮部負責外交事宜，李先祥任職這麼多年還從未見過不行跪拜禮的使節，心中氣憤非常，這分明是不尊不敬，膽大包天！
“大人有所不知，我富桑部落從來只跪神，不跪人。這是富桑習俗，還望皇帝見諒。”井上空不卑不亢，語氣中自有一種逼人的氣度。
李先祥自然不滿於井上空這番說辭，還欲爭論什麼，只見高居禦座之上的天子朝他使了一個眼色，他只好噤了聲。
“無妨無妨，爾等遠道而來，初到大順，未諳體制，誠可原諒一二。然，今既誠心效順，我朝法度自應加以重視，不可怠慢。”李勖語氣冷然，七分威嚴，三分柔和。
“吾等謹遵聖令，謝皇上寬德仁厚。”
李勖點了點頭，正低頭看著小安子呈來的貢表。忽聽“喵”地一聲，不知從哪裡來了一隻黑貓，一下子竄到了他身上，狠狠撓了他一爪子。他正欲發怒，那貓又溫順了起來，臥在了他懷裡。
他伸手摸了摸它，饒是手上正流著血，也未動聲色。
“不知你們富桑這是何意，覲見為何要帶一隻貓來？這也是習俗？”大殿之下一直肅然而立的周勃終於繃不住了，他分明看到那黑貓是從那井上空的袖子裡跑出來的。
“大人見笑了，那倒不是。此貓乃珍品波斯貓，毛如滑緞，目如寶石，亦在富桑貢品之列。皇上芝蘭玉樹，引人非常，連這貓等不及要見新主人了，哈哈~”
井上空這樣說，周勃一時也不知該接什麼話了。只摸了摸鬍子，幹幹笑道：“波斯貓啊，甚好甚好。”
井上空看了一眼周勃，笑道：“說到這裡，本使有一個疑問，久聞貴國有‘十二生肖’之說，將人之屬相配以十二種動物，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。不知為何，沒有貓呢？”
此問一出，群臣靜謐。連禦座之上的李勖一時也有些懵了，為何無貓，他一時，也想不出來。
接著，底下群臣便開始面面相覷，竊竊私語起來，都在討論井上空為什麼要出這樣一個古怪的問題。
“這是什麼狗屁問題？哼，要是有人答出來，我真是佩服得五體投地，讓我叫他老子都行！”周勃不知道答案，倒大言不慚地覺得沒有答案。
“說不定還真有人……”楊寅沖周勃笑了笑，話還未說完，就被殿外一道清麗的聲音打斷了。
“使臣有所不知，‘十二生肖’之傳說，早在數千年之前我們祖先便定下來了，當時，貓還未從波斯傳入我國。”
那人聲音清清泠泠，穿堂而來，聽得禦座上的李勖心裡一窒，立時便鑽心地疼起來，是顧蘭亭。
殿內霎時寂靜起來。未幾，殿中傳來井上空幾聲朗笑：“哈哈，皇上，不知殿外是何人？”
李勖收斂情緒笑了笑，示意小安子宣人進來。
“宣六品翰林官顧蘭亭入殿覲見……”
井上空聽聞答話那人竟然只是個六品翰林官，微微有些訝異。六品在大順，不就是個芝麻綠豆大的小官嗎？
雖一路同行來的京城，井上空卻並未見過顧蘭亭。只是聽聞，黎殿下在府中養了一個嬌客，還帶她來了京城。卻不知那嬌客，就是此時正進殿門那位身形瘦小的翰林官。
顧蘭亭抬腳踏過金鑾殿的朱門高檻，有些微微顫抖。她揚起頭，目光便再未離開過禦座之上的那個人。
金鑾殿上的他，穿著一襲尊貴的黃袍，黃袍上是用金絲繡成的九條翻飛的金龍，栩栩如生。
她是第一次看到穿著黃袍的他，此刻的他，睥睨天下間，有著一個王者該擁有的淩厲與霸氣，叫人不敢逼視。
可他只看了她一眼便移開了目光，他那原本溫暖和煦的眼眸，蒙上了一層又一層她看不懂的東西。
他瘦了。面相更加清癯了。
