這顧蘭亭不就救了一回皇上嗎？怎麼就這麼囂張了？
他紆尊降貴來看她，她竟然一言不合就下了逐客令，真是膽大包天。哼！
顧蘭亭出了正廳就見柳還行正在廊下等她，兩人相互看了一眼，往書房走去。
“難得見你生氣，可你這對太保大人也太不敬重了。”柳還行知道，顧蘭亭定然是為那選妃之事在生氣，不然不會沖撞周勃。
“有的是人敬重他，不缺我一個。”
“你此去東夷救皇上，可是發生了什麼？為何一回來，你們之間……局面如此反常了？”他搞不明白，一直對顧蘭亭用情至深的皇上，怎麼一回宮就傳來了要選妃的訊息。而且，看都不來看顧蘭亭一眼。
“救他之時，我負責引開富桑兵，冬暖和高集負責救人。後來我被富桑兵抓住了，所以，其實我一直沒見到他。我也不知道發生了什麼，我也想問他……”顧蘭亭語氣平淡，可她泛著水光的眼睛，出賣了她。
柳還行張了張嘴還想說什麼，最終卻什麼也沒說，只伸手拍了拍顧蘭亭的肩膀。
在他看來，倘過能讓顧蘭亭對皇上斷了念想也好，畢竟他們兩個人的身份，是註定不能在一起的。
氣氛一時沉寂，良久，顧蘭亭才想起她要找柳還行說的正事兒。
“對了，呆子，馮京的案子有什麼新進展嗎？”
“沒有，你怎麼還惦記著？”
“我回程時路過揚州，曾偶遇李延昌。不知是否偶然，我發現他的字跡與馮京的字跡是一模一樣的。”顧蘭亭找出那張李延昌寫的詩箋，拿給柳還行看。
“你確定，這真的是李延昌寫的嗎？”柳還行看到那字跡也是一驚。
“我確定。”
“跟馮京的字跡確實很像，待我明日到衙門，可翻出馮京的筆跡比對一下。”
“李延昌這個人十分可疑，你們可以從他下手，好好查探一番。”
柳還行收好詩箋，凝重地點了點頭。
“說到李延昌，最近刑部尚書南合興貪汙受賄被彈劾一事，好像還牽涉到他了。”
“什麼？南合興被彈劾了？”
“據說是因為多年來一直剋扣京畿細柳營的軍費支出，還有收受巨額賄賂，搜刮民脂民膏，被手下幾位大人聯名上摺子彈劾了。這案子是大理寺受理的，具體的情況，我也不太清楚。”
“這案子查了多久了？可要定案了？”
“查了快半個月了，離定案還早著呢，這個案子實在牽扯太廣了！連你們翰林院的覃輝覃學士，還有首輔羅大人都被牽扯進去了。唉，這案子查下去只會越來越棘手……”
顧蘭亭心中暗驚，這刑部尚書南合興，說不定，也與馮京一案有關。
“看來，這一陣子朝堂上很不太平。”
“是啊，眼看著富桑使臣已經進京了，不知明天早朝又會發生什麼？依我看，他們富桑就算是有俯首稱臣的意思，也必然沒有那麼容易。聽說這次富桑王派了富桑第一說士，井上空，這人可是大有開頭啊！富桑部落稱霸東夷之初，他曾以三寸不爛之舍，於唇槍舌劍之中，叫原來不服富桑的三大部落都俯首稱臣。唉，不知道扶桑這次派他來是什麼意思，但是我感覺很不妙。”
柳還行不喜戰爭殺伐，心底盼望此次和談能叫富桑蠻子徹底臣服於大順，兩國萬代修好，再也不會有戰亂。
聽柳還行唉聲嘆氣的，顧蘭亭心裡也憂心起來。這一路同行，她只遠遠地見過井上空一眼，已經覺得他大家風範、氣勢迫人了。沒想到，他比她想象的還要厲害。
可區區一個說士，有什麼好怕的呢！
“兵來將擋，水來土掩。該俯首稱臣的，總是要俯首稱臣的。”
顧蘭亭看著書房牆壁上掛的萬裡江山圖，豪氣凜然，擲地有聲。
☆、使臣覲見
皇宮。金鑾殿。
丹陛之下, 百官列儀，秩序井然，大臣師師, 小臣濟濟，象笏金繡，班行整齊。
顧蘭亭也在其中，手執象笏肅然而立。
此時已近正午，日頭毒辣, 不斷有汗珠從她額頭流下, 落到絳紅的官服上。她也不敢去擦，只是肅立。
驕陽似火，照在象牙板笏上，散發出淡黃色的光芒。
不知過了多久，景陽鐘響了。
