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著膽子走到了剛才那貢士身側。看他答紙，才知道他叫顧蘭亭。
周勃細細打量了顧蘭亭幾眼，便又踱著步子回到了自己的位置，還投給了楊太傅一個意味不明的眼神。
楊太傅不解，但也並不著急問清楚，而是繼續看著考生們。周勃白了楊太傅一眼，覺得這老家夥不理解自己，決定不再搭理他了。
一場殿試，一直考到傍晚才結束。
“老周，那貢士如今已交卷了，你先才下去看他試題，可發現什麼了？”看顧蘭亭離去，楊寅這才想起來問周勃。
“沒想到他竟然還寫完了，先才我可不是看他卷子，我是看他叫什麼名字。”
“你看人名字作甚？”
“不不不，我還看他的樣貌。”
“這又是為甚？”
“皇上登基三年，到如今後宮還空無一人，我這不是著急嗎，那貢士生得花容月貌、神清骨秀的，萬一皇上是個……”萬一皇上是個斷袖，萬一皇上看上他了，這大順的江山該如何是好？
“打住！你個糟老頭子，皇上都幾次三番叫你注意言行舉止了，你怎的還不長記性，如今還議論起皇上來了！”楊寅嚴肅起來，厲聲打斷了周勃。
“我這……還不是……還不是為了國家考慮嗎，皇上年少氣盛卻不近女色，你就不擔心嗎……”周勃悻悻的，語氣弱了下來，吹鬍子瞪眼兒地，彷彿受了委屈似的。
“……那貢士叫什麼名字？”
“顧蘭亭啊！”
“原來是他。”原來是曲水流觴那日皇帝說的妙人，點中自己心思的妙人。
“怎麼，你認識？”
“不認識。”
“你才是個糟老頭子，不認識在這兒說什麼說。”
周勃袖子一甩，仰著頭大步走了，他真是不想再搭理這個不明所以的太傅了。
顧蘭亭交完卷子走出太和殿時，紅日已落入西山之後，天邊正浮出晚霞。滾滾紅河鋪天來，與這紅牆黛瓦融成一色，分外綺麗動人。
她知道柳還行早已交卷回客棧去了，便決定一個人乘著暮色回去。
只是還沒走幾步，便見一個小太監提著一盞燈籠，到了自己面前。
“公子，天色已晚，小人給你照路。”
那公公微低著頭，神色和語氣都是極恭敬的。在宮裡人生地不熟的卻有此待遇，讓顧蘭亭不禁有幾分受寵若驚。
“不敢當不敢當，這位公公，我自己來就好。”
“哪裡，指不定明日公子就金榜題名，便是那狀元郎了。為你提燈，是小人的榮幸。”
“那就借公公吉言了。”
顧蘭亭也不再推辭了，由那公公領路，帶著自己一路到了宮門。太監不能私出宮門，那公公臨行時便將那燈籠給了顧蘭亭。
“公公慢走，這一路勞煩公公了。”
“無妨，無妨。”
顧蘭亭心情愉悅，並不欲去探究那公公給自己領路是為了什麼，因為她看他眼神清明，想他是出自善意才有此行。
人若是心情好，便總會願意去想一些好的東西，便會覺得自己遇到的人都是善良的。
顧蘭亭回到客棧時，正遇到柳還行搖搖晃晃地打著燈籠出來。
“蘭亭，你怎麼這麼快就回來了，我還要去接你呢！”
聽柳還行說話斷斷續續的，顧蘭亭近身一聞，竟是滿身的酒氣。果不其然，他又喝酒了，喝的還是那天那壇寒潭香。
