王孝棠點了點頭，那周福上下打量了他一番，道：“生活費？這個詞倒是有意思，很是貼切，你能做什麼？”
王孝棠道：“小棠再怎麼也能讀書識字，不懂的可以學，總歸是不會讓潘老爺看著寒酸就是了。”
周福想了想道：“如此就好，明天我帶你去問詢一下，你切記不能再犯渾，與人爭鋒相對，別人說你兩句你也不要理會，知道嗎？”
“我知道了，謝謝周大叔。”王孝棠見他們困了便告了回到家中，好好地休息了一夜之後，準備明天去潘大戶家賺點生活費了。
次日一早，王孝棠便起來想要要去周家，卻見到門口站著一人正欲敲王孝棠家門。此人一個身穿書生長衫落魄的中年男人，恰逢周家父子也走了出來，老二週凱立即叫道：“範先生，你又來找小棠哥啊。”
“是啊。”範先生道，“童生補試，機會難得，機會難得啊。”
說起來這範先生名叫範琛，和王孝棠一樣，都是考童生而不上的老書生了，昨天才知道今年補試機會，高興之餘昨晚多喝了幾杯早早睡下了，今早才想起來跑來告知王孝棠。
現在他認識王孝棠，但王孝棠卻不認識他，走出門的時候有些傻乎乎地看著範琛。見到王孝棠走出門，範琛頓時喜氣洋洋地跑來抓住他的手臂說道：“長德賢弟，長德賢弟，大好訊息，大好訊息，新任知縣祈求朝廷與我等有童試補試機會，你我大好，你我大好啊。”
原來自己的字是長德嗎？長德，長德，為什麼叫做長德咧？莫不是因為自己小兄弟長得比較長的原因……
他確實不知道，古人取字甚有講究，王孝棠字長德，是因為中國歷朝歷代以孝治天下，因此孝順乃是品德之中的第一，故為長德。
看著王孝棠迷迷糊糊的，這叫做範琛的老先生說道：“北直隸巡撫初任，特加鄉試一場，與我等大有裨益啊。”
“啊？”
“愣著幹什麼啊，趕緊收拾收拾，跟我一起去魏縣縣城吧，五月十八便是鄉試日，你我還不仔細抓住這機會？”範琛急忙說道。
“這就考？上次什麼時候？”王孝棠手腕一抖，掙脫範琛的手，這家夥不是老玻璃吧，被一個男人抓著手是在是太惡心了。
範琛道：“正是去年萬歷四十八年的二月份啊，可是去年二月萬歷爺病重，後金又作亂，前任知縣臨時調去了遼東，便耽誤了咱們的童生試。如今新任胡知縣剛剛來魏縣，聽說去年耽誤了童生試，便向巡撫請求特地增加恩試，這新任知縣當當真真地是一個大大的好人啊。”感慨一番之後，他突然抓著王孝棠的手說：“上次賢弟不是說，自己此生不考上，便一頭撞死嗎？怎麼，當初的淩雲壯志哪裡去了？”
尼瑪考個秀才也算是淩雲壯志？王孝棠啞然失笑，不過他也不好說自己不是那個死去的王孝棠，現在的他只好苦笑著說自己發燒忘記許多事情。
範琛怒道：“你別說忘記以前的事兒，便是忘記自己是誰，也不能忘記考試，趕緊收拾跟我走吧。”
王孝棠為難地說道：“這位範先生，容我仔細想一番。”
“不足與謀，不足與謀！”範琛見他居然無心八股考試，氣呼呼地一甩袖子走了。
不考秀才至於氣成這個模樣嗎，氣大傷肝，你這老小子也不怕得肝病？王孝棠腹誹道。
