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一瞬間兩人似乎都不知道要說什麼了，王孝棠是在感慨自己穿越的絕對倒黴，而敏感的周鈴兒以為他難過不忍打擾，於是兩人對著月亮各懷心思。小姑娘卻內心甜蜜，小棠哥這番機遇之後，不知怎麼開朗了許多呢，不似以前木然的模樣，倒是像極了自己小時候印象裡的他了呢。唉，自從三年前他參加童試不過之後，整個人性格大變，即倔強又不近人情，一門心思考秀才，想到考秀才，周鈴兒忍不住問道：“小棠哥，你三年之後還要考秀才嗎？”
“怎麼了？”王孝棠道。
周鈴兒咬著嘴唇道：“可是你連筆墨紙硯都買不起了，你得想想怎麼捱到三年後的鄉試啊。”
王孝棠苦笑了一下，點頭說：“鈴兒妹妹你說得對啊，別說筆墨紙硯了，我現在家裡一粒米都沒有了，明天吃什麼都不知道，你給我的面餅我留著了明天吃，省的明天餓著。”
周鈴兒連忙道：“要不然……你也去給潘大戶家做幾天工吧，我爹在潘大戶家還說得上話，下下個月十八潘老太爺要過五十八大壽，潘家準備大辦一場，據說新來的縣太爺都會來。潘老爺就主動花錢去修官道，所以現在很多人都去潘家幫工修官道去了，你跟我爹說說，去潘家幫幾天賺些財迷油鹽也好。”
王孝棠點了點頭，琢磨著怎麼也得先吃飽喝足才能行，便道：“行啊，明天我找你爹幫忙。”
周鈴兒急了說道：“明天天一放亮，雞叫了，我爹就去潘老爺家上工了，要找他就趁現在，等一會兒你就敲門。”
“你家人不是睡了嗎？”
“睡了就敲醒唄，真是笨呢。”周鈴兒鼓譟道。
“還真有你的啊，不怕你爹收拾你？”王孝棠笑得颳了一下她的鼻子，羞得鈴兒通紅了臉，長這麼大小棠哥還是第一次和自己如此親暱。
王孝棠又和她聊起來自己的一些事情之後，這才各自回去，過來一會兒工夫，王孝棠本著為肚子考慮便厚著臉皮跑到周家敲門。周鈴兒的父親周福被敲門聲驚醒來，唯恐是匪盜半夜叩門，連忙帶著大兒子周通和二兒子周凱拎著棍棒出來，小心翼翼地說道：“外面是誰？”
王孝棠這才說道：“周大叔，是我，隔壁王家的王孝棠，小棠啊。”
二兒子周凱從門縫裡看了看，真是王孝棠，便回頭對父親說：“果真是小棠哥。”這才放了心開啟了大門說：“小棠哥，你怎地這麼晚敲門，大家都睡著了。”
王孝棠不好意思地抱拳鞠躬道：“實在叨擾了，周大叔，這些天我在家左思右想，覺得現在自己實在是百無一用的書生，讀書讀傻了，肩不能抗手不能挑，連自己都養活不了自己，甚至還得別人施捨才能生活，如此下去別說列祖列宗無顏一見，就是將來娶老婆都沒有人肯把女兒嫁給我。於是我決定改變一下自己，所以我才猶豫了很久決定找你幫一個忙，還請看在您看著我長大的份上，幫我一下。”
周福很是驚訝他能這麼說，這個死命讀書一門心思考功名的書生今天是怎麼了，居然懂得變通了，便說道：“你找我幫什麼忙？”以前他心底裡是瞧不起這個手無縛雞之力的窮書生的，連個秀才功名都考不上，脾氣又執拗又倔強，虧得當初兩家關繫好，妻子周李氏與王孝棠的母親自幼相熟情同姐妹，這才一直照拂著他這個拖油瓶。別不是來借錢的吧，那可是倒了黴了，借給他那時肉包子打狗有去無回啊。
王孝棠這才說道：“周大叔，我尋思著讀死書死讀書總歸是不行的，再說家裡都揭不開鍋了，讀書讀到餓死也沒用啊。就像央求周大叔幫個忙去說和說和，允我去潘府做幾天工，賺點生活費。”
周通和周凱忍不住笑了起來，周通不太愛說話，倒是周凱捅了捅他的腰，說道：“小棠哥，你終於想得開了？”
