黎氏心滿意足。
張木根收到元慧信時，新集下了大雪，放學後，白堂喊住他，把信給他，張木根見到封皮上寫著，“落第的木根收”，很高興的道：“先生，一定是婷姐安慰我，慧姐不服氣，就寫這樣的封皮。”
這就拆信，看完信，又看看信裡倒出來的銀票，張木根哭了：“婷姐和別人定親了。”
元慧給他寫信的同時，也給母親寫信，慧姐還管著家裡的家務呢，和母親時常通訊，她請母親轉告白堂，如果張木根看出來什麼，記得哄他。
白堂就納悶了，既然是張木根倘若看出什麼，讓自己哄張木根，那麼信裡不應該寫明。他接過信來看看，這信裡沒寫什麼，清一色元慧嘲笑落第的話：“你是怎麼猜出來的？”
張木根哭道：“這信裡在安慰我，”
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白堂：“這封皮上嘲笑你。”
張木根：“如果不是婷姐和別人定親了，信裡也會嘲笑我。那才是慧姐，那才是慧姐。”
白堂覺得很有道理，忍住笑，把張木根安慰一番：“你有四十兩銀子呢，就要趕上我一年在這學裡的錢，你家也不寬裕，有這銀子，你下科進京趕考的盤纏有了，這是好事兒，笑一笑吧。”
張木根抽泣：“我家本來也不缺錢，舅舅在外面做小工摔傷，家裡要幫他治病，所以這兩年一年比一年窮，我還指著這次中了，進京春闈就是落第，也能給人寫信掙些錢，沒想到我沒中。”
白堂：“這不是正好，你現在有錢了，還是好好讀書，等下科吧。”
張木根揣著銀票回家去了，第二天甄氏聽說，總是有個怕張木根惹事的心，畢竟他讀書，就有可能進京，萬一在京裡胡說八道他和婷姐青梅竹馬怎麼辦，甄氏往學裡來，給張木根一大盒子肉脯點心，再過三年的那一科，公公應該回家來，又和張木根約好，下科往家裡來聽公公講書。
元慧收到回信的時候，在十一月裡，她覺得可以鬆一口氣，在姐姐面前炫耀起來，元秀一面誇她，一面讓準備明天請客，明天又是請親戚的日子。
第二天親戚們到來，和以前一樣，王妃們留在公主府裡說話，王爺們和國公說話，世子和年青的郡王們在護國公府和雲展在一起，世子妃和郡王妃們在元秀這裡。
明國郡王妃也來了，靦腆的笑，話不多。憲王世子妃居然和她一樣，靦腆的笑，話不多。
元秀奇怪，間中大家散了，有的看雪賞梅，有的往花房裡看蘭花，就問傅嬋娟：“她怎麼了？”
傅嬋娟忍住笑，一看就是問到癢處。
元秀和傅嬋娟好也好不到哪裡去，但是兩個人從不坑人害人，也壞不到哪裡去，也沒有欺騙對方，就追問：“你知道什麼，我怎麼不知道。”
“你不知道是剛出來，昨天的事情，呵呵，”傅嬋娟笑著，謹慎的往左右看看，小聲道：“我不是給婷姐做媒嗎？用意，我也沒有瞞著誰，你家祖父的高徒尤大人，能一輩子輔佐我丈夫。婷姐性子又好，跟著慧姐很是出息，我可不是恭維你，二姑娘是出息的。”
元秀剛要撇嘴，遠處傳來孩子們笑聲：“哈，踢遠了。”
一個紅色的皮球從天而降，落在兩個人中間，把她們嚇了一跳。
腳步踢噠噠，唐清唐匯跑來，驚訝道：“這麼遠啊，慧姨媽真厲害。”抱著球跑了。
元秀笑道：“是啊，二姑娘就是這麼出息。難道你不是和我一樣的大姑娘？”
傅嬋娟撇嘴：“反正比你出息，成嗎？”
“成。”元秀好笑。
傅嬋娟：“憲王府那位，咱們的好妯娌，就也給憲王書房裡先生家兒子做了個媒。”
元秀聽到這裡又要笑：“哪一個？”
“就是憲王最喜歡的那個，呵呵，他家兒子今年也中了秋闈。”
