元老太爺和別人的談話，有時候元運聽得懂，有時候元運需要感悟，但是，他顯然不再是上任時的那個，不再志得意滿。也不是摘官後的那個，滿心沮喪。
前前科的春闈第一名家裡不缺肉，也是怕連累別人沒有娶妻，家裡沒有其它人，得全在廚房忙活，等菜好了，元運送菜。
他默默的吃著，支起耳朵聽著。
中秋又在外面過了，元老太爺在野店裡和兒子吃了杯水酒團聚，道：“不知道今年新集會中幾個。”
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甄氏的信到京裡時，元慧剛換好新衣裳，嬌黃色的薄襖擋得住秋闈放榜時九月的冷風，今年天冷的早，北風已經到來。
公主給她八個侍候的人，四個小子都會功夫，四個丫頭有兩個是大腳丫頭，也會功夫，另外兩個丫頭溫柔可人，會梳頭，還會配首飾。
公主沒有給媽媽，她只管元慧玩的好，至於元慧讀書逃學，公主也只一笑，元慧逃學的事蹟在京裡傳出來，竟然是逃了個前所未有的學，公主也是一笑。
元秀給媽媽，讓自己的奶孃徐氏帶著護國公府的一個媽媽，負責照顧元慧。媽媽們坐在外間，見到元慧出來，齊聲笑道：“去到先賀喜，二姑娘。”
這個元慧還能不懂嗎，她也嘻嘻：“我知道我知道。”
信這個時候進來，元慧讓備車，一面把信拆開，鄭留根和車在二門外面，見到元慧和平時一樣一溜風般的出來，八個丫頭小子一陣風般的跟著。媽媽們跟不上，也不著急，她們另坐一個車，上車後，車加速就可以。
元慧上氣不接下氣。
鄭留根好笑：“好久沒看到你著急模樣，你怎麼了。”
“母親來信，張木根落榜，沒中秋闈。”
張木根和鄭留根、元慧同一年的人，鄭留根不奇怪他今年下秋闈，小秀才在京裡春闈落榜，對於落榜也不陌生，鄭留根道：“下科他再下場便是。”
元慧嚷道：“你忘記了不成，張木根讓婷姐在京裡等他，可他這科卻落榜。”
鄭留根喜歡元慧，一開始出自對元慧不用心上學，也能學的不錯的好奇，不是時時能和元慧想到一處。
他道：“這不是正好，婷姐昨天定親，今天衛王府請吃酒，張木根明年二月要是來了，他該多傷心。還是不來的好，緩幾年再知道也罷。”
元慧道：“張木根落榜，婷姐又定親，對他不是雙重打擊嗎，如果他明年能來春闈，那對婷姐的難過也就有限，他得下場不是嗎？”
鄭留根喜歡的，還有就是元慧與別人不同的想法，慧姐的想法永遠出其不意，而且看似最頑劣時也帶著體憫。
鄭留根送她上車：“那你說咱們怎麼安慰他？”
元慧道：“為婷姐也得安慰他，免得他惱婷姐。有了，我給他寫封信，大大的笑話他沒中舉，再送他二十兩銀子，說我們在京裡等他，讓他趕緊的來趕春闈，他一著急，就只會讀書去了，如果聽到家裡有人說婷姐定親，他也不會放在心上，因為他要先和我報仇才行，我把他笑話了。”
鄭留根笑起來：“好好，我也送他二十兩。”
這個主意很慧姐，充滿孩子氣和頑劣，可是鄭留根想想，對張木根興許有用。
他們先於元秀趕到衛王府，元連和雲展臨近吃飯時才到。
尤認的兢兢業業，讓衛王夫妻父子們都滿意，尤婷姐的親事定給傅嬋娟的族弟，今年秋闈中了的小秀才，名叫傅其。
傅其和鄭留根在學裡早就認識，家境算富裕，自從傅學士邀請元慧往家學讀書，傅其的妹妹時常坐著一輛車，跟在元慧後面玩耍，元慧出門車隊幾十輛，有一些就是往各處家學讀書認得的小姑娘們。
傅其和婷姐也已經認得，從外貌上看一對壁人，傅其文質彬彬，婷姐乖巧可愛，傅嬋娟是舉薦人。
衛王對媳婦也誇獎幾句，說她肯上心。傅大學士也說這親事定的好。傅其家裡準備的定禮不錯，傅學士又添上一件，傅嬋娟添上一件，衛王府出了給傅家的定親禮，小夫妻昨天見過雙方父母，往衛王夫妻面前叩過頭，今天衛王府為定親請客。
