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自從遇到彼此，蕭天佑與慕叔文一直在暗中較勁，在鄭家莊住下之後，都想從蕭家的族人身上找到達成目的的突破口，不過，有了一個對手，若是對方拆臺的話，本來較為簡單的事情也變得不容易，當然，表面上兩幫人相處得十分融洽，許多時候都是一同行動，一同去拜訪鄭家莊兄弟會頭目的家人，比如鄭彪的父親鄭百戶，只是，兩人沒啥收獲，鄭百戶那是裝糊塗，問啥都說不清楚，一點口風不露。
又去拜訪了蕭天雷的父母，蕭青河與姜氏，兩人倒是吃了一驚，蕭天雷的父母地地道道的鄉下人，人才也就一般，怎麼生出蕭天雷那樣俊的兒子？至於談話，根本沒有共同語言，說的都是一些雞毛蒜皮的小事，討論最多的是家裡的豬和田裡的莊稼。
蕭天佑還好，關乎民生的一些事情他還是瞭解的，也有幾分興趣，輩分上作為蕭青河的晚輩，也放得下姿態，還隨著姜氏去看家裡的大肥豬。與之相比，慕叔文可就不行了，慕叔文出身鎮國府，自小就身份高貴，每天念書習文，哪裡接觸過鄉下的這些東西，而且在他看來，全都是一些低賤的行當，不屑一顧，去看肥豬什麼的，本來還想跟蕭天佑一起去瞅瞅，結果遠遠聞到豬圈的臭味，差點沒吐出來，趕緊避得遠遠的。
就這麼走了一圈，除了蕭青雲這樣蕭家的文士，還說得上幾句話，其他人，慕叔文完全不知道該說些什麼，他不禁深深懷疑，這些人懂得國家大事？慕叔文還真猜對了，這些人真的不懂什麼國家大事，也不在乎。
不過，慕叔文也不是沒有收獲，不過，越是瞭解得越多，他對於兄弟會的行事作風越發疑惑不解。
兄弟會的頭領明明掌握了那麼大的勢力、那麼多的錢財，但是他們所做的事情，在一般人看來絕對要算成不太正常的一類，正常的做法，當然自己發達了之後，怎麼也要享樂一番，至少修建宅院、購買奴僕、讓族人過上富貴體面的生活，兄弟會的頭領完全不這麼幹，族人似乎被他們遺忘了一般，即便兄弟會勢力再大，再有錢，兄弟會頭目的一幹家人並未獲得多大的好處，也不是沒有好處，但是，基本與其他兄弟會成員的家屬同等的待遇，不管想要什麼，沒有白白到手的，得自己去幹活。
慕叔文接觸蕭家的一些族人，聽他們暗地裡抱怨，兄弟會發達了，沒落到啥好處，成了反賊還要受牽連。但也沒有辦法，只能看著眼熱，只能指望自家的孩子能進入兄弟會，結果，就算自家孩子進入兄弟會也一樣，一個個都跟變了個人似的，大人的話都不聽，一切都按照兄弟會的那些規矩做事。
幾天下來，慕叔文找不到突破口，好在有蕭天榮、蕭天祿兩人的周旋，慕叔文終於找著一個機會，單獨與蕭老爺子詳談，接觸了蕭家的族人，他認為，蕭老爺子是蕭家，唯一可以溝通，也是唯一可能明白一些事理的人，也是唯一可能對蕭天雷等小子有影響的人，畢竟他是族長，按照一般的道理，族人都得聽從族長的，何況他是蕭天雷等人的祖父。
“伯父，兄弟會如今只是一時得逞，如今朝廷的兵將多在北疆作戰，這才騰不出手來，不然兄弟會哪能這麼逍遙，朝廷兵多將廣，不乏奇人異士相助，兄弟會觸怒天威，若不歸順，朝廷必然再調大軍，兄弟會必沒有幸理，到時候陵州百姓也要受刀兵之災，況且，你我兩家本是世交，琅邪郡蕭氏歷代忠良，為國為民，我家老夫人也不忍心見蕭家背上叛逆，以我鎮國府作保，若是兄弟會肯歸順朝廷，定不會加罪，只要肯為國效力，戴罪立功，重振蕭氏，光耀門楣也是順理成章，也是天下的幸事。”
慕叔文說了長長的一番話，試圖說服蕭老爺子，動之以情曉之以理，軟硬兼施，述說了各種好處，加上蕭天榮、蕭天祿也一個勁地在一邊敲邊鼓，蕭老爺子還真有些心動，若是真能成，那就不是反賊，甚至還可能獲得官位……前景挺美妙的，但是，這種事哪有那麼簡單！蕭老爺子雖然老了，但是，可沒有那麼好哄，慕叔文盡說好的，至於壞處，蕭老爺子也能想到，一旦歸順朝廷，命就在人家的手上，人家想怎麼樣就怎麼樣，生死由人？當年琅邪郡蕭氏的勢力何等龐大，一道聖旨，全族風流雲散，悽慘無比。
正是當年有這樣慘痛的教訓，對於朝廷實際上是有些抵觸的，當初希望族裡的孩子讀書出息，光耀門楣是沒辦法的事情，誰曾想到蕭天雷幾個小子真做了一番大事業，朝廷也得派人來招撫。況且，就算他自己樂意，這種將生死交到人家的手上的事情，兄弟會那些小子會同意？那些山越人會同意？朝廷真得能容得下？會不會秋後算賬？再說，兄弟會的頭目可不止蕭家的幾個，他的話，蕭天雷他們聽不聽還兩說，本來，兄弟會有著兄弟會做事的章程，雖然行事方法較為蠻橫霸道，名聲不好，但是，倒也沒做什麼大的惡事。況且，蕭老爺子親身經歷，親眼所見，也能看得出，兄弟會所做的一切其中都隱藏著一些門道，對於兄弟會所做的一些事情，那個謝晉安不就十分贊嘆？雖然蕭老爺子無法理解兄弟會做事的方式，但是就效果而言，確實對民生有利，陵州百姓也算安樂。
而且，蕭老爺子仔細觀察蕭天雷幾個小子的做派，除了行事霸道，為人可以說正派得不能再正派，沒有不良嗜好，處世也是極為講究信義，蕭老爺子隱隱覺著，這幫小子指不定謀劃做什麼大事，他卻不好插言。是以，慕叔文的話說完之後，蕭老爺子不置可否，只能說找機會給蕭天雷幾人提上一提。
慕叔文有些失望，但也沒其他辦法，只能等等再說。
這件事很快就被蕭天佑得知，蕭天佑也不怎麼在意，透過這幾天都在鄭家莊中的觀察，蕭天佑已經看得明白，蕭家的族人對於蕭天雷幾人、對兄弟會基本沒什麼影響力，就算說破天了也是白搭，不過，這樣也意味著想要透過蕭天雷的這些親族搞到火炮，也成了奢望。
不過，蕭天佑不是沒有收獲，他最近一直在觀察鄭家莊的一些人和事，倒是看出一些門道，兄弟會之所以強大，其做事的一些方法就是一個重要的緣由，就像當初蕭天雷指點北涼軍工坊做事，軍工坊的效率提高了幾成，兄弟會在陵州的做法，雖然依舊不明白其中的緣由，但是，他考慮是不是將這些東西照搬到北涼？只是，兄弟會的做事方法不是那麼好學的，不說其他，單單說修建房子，速度就快得驚人，讓隨行的北涼工匠看了也是瞠目結舌，連那些工人用的什麼材料都搞不清楚。
也就在這幾天，鄭家莊一旁的新房已經完工，鄭家莊的不少人家都在準備搬入新居。
蕭天佑和慕叔文也都去看了看那些新房，比起原本的土坯房那自然好得多，都是一些兩層的小樓，對於他們這些住慣了大宅院的人來說，實在是太小了也一些，不過，這些房屋的每個房間都有一定功用，寬敞、明亮、舒適，擁有許多精巧和設計和方便的設施，前後還有花園、菜地，讓慕叔文和蕭天佑較為吃驚的是，像鄭家、蕭家的族人，分配的也是這種住房。這些住房的好處顯而易見，能夠省不少事，也不用什麼奴僕，也少了許多繁文縟節，倒是很有兄弟會的風格。不過，卻讓慕叔文和蕭天佑是越來越疑惑，一般人造反都為了榮華富貴，兄弟會這些小子卻一點不在乎似的，對於親族也是一視同仁，他們究竟想要做什麼？
無論慕叔文和蕭天佑等人有什麼感想，鄭家莊的人家，歡歡喜喜地搬進了新居，蕭天富與羅翠蓮的婚禮也即將開始。
“哇噢！！！”
作為此次婚禮的主角之一，羅翠蓮試穿嫁衣這一天，村子裡的大大小小女子都跑來觀看。
