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蒼山府城,秦記老店,天剛矇矇亮,秦進財已經起床,以極快的速度穿衣洗漱。比秦進財更早,他的父母已經在店裡忙碌。秦進財的母親也就是蕭天雷的七姑姑,熟識的人都叫她蕭七妹,正拿了抹布在店裡擦拭桌子板凳,後廚也傳來一些響動,那是秦進財的父親秦仁安在收拾廚房。為一天的生意做準備。
秦進財整理完畢,叫了聲:“阿爹阿孃,我出去咯!”
蕭七妹見狀,忙喊道:“不吃了飯再走嗦?!”
“我去堂口上吃。”秦進財腳步不停,回了一聲,就出了店門。
“你個死娃子,好不容易回屋頭一陣子,結果,回來還是天天朝外跑,飯都不在屋頭吃!”蕭七妹自顧自地念叨,責怪的話語卻沒有一點責怪的意思,反倒有些歡喜。秦進財如今可比以前長進,沒有再整天遊手好閑、惹是生非,雖說成了那什麼兄弟會的頭頭,但也不會無緣無故惹事,更重要的是,知道掙錢,兄弟會那幫小子的生意越做越大,越做越多,光是蒼山府城就開了好幾家店,家家都是紅紅火火,聽說兄弟會的店都開到其他郡去了。雖說兄弟會有時候也幹些混賬事,打了誰家的奴僕、潑了哪家大戶大糞之類,蕭七妹都覺得應該,那些狗大戶竟然想搶這些小孩子的生計,真是不要臉,就該狠狠收拾。
“當家的,我跟你說,進財他們那些店的生意那個好啊,我擠都擠不進去,聽人家說啊,裡面賣的東西好看又好吃,那死娃子都不知道拿一點回來,孝敬一下老孃!對了,當家的,要不你跟財娃子說說,拿點他們那些東西到咱家店裡賣,也算是幫襯幫襯他們,那些小子沒幾個念書的,算賬都算不清吧,都沒見到進財拿錢回來……進財也不小了,該張羅著給他找個媳婦……你倒是說話啊!”
蕭七妹嘮嘮叨叨、東拉西扯一大堆,後廚中的秦仁安自然聽到,也沒答話,只是搖了搖頭。
蒼山府城也不大,秦進財沒走多遠,就到了兄弟會的堂口。這裡原本是一個大戶人家的宅院,兄弟會盤下來後進行了改建,將一面圍牆全部拆了,修了一排店鋪。秦進財自後門進入,進去就可以看到一各開闊的練武場,其中一些幾個少年正三五成群,在做一些練習。
練武場前有一個臺子,上面蕭天寶等幾人正在閑聊。兄弟會這邊的事務繁雜,但也十分鍛煉人的一些能力,蕭天雷就讓兄弟們輪流值班,這幾天正好輪到秦進財、蕭天寶幾個。
“財哥,你來了哇!”幾人招呼秦進財。
“嗯。”
秦進財點了點頭,走上土臺子,向下望了望,對蕭天寶說:“開始。”蕭天寶取出一各哨子吹響,練武場中的少年,迅速列隊,排成一個整齊的佇列,然後跟隨臺子上秦進財的動作,開始晨練。
晨練的內容只是一套看似簡單的動作,不過,卻能有效地鍛煉全身。
晨練完畢之後,所有成員前往前往食堂吃早飯,為了滿足練武的需要,早飯頗為豐盛,米粥、饅頭、菜蔬、雞蛋、豆漿等。廚子由成員輪流擔任,食材的來源,如今大部分由兄弟會自己産出,兄弟會在鄉間購買了一些土地,種植了一些菜蔬,還開設了養殖場,負責這些産業的,主要是兄弟會成員的家人。
因為有這樣優厚的待遇,如今不少貧苦人家都希望自家的孩子能加入兄弟會,只是兄弟會招收成員,也有一些規定,不是隨便就能加入。兄弟會內部的氛圍頗為和睦,成員之間多數都有親緣關系,彼此也真如兄弟一般,不過,凡事總有一些例外。
兄弟會也是有些刺頭,畢竟人與人不一樣,比如牛金一幫子,算是較早加入兄弟會的成員,因為他們所在的村子就在鄭家莊鄰近,當初還曾挑戰過鄭家莊,開始牛金等人還算老實,可是,自從兄弟會壯大一些後,他們就不太安分,拉幫結派,不守兄弟會的一些規定,喜歡逞英雄,好勇鬥狠,總想自己當老大。如果不是如此,牛金恐怕已經進入兄弟會上層,學習罡氣運用的一些高階技巧,如今只能晾著,最近被打發到其他郡府去管理那裡的事務。
吃過早飯,兄弟會的成員們正式開始一天的忙碌,有的去開店,有的去運送貨物,有的去作坊幹活。
而秦進財等人作為管理人員,各自帶了一些跟班,前往各處巡視,處理一些事務。
今日是蒼山府集市,進城來的人會比往常多不少,早早地,城裡就喧鬧起來,叫賣聲此起彼伏,原本城裡有些地痞流氓收取保護費,自從被兄弟會收拾,進城賣菜做生意的人,也多了不少。只是,兄弟會見不得隨地亂扔雜物,誰亂丟雜物,或是門口髒亂,必然上門教訓一頓,如此,蒼山府城的人家不得不都將自家門口打掃幹淨,漸漸地,府城比起以往幹淨得多。
秦進財帶了兩個跟班,巡視兄弟會的小店,其中販賣一些新奇的小商品、小玩具,多數手工製作,功用倒不新奇,但是,樣式都與一般不同,或是可愛,或是好看,每天都能賣出不少,還有一些小販老遠跑來進貨。最近,最好賣的商品是衛生紙,紙張雪白。紙質輕柔,還帶了淡淡的花香,價格不低,但是許多大戶人家都來爭相購買,前陣子有些文人說什麼紙張用來做廁籌,有辱斯文,結果還不是買了回去用。最近幾天,小店中又多了一樣稀奇商品,稱之為月月寶,據說是女孩子專用,而負責販賣月月寶的是兄弟會成員的一些姐妹,秦進財等也不太清楚這玩意兒的作用,只是散出一些試用品後,不少大戶人家小姐差遣了丫鬟來購買,一個個都神神秘秘,生怕給人看到似的。秦進財幾次忍不住想問問,結果都被那幾個女孩子啐了一口,罵了一句“流氓,不要臉”什麼的,就給轟了出來,搞得他一頭霧水,好不尷尬。
兄弟會開設的店鋪中,就屬甜品店、小吃店等幾個小店最火爆,人滿為患,店外的隊排了老長,為此,專門有一些兄弟會的成員在這裡維持治安,那些複雜販賣的成員,忙得滿頭大汗。
秦進財在店裡轉了轉,問了問是否缺少原材料什麼的,正要趕往下一處,排隊的人群中一人朝他呼喊:“哎!秦師兄……秦師兄!”
秦進財循著聲音一看,果真是熟人,他在青溪派學武時的一位師弟,名叫陸小六,怎麼跑這裡排隊來了?
“是陸師弟,怎麼下山來了?”秦進財隨口問道。
“師兄他們說要保密……”陸小六卻是一臉神秘。
秦進財一下來了興趣,只是不好直接問,不過,他知道陸小六什麼德行,道:“排啥子隊,走走,好久沒見,我請你!”
“我都排了半天了,就要到了!”陸小六眼巴巴地盯著售賣視窗。
“哥請你,不用排隊,想吃啥,你只管說,一句話的事情。”