周嚒嚒見新荷有事，就屈身告辭，挑簾子出去了。
“你們也都出去吧，屋裡留慧敏伺候就行了。”新荷摒退了屋裡的眾丫頭。
虎子進門先行過禮，恭敬地：“奴才在郊區的竹林裡發現了紫竹、粉單竹、長葉苦竹，都是茂盛的。回來問夫人，究竟移栽哪一種？”
“紫竹？”新荷還是第一次聽人這樣說，好奇道：“竹葉還有紫色的？”
虎子笑道：“只有枝幹和葉脈是紫色的，竹葉是綠色的。”
新荷“哦”了一聲，又問：“你認為哪一種最好看？”
“奴才問過匠人，說紫竹挺拔，具有觀賞價值。”
新荷點頭：“那就，移栽紫竹吧。”
“是，奴才這就去……”
說著話，虎子轉身要走，被新荷叫住了，“先別慌，我還有幾句話要問你。”
虎子不解地站在原地。夫人和他能有什麼說的？
“屋裡的丫頭們年紀大了，我準備先放出去一批，你覺得雲玲怎麼樣？”
虎子愣住了，回道：“雲玲……雲玲姑娘好。奴才覺得她很好。”
新荷看他一臉的欣喜，心裡有了譜，“你家裡可有妻室？”
“沒有，沒有。”
新荷笑道：“好了，我知道了。等趕明兒問了雲玲的心意，我再告知你。”
虎子跪下磕了頭，“謝謝夫人，謝謝夫人。”
虎子轉身出去的時候，不知怎麼的，就撞到了門板上。聲音還不小，“咚”的一聲。慧敏樂得捂著嘴直笑。
雲玲站在廡廊下，看著廊沿上的海棠花沉默著。虎子從正房裡出來，又滿面笑容地離去，她都看見了。他一來，夫人就讓她退出去守著。她心裡就隱約明白了……夫人自小就是個有主意的，聽她的話，應該錯不了的。
下午申時左右，天空下起了小雨，淅淅瀝瀝的，如薄霧一樣，籠罩了整個京都。
新明宣望著外面的天氣，起身道：“時侯也不早了，我這就回去。”
“……慌什麼，吃過晚膳再走。”顧望舒開口道。
新明宣笑笑：“內人身子重，心裡實在是擔心。改日再聚吧。”
顧望舒留不住他，便親自送到門外，看他坐上馬車才轉身回來。
“……你這大舅哥人不錯啊，說話做事也靠譜，挺端正的正人君子。”鄭硯笑著和顧望舒調侃。
“那當然了。明宣是我見過的，最好的好人。”葉辰宇沒等顧望舒說話，插嘴道。
“喲，葉老三，第一次聽到你誇別人，稀奇啊。”鄭硯右手臂搭在葉辰宇的肩膀上。他們家和葉家是世交，男孩子們更是從小就在一起玩，算是總角之交了。葉辰宇這人他再瞭解不過了，容貌長得比女孩子還明媚漂亮，脾氣卻是最惡劣的。張嘴閉嘴都譏諷別人……沒見他和誰特別要好過，這張明宣倒是個意外。
“……你知道什麼，他真的是個好人。”葉辰宇反駁道。
