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梆子連著敲了兩下, 二更天到了。
雲朵放輕了腳步往西次間去, 低聲道：“夫人, 二爺說他去書房歇息……”
半響，鸞帳內傳來“嗯”的聲音。
雲朵以為新荷睡熟了，便悄悄地退了出去。
兩人成親後, 四叔還是第一次“夜不歸宿”……新荷渾渾噩噩地想著。內心太惶恐不安了, 她躺在床上翻來覆去的，覺都睡不著了。
燭臺的蠟燭快燃盡了, 外頭萬籟俱寂, 已經是後半夜了。
這註定是一個難眠之夜。
槅窗上的高麗紙逐漸呈現出灰色的光芒時, 新荷就起床了。
昨晚, 慧敏在外間值夜。她聽到西次間的動靜，便挑簾子進來了, “夫人, 才過卯時，您再多睡一會吧……”
新荷沒回她的話，去八仙立櫃裡選了竹菊暗紋刻絲褙子，問道：“二爺呢？”
“應該還在前院吧，沒聽說出去過。”慧敏說著話, 去端熱水, 服侍她梳洗。
“今個不用繃帶了, 解開吧。”
慧敏力勸：“夫人，奴婢剛才給您換藥時，傷口處還紅腫的厲害, 再纏一天吧？”
新荷搖頭，腦袋上纏著繃帶去見四叔，像什麼樣子呢？
慧敏見她執拗，解開了。
「秋水居」這些丫頭裡，最會梳頭的就是慧敏。她三兩下幫新荷綰了十字髻，戴了一對綴玉昝石木蘭簪。
新荷坐在妝臺前面，看著自己眼下的烏青，皺了眉。她用了脂粉去遮掩，在眉心處貼了小小的紅色心型花鈿。這讓她的模樣看起來更柔媚些。
新荷抬步往前院走，心跳越來越快。慌亂極了。幾乎想轉身跑掉了，但她不能。她必須要和四叔解釋清楚——她的錯誤，她的心意。
這件事，一刻也等不得。
新荷穿過迴廊，進了「松柏堂」。
虎子在門外守著，見她過來，慌忙行禮，“夫人……您怎麼這樣早就過來了？”
新荷略點點頭，問道：“四叔呢？”
“……主子一夜沒睡，在書房處理公務呢。”
新荷的心有些發疼。他也一夜沒睡嗎？
虎子剛要通報，被新荷攔了。她穿過正堂，徑直往書房去。
“……四叔。”她挑了簾子。
他的案桌上堆了厚厚的一摞摺子，見她進來，把手裡的毛筆放下了。
