身後許久沒有動靜，顧望舒回轉身，卻發現已空無一人。右胸口的傷處猛然間疼痛起來，他倚靠著衣櫃站了。
回新府的馬車裡，新明宣覺得很奇怪，妹妹從四叔屋裡出來後，就一直悶不做聲，一臉的心事重重。
他拍拍她的肩膀：“有什麼話，可以和哥哥說……別憋在心裡。”
新荷扯下嘴角，點頭後又搖搖頭，笑起來比哭的還難看。
新明宣嗟嘆一聲，不再問了。妹妹長大了，也有自己的小心思了。他從妻子那裡聽說了趙家替趙淵求娶荷姐兒的事，父親、母親大致都是滿意的，就是荷姐兒年紀還小，便推拒說再留兩年。
時間過得很快，等“蓮苑”的桂花又盛開時，八月到了。
正房的廡廊下擺了幾張杌子，新荷和幾個丫頭坐在一起，做繡活。她繡的是一方手帕，花樣是松鶴延年，給祖母的。
算算時間，她有半個月沒見過四叔了。前天去“德惠苑”給母親請安，恰好哥哥也在，聽他說，四叔已經開始上朝了。想必，傷處也好全了。
這段日子，新荷總能想起四叔和她說過的話……他那麼鄭重、認真，想必也都是真心話。
前世的時光，歷歷在目。她最後死去的瞬間，還能看到顧望舒在人群裡的模樣。若是，這一世她真的接受了他，那新家災難來臨時，會安然無恙的渡過嗎？還是說，會因為她的參與而連累到他。
不管她承不承認，私心裡，她都希望四叔能一輩子安好。
“姐兒，線。”雲玲把簸箕遞給新荷，大小姐最近瘦的厲害，三餐也都是不定時吃，上個月新做的褙子，最近穿身上都空蕩蕩的。
早晨，她服侍姐兒洗臉，看到她手腕側的尺骨因為瘦弱都凸出來了，白皙又透明的，像是用勁一握，就能折了。
“收起來吧，今個不繡了。”新荷把帕子放進簸箕，轉身進了西次間。
雲朵在一旁站著，和雲玲說話，“姐兒是不是病了？最近都很反常，也不愛說話了……偶爾笑一次也都很勉強的。”
“要真是病了，趕緊告訴大太太吧……”慧文插嘴道。她年紀偏小些，是“蓮苑”的二等丫頭。
慧敏也湊了過來：“我倒是認為，大小姐是有了心事。”
雲朵看她一眼，突然覺得有幾分道理。
天長落日遠，水淨寒波流。卯時剛過，顧望舒從文淵閣走了出來，外面的天空已經有些暗了。他臉色還帶些病氣，看著疲憊不堪。
虎子和一眾侍衛連忙跟了上去。
還沒走到馬車旁，姚固姚閣老大步從後面追了過來，他穿著緋色錦雞補服，留著山羊鬍，很豁達的一位老人，“顧閣老留步。”
“姚閣老有事？”顧望舒拱手笑道，他對經常提攜他的姚閣老，說話很溫和。
姚固捋了捋胡須，“今日時間還早，要不要去老朽家裡用個飯？”他對這位年紀輕輕卻手段高明的青年，是很佩服的。官場歷來如此，你不狠心殺別人，自然有人狠心來殺你。爾虞我詐也要看誰用的更精明。
他這一輩子，最喜歡機警、能幹之人。所以，見了顧望舒才念著，把自己最寵愛的小孫女嫁給他。
“嗯？”顧望舒疑惑地看他一眼。
姚固爽朗地笑，直言不諱：“是我孫女……想邀請你，去家裡吃飯。”
是姚錦溪？青年面不改色，他突然想起那日荷姐兒對他的態度……推辭道：“我待會還有事情要處理，改天吧。”就算她最終都不接受自己，他也不忍心讓她生氣。哪怕是一絲一毫。
“好，一言為定。”姚固看小廝把他的轎子抬來了，便告別離開。
深夜，萬籟俱寂。
“合歡堂”的後門悄無生息地開了，一個穿青色圓領衫子的老翁走了進來，虎子上去迎了，“李管家，你裡面請，主子等著呢。”
李然點點頭，跟著他進了正房的東次間。
一燈如豆，顧望舒背對著門口在看一塊玉佩，那是母親最後留給他的一樣東西。
“少爺。”李然跪下行禮。
青年扶他起來，讓他坐了，問道：“……事情可有新的眉目？”
李然搖搖頭，“查到秦尚書家的時候，訊息就斷了。”他猜測道：“我隱約記得，老爺當年接了筆很大的生意……之後，就出事了。”
“秦尚書？”顧望舒問道。
“是，就是大小姐的外祖父家。”李然像是想起了什麼，又說道：“下午的時候，我去找新府總管領月錢，見了大小姐院內的婆子……好像在說什麼大小姐病了，瘦的厲害……”
“病了？”青年喃喃的重複了一句。她在新家那麼嬌貴，他們會好好照顧她的吧，他自我安慰著，右手卻緊握成拳。
李然又坐了一會，說些閑話，約莫著時間過了子時，才告辭走了。顧望舒讓虎子去送他。
