“選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。
“是，奴婢遵命。”婆子點頭答應了。
新德澤難得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳後，便往“念慈苑”去。近幾日他總覺得心裡不安，便惦記著去看看母親。
剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。
“你是哪房的？在這裡做什麼？”新德澤開口問道。
“奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。”
新德澤點點頭：“她也是孝順。”
“念慈苑”看門的小廝見府裡的大老爺過來了，忙差人向裡通報。過了一會，張嚒嚒出來了，她向新德澤行禮後，問：“大老爺此次前來，可是有什麼事？”
“沒有，只是心裡惦記著母親，便來看看。”
“老太太很好，她不想見您，回吧。”
新德澤還要再開口，張嚒嚒卻關門進去了。那婆子一看，頓時喊道：“等一下，大小姐要孝敬糕點給老太太……”
院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道：“嚒嚒回吧，老太太悉心拜佛，對吃食不講究。”
新德澤嘆口氣，領著小廝走了。
婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。
新德澤到“淩雅閣”時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。
“四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，裡邊坐。”還有些距離，他便朗聲說話。
顧望舒行了禮：“久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。”
“都是自家兄弟，不說這虛話。聽說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。”
兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，聽裡面說話。
茶過三盞，顧望舒說道：“我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……”
話說到這裡，他抿抿唇，“明年的鄉試，我想去試試。”
新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。
“……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。”
“這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。”
顧望舒笑了一下，拱手道：“謝大哥。”他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過槅窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。
新德澤擺擺手，示意他不用客氣：“既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府裡添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。”
“勞大哥費心。”
“只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。”新德澤抬眼看他，又囑咐一通：“學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。”
“是。”顧望舒點頭。
兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。
