“時間也不早了，我們用膳吧……”江氏有些心疼地瞥了一眼王茂彥，“瞧你的模樣，午飯定是沒有吃多少罷。”
王茂彥沒有說話，江氏則回頭對女兒輕輕頷首，隨即便去了小廚房。
“北魏強勢，賈氏又何嘗不是？”青瑤盡力抑下內心浮動的情緒，喃喃說道：“陛下已被他們逼得暫時沒了退路，他的妥協也不過是暫時的。況且，陛下對這件事的態度，完全取決於世家宗親博弈的結果。”
“我們眼下要費心思的地方，是參與兩國談判細節的親貴大臣的人選。”青瑤話音輕落，王茂彥的眼神終微微亮了些。
她繼續說道：“蕭沐恆自請代理，能說明兩點。一是這些親貴大臣的人選，他已經有了思量，甚至私下聯絡過，二是蕭沐恆極力促成這場談判，無論最終他會遭受怎樣的議論，世人加諸多少閑言碎語，他也毫不避諱。”
“蕭沐恆承擔了陛下所不願、不敢承擔的東西，這才是促使陛下點頭的真正原因。”
話及此處，青瑤的話音終停頓下來。
她太瞭解蕭沐恆，為了達成所願，他有的是耐心，能盡所有退讓。皎似月，暗如淵，強勢而隱忍的他，很明白明宗皇帝的顧忌。
“你說的對，這場談判，終究是要看世家博弈的結果。”王茂彥抿唇思索著，旋即說道：“商議談判細節的親貴大臣中，必須有一些人，能與以賈氏馬首是瞻的一眾臣子形成掎角之勢，比如見過鐵血殺伐的武將與一心清肅朝堂的言官。”
王茂彥的嘴角終於扯出一抹笑容，他站起身來，對青瑤說道：“我去一趟敬安侯府，晚些再回來，晚膳你陪你母親吃吧。”
青瑤也起了身，朝父親頷了頷首。正巧此時江氏進了屋，一瞥見王茂彥即將出門的忙碌模樣，不禁問道：“你這是上哪兒去？怎麼不用了膳再走，丫鬟們已經過來了……”
王茂彥擺了擺手，只伸手端起桌上已涼透了的茶，猛灌了一口，才對江氏囑咐道：“今晚不必等我，你早點歇著。”
他神色匆忙，只輕笑著拍了拍江氏的肩，便提步出了門。
定定看著父親漸漸消失的背影，青瑤終斂了愁緒，隨即輕輕地挽了江氏的手臂，淺淺一笑。
……
空氣愈發地晦暗而沉穆了，盡管春意已近。
梁魏之間的談判一直緊鑼密鼓地進行著，多的是爭執和彈劾，曹晃不會在原則問題上相讓，這一度令雙邊關系陷入焦灼狀態。
王茂彥身為兵部侍郎，昨兒下午進宮拜見貴人時，明宗皇帝甚至問起他邊防之事，言辭間竟因隱隱擔心魏國向南進犯……
這無疑令王茂彥暗自捏了一把汗——明宗皇帝已快支不住外在的壓力了。
與此同時，刑部雖說著手調查汪伶之販馬一事的內情，但實際上卻沒有人敢沾染此事，只因他們清楚，這件事最沒有必要關注的地方，就是真假了。
刑部的注意力，主要還是放在了聽賦樓那樁案子上。
經查，猝然砸落的橫杆的確被人動了手腳，引燃物為石油膏。只此膏來源廣泛，以此為線索無異於大海撈針，而負責現場查驗的官員另有所得，發現了橫杆與木柱的介面處的刀痕，亦疑人為，這便很好地解釋了橫杆為何那般容易砸落……
