一時間，宮內宮外風聲鶴唳。因著皇帝病倒，太子□□，宮人們皆惶惶終日，人人不敢多言，只是以目對視，交換著惶恐與不安。
嶽後日夜陪伴著皇帝，有時淑妃與蘭夫人來替她一陣子，好讓她有時間在側殿裡眠一眠。不出崇德殿的日子，元春和甄尚宮便是她的手和眼。
這日嶽後好容易抽空歇了兩個時辰，慕容綻與七皇子慕容綸來瞧皇帝，也便上偏殿來。聽說嶽後正歇著，便雙雙在院子裡候著。元春打了簾子出來，正撞上他二人殷殷的目光。
慕容綻的目寒似鐵，膠著在她的身上，深處帶著些烈火般的溫度。她假作看不見，上前福一福，只對慕容綸擺擺手：“回頭兒再來吧。娘娘昨兒守了一晚上，現下好容易才闔一闔眼，有什麼事兒回頭兒再說。”
慕容綸壓低聲音道：“我和三哥才看了父皇出來，母後還好嗎？”
元春搖頭無奈道：“日夜守著，身體快透支了，只有一絲精氣神兒頂著，我真怕她哪一日倒下。”又問，“這會子外頭什麼情形了？我們在裡頭坐著，凡事都只得隔著好些道門傳進來，總是聽不真切。”
慕容綸抬頭望了望他哥，聲音更低了些：“長嶺關大敗，我方潰不成軍。”看見元春驚訝的神色，他亦是憂心忡忡，“沒了夙家軍是一，另外西鶻領兵的首領有些邪乎。傳言他一身黑衣黑帽，臉上帶著面具，從不以真面目示人。可他打仗穩準狠，所向披靡，可謂是西鶻史上罕有的悍將。最可怕的是，他似乎對我方戰術極是熟悉，指哪兒打哪兒，處處掣肘，我們連長嶺關的門都沒出，就被打得落花流水。”
元春一愣，匪夷所思道：“西鶻何時出了個這樣的人才？若是西鶻人真有這樣的本事，又怎會百年來與涼人不分高下，讓我大晟漁翁得利呢？”
慕容綻忽然道：“太子這下才是慌了。夙家不肯出兵，薄氏居然也保持中立，如今出兵的是原先帝京的都城鎮守成家軍。”
慕容綸冷冷一笑，昔日沒譜兒的熊孩子，如今也蛻變成了一名像模像樣的天潢貴胄，可見骨子裡的東西，是很難改的。他道：“成家因與你賈家聯姻的關系，如今倒成了太子手下頂替夙家軍的香餑餑。你賈家可謂是大大的功臣呢！王子騰與成家軍，一文一武，皆是姻親，賈家只怕要輝煌再現了。”
元春面色一沉：“不過是姻親罷了，七殿下說得好好的，又扯到我賈家身上做什麼？我賈家是沒本事的，反正聯姻聯不到你皇親國戚的頭上，你怕什麼！”
這話一出，周圍便是一片寂靜，元春不敢抬頭看慕容綻的眼睛，只覺得他周身散發的氣場，一半寒冰一半火焰，饒得人心如刀割。
好在這時潘姑姑打簾子出來：“兩位爺來了，娘娘醒了，要見兩位爺呢。快進來吧！”
如此，慕容綻才收回目光，與慕容綸前後進了屋。
此後的一個月裡，戰敗的訊息連連傳來，帝京之中人人自危，到處都在傳說著那位黑衣蒙面的死亡騎士的恐怖謠言。有人說他是前朝餘孽的黨羽，此番聯合西鶻造|反，便是為了複國大業。有人說他是西鶻所信奉的真神降臨，甚至有人說，那是國之將亡的天譴使者。
宮裡頭也是謠言紛紛，嶽後一壁要照顧皇帝，一壁還要打理宮中瑣事，有些事便交由淑妃與蘭夫人打理。這兩人素來不對付，常常是一件事兩個解決的辦法，鬧到後來，還是要由嶽後定奪，惹得她不勝其煩不說，精力有限，更是疲憊不堪。
這日元春便聽潘姑姑勸她：“娘娘可該保重著些自己的身子，若為了這些許瑣事累倒了，皇上可該再指望誰呢？”
嶽後素來清冷自持的嗓音也不由有些倦意：“我何嘗不知要保重身子，可皇上病著，太子在前朝說一不二，若是後宮我再不能把持住，那麼真到了天道崩殂的那一日，我和阿綻該如何自處呢？”
元春心下有了計較，便也上前勸道：“皇後娘娘不覺得奇怪嗎？淑妃與蘭夫人素來不睦，這誰都知道的。可蘭夫人有子嗣，位份也高些，縱然是平日裡娘娘治下，淑妃也常忍氣吞聲讓著些她。可如今兩位娘娘共同理事了，淑妃卻似得了誰的保證似的，半分也不肯相讓，臣瞧著有幾次，簡直是淑妃娘娘主動挑起的事端來。”
嶽後細而長的眉毛一挑，道：“照你說來，淑妃此舉是別有用心？”
元春道：“臣聽說，近來六皇子進宮向琪貴嬪請安時，常也去瞧瞧淑妃。皇上的病去如抽絲，若是此刻有人有什麼異心，當真防不勝防。”
潘姑姑訝然：“若真如元春所說，咱們得盡快斬斷他們的聯系才是。”
元春搖頭道：“如何斬斷？六皇子也如常給皇後娘娘請安，咱們貿然出手，恐怕師出無名。倒不如……”她聲音漸次低下去，娓娓將心中所想一一道來。
大網已經撒下，該要如何捕魚，便要看天道向誰了。
