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遠遠聽見昭陽殿外的鶯鶯笑語漸漸遠了，元春才動身往花廳上去。
離得老遠，便隔著枝繁花茂的梅樹瞧見廳上坐著兩個熟悉的身影，雖則並非是真正的親人，但魂穿來此這六載裡，她確實切切實實依附著這名義上的母親與祖母而生的。進宮兩年不曾相見，遠遠見著，她仍是不由眼眶一熱，這兩年來在宮中的提心吊膽與籌謀算計，此刻才覺得放下了些。
她不由提起裙角，加快了腳步拾階而上，才叫了聲“老太太、太太”，聲音也不由哽咽了出來。
賈母與王夫人聽見，忙起身迎過來，元春便撲進了賈母懷中。祖孫娘兒三個僅僅抱著，竭力剋制著，只不敢在宮中出聲兒哭泣。
元春將臉埋在賈母的裙褶子裡，只覺得滾燙的眼淚洇濕了一片，肩膀抽動著，只是無聲地啜泣。賈母與王夫人亦是泣不成聲，抱琴跟在後頭，更是早早兒哭濕了帕子。
一旁的宮女皆知道元春得寵，賈家老太太與夫人更是嶽後接進宮的客，於是上了茶點，見元春來了便自覺地退下遠處，給她們留著些說話的空間。
良久，無言的淚聲中，元春卻是先鎮定下來。拿帕子拭了淚，親自扶賈母與王夫人坐下，領著抱琴磕了三個頭。
“不孝孫女兒元春，給老祖宗、太太磕頭。”
賈母見了，忙又起身來扶她：“好，好，總算還能見著面兒，這是多大的榮寵呢！好孩子，你是個好樣兒的，替咱們賈家掙夠了臉。”
王夫人也道：“可不是，你父親也贊你呢。將來你大哥哥在朝中為官，你在宮中為官，你們這一雙兄妹都是好的，便是將來你父親與大伯告老還鄉了，你們也能撐住半邊天來。”她是打心眼兒裡替她自己生的一對好兒女而自豪的，恨不能說出“青出於藍”的預言來，卻到底是不敢在宮裡多嘴的。饒是如此，賈母仍不由側目看她一眼，卻也不出聲音。
元春方才的激動已按捺下去，頭腦重複了昔日的理智清明。聽王夫人這樣說來，她心下不由堵得慌。想來王夫人深居宅中，最是老實循舊的侯府貴婦，哪裡知道現在前朝宮中的動蕩局面。賈珠在朝中為官，名聲的確尚佳，但多少人是瞧著賈府與太子的面子，這樣的黨派利益，元春最是清楚。
至於她自己，在宮中更是舉步維艱，腹背受敵。嶽後待她不薄，可因賈府的關系，仍舊對她留有餘地。太子早已恨上了自己，只怕他此番失勢，定要將罪名怪在嶽後與她的頭上。元春的處境，不可謂是戰戰兢兢，步履薄冰。
王夫人不通世事，而賈母卻是不同的。她出身金陵史侯家的千金，從前榮國公代善還在世時，她便是賈府內政的當權者，幾次面聖接駕，與賈公共同創下這賈府的錦繡前程，本是極有見識與胸襟的。元春本來尋思著，依賈母昔日的勢力，想來不會對朝中的局勢一概不知。此次請賈母入宮一敘，便是想趁著太子失勢的機會，與祖母闡明利弊，讓她使出昔日大家長的手腕來，制衡賈赦的專斷獨行，使賈府避免一步步地誤入歧途。
只是賈母想來是老了，子孫環繞，錦衣玉食，摧毀了她的敏銳，竟不知元春的用意，反而帶了王夫人進宮來。王夫人最是天真爛漫之人，凡事心中不藏，見識又侷限於閨閣小家，此番元春要說的話，若教王夫人聽見，只怕要罵她婦人幹政事小，轉頭向賈政告密是真。
若是當真說動了賈母也罷了，但若是賈母不願幹涉，卻叫賈政先知道了自己的想法，只怕就連元春自己反倒要落入兩面夾擊的危險處境中。
但她二人既已來了，元春雖然心知此次見面是浪費了大好的機會，卻仍舊打起精神來敷衍著，免得讓她二人瞧出端倪來，傳到老爺們耳朵裡，再生事端。
祖孫娘兒三個絮絮地聊著家常，原來寶玉自元春進宮後，再不似從前上進聽話，日日只與姊妹丫鬟們嬉耍，惹得賈政每每生氣。那廂趙姨娘生了三丫頭後，半分也沒閑著，後來又得了個小子，便是賈環。姑蘇的姑奶奶賈敏病情加重了，賈母捎信兒去姑爺林家，想接女兒回家再見一面……
說笑間，忽而來了個宮人回稟，說甄尚宮聽說王夫人來了，不知故人是否還記得閨閣中的友人，可否相見一敘。
王夫人不知甄尚宮是誰，只是一愣，便問元春。元春不需細想，便知道甄尚宮的來意，忙解釋道：“太太忘了，從前金陵甄家的小姐，閨名一個琰字的？”
王夫人略一思忖，面露驚喜之色：“怎麼，原是她？！她竟入宮來了，還做了尚宮！”
元春笑道：“太太不知，甄尚宮聽聞女兒是您的骨肉，在宮中對我多加照拂。且甄尚宮從前是服侍過皇後的，論親疏、論故交、論禮數，您都該去瞧瞧尚宮大人。”
王夫人不料在宮中還能見著故交，喜不自禁，連連點頭笑道：“多年不見了，我早已老了。”便對那宮人道，“請姑姑帶路便是。”說罷整整衣裳，朝賈母肅了肅，便跟著去了。
她的衣角才消失在繁花叢中，賈母方才慈愛溫和的語調便變了，道：“想不到這位嶽皇後的本事這樣大，能叫這麼多人對她死心塌地的。”
元春心中一凜，悄悄去覷賈母的神色，只見她面色凝重，正以一種陌生的眼光凝視著自己。元春不自覺便覺得氣勢矮了一截兒，來之前生出的勇氣蕩然無存。賈母知道！她一直知道自己的用意，卻仍執意帶著王夫人來，必有她自己的道理。
有種小把戲被戳穿的窘迫，她低聲囁嚅道：“老太太說的什麼，我不大懂。”
賈母冷笑一聲：“典簿大人有什麼不懂，不懂的是我這老婆子。”
元春嚇得冷汗淋漓，忙從椅子上滑下來跪在地上，牽著祖母的裙角道：“老太太這樣說，是叫元春死無葬身之地。孫女所做的一切，都是為了咱們賈家，為了老太太和老爺。只是孫女年幼無知，遇著大事倉皇無措，在宮中舉目無親無可倚賴，才藉口請老太太來教誨一二。”
