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元春替嶽後拴好了馬，拉了拉馬鞍上的緊帶，確認了無誤，便掀了簾子進帳篷：“娘娘，皇上在營中等您了。”
嶽後對著銅鏡最後撫了撫鬢角，戴上一隻金鑲紅髓玉的耳墜子，從鏡子裡頭看元春：“我聽老七說，你會騎馬？”
元春一愣，臉上便有些赧然，“是，會一點兒。”
嶽後面色淡然，也不點破，只點一點頭：“會一點也夠了，你潘姑姑今兒感了風寒，本來每次秋荻都是她陪我去，今兒是不能了。你會騎馬，正好隨我一同去。”
元春驚得忙擺手：“臣不敢。木蘭秋荻是皇族盛事，素來只有皇後、皇子和重臣們隨駕。潘姑姑是一品肅容宮女，臣不過是個小小的典簿，論資排輩兒也不該是臣。現放著甄尚宮呢。”她因為在中秋夜宴上安撫皇後、仗義執言有功，皇帝做主為她升了官級，如今是七品典薄了。
嶽後轉過身兒來，“阿琰不會騎馬的。”她的眼神裡有些疑惑，“大晟重文輕武，女子尋常不通馬術，阿潘打小兒隨我在南疆長大，這才略懂一二。”
元春心下警惕，她忘了這是在大晟朝，滿人女子大多都通騎射，在這兒應當入鄉隨俗些。可她的這點兒本事，早已被那慕容綸給大嘴巴嚷嚷的人盡皆知，她想賴也賴不掉。何況她天生愛馬，本來到了這木蘭行宮，聞到這久違的草原的氣味，她便已有些蠢蠢欲動了。她想著什麼時候趁人不備，在帝後午睡的時候出去遛一遛，營中的馬匹這樣多，她輕易便能偷到一匹。這下的機會難得，她便有些心動，思來想去，便叫人去備馬，尋去後頭換了騎裝。
她走出來給嶽後瞧，嶽後上下打量著她，嘴角噙著笑：“不錯，很好看，很襯你。”元春本沒有備騎裝，這套棗紅色的騎裝是嶽後年輕時的舊裳，雖則樣式老了些，但那刺繡的精美，針腳的細膩，非一般官制的宮裝能比的。
“娘娘，這是皇帝爺從前賜您的把？”元春猜測道。
嶽後看她的目光便透著贊賞：“是啊，都是十多年前的事兒了，那會子我才生了阿綻，總怕腰身回不去，皇上便總帶著我出宮騎馬，叫人特特兒給我做的這身兒騎裝。為了這個，先皇後沒少攛掇朝臣們參我恃寵而驕、紅顏禍水。”
元春微笑道：“皇後娘娘是好福氣的。”
嶽後緊了緊冠帽的系帶兒，踩著上馬石翻身上了馬，“是啊，有皇上的真心相待，我也算是有福的了。只是宮裡的女人，總得學著知足，學著與人分享自己的夫君。”
元春便一蹙眉，“臣要謝謝皇後，替臣擋了這一災。”她指的是嫁與皇帝為嬪禦的事兒，其實自那晚兩人共患難過，便有了一些莫名的默契在。元春在嶽後面前，不在有那樣多的束縛，嶽後也清楚地知道了元春的忠誠。不過賈家的立場，還像是個未解的難題一樣橫在她們之中。
嶽後聽她擺明瞭不願嫁與皇家的態度，卻是漠然一笑，“是麼，可我也只能幫你擋的了這遭罷了。”
元春心裡突突了兩下，眼前忽而冒出了慕容綻的臉。自打那次尚宮局的排房中聽他訴了心腸，到後來嶽後小産，她不過是在鳳儀宮的門外瞧見過他幾次。因懸心母後，又常被擋在宮外，他幾乎日夜徘徊儀門外，是憔悴而疲憊的。他見到她，也不過眼神兒多停留一陣兒，絲毫再沒有旁的表示。
其實她知道，嶽後是怕觸景生情。她是為著慕容綻的未來而放棄了那個胎像不穩的孩子的，在這孩子離開不過一個月的日子裡，她無法坦然的面對大兒子的關切。她的心中愧疚和自怨，幾乎壓垮了她。
嶽後領著她一路小跑，終於到達了開拔的營地。元春生怕引人注意，便刻意低了頭去，放慢了速度亦步亦趨地跟在嶽後的身後。
皇帝見到嶽後極高興，他當著眾大臣的面子拉她的手：“敏儀，今兒咱們還像當年一樣策馬馳騁一回。”
嶽後任他拉著，自己策馬站在他的旁邊與他並肩，“願皇上與臣妾，歲歲年年如當日。”
真的能如當日了嗎？元春想著方才嶽後說的那番話，做皇帝的女人，哪怕能得到了皇帝的真愛，也只能與旁的妃子一同分享他的寵愛與時間。哪怕是嶽後，也害怕皇帝的猜疑。她選擇犧牲孩子而自保，說到底是不夠信任皇帝罷了。相愛的帝後都如此，更何況旁人呢？看曼然就知道了。
