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其實太子的倨傲和不吝不是沒有緣由的，珞嬪薄曼然承寵六個月後診出喜脈，晉了五品婕妤，高高地淩於其他所有秀女之上——甚至是淩於大部分嬪禦之上。
薄氏的鵲起，讓太子有了傲慢的資本，曼然腹中的孩兒預示著太子地位的穩固。縱使出生的不是皇子，那麼以曼然得寵的勢頭，再次誕下皇子，也是指日可待。
元春曾問過曼然“好不好呢”、“心裡覺得怎麼樣”，曼然一臉的無所謂：“沒什麼不好，也沒什麼好的，不過是日子罷了。”
她從前清瘦的臉蛋兒因有孕而變得豐腴，面色稱不上紅潤，卻也晶瑩雪白。鼓鼓的腰身瞧著尖凸，元春瞥了一眼，便隱隱覺著是個男孩子。
元春是奉著皇後的懿旨來分配各宮夏令賞的時興果子的，故意把曼然這裡留到最後過來，寧願多繞遠路，因她知道，曼然必定是要留她說話的。可看她如今的樣子，卻是百無聊賴的。承寵一年了，她對皇上還總是那樣淡淡的，哪怕皇帝對她的盛寵六宮難敵。
“太醫怎麼說？”元春知道她的脾性，是以更擔心她的胎象。前世見過多少胎死腹中的皇子皇女，又經歷過多少個嬪禦難産而亡的不眠之夜，她知道在宮中生子的難處。
曼然輕撫了撫肚子，面色柔和了些：“說是一切都好，只是太鬧騰了些，夜裡我常常睡不著。”
元春有意開解她：“活潑些好，可見是個皇子。還是個開朗愛笑的皇子。”
可曼然如玫瑰花盛開的秀面上閃過一絲厭惡，“誰想要皇子，我才不要。”她無聊地轉著手中的茶杯，在桌上發出“仍仍”的響聲，“你知道嗎，太子都送過三次燕窩過來了。”
元春知道她的意思，她是怕生了皇子，便更成了太子穩固儲君之位的工具，哪怕是她自己的孩兒，只怕到最後都也只能淪為他人的利器。她是多麼通透的女孩子啊！可通透有什麼用？還不是照樣被人當做一杆槍，卻無人在乎她是不是願意被磨得這樣尖、這樣快。
嶽後對於曼然的有孕倒是泰然處之的。甄尚宮幾次進言，“薄婕妤此刻還只是個五品的娘子，待得皇兒，便要躍升貴嬪之位了。娘娘再不想想法子，薄氏手中若握有兩個皇子，豈不是坐實了位子。咱們回頭再想翻盤，是更難上加難了。”
彼時嶽後穿著一身薄如蟬翼的水天青色的輕紗坐在窗前，手裡頭繡著明黃的紋樣，口中淡淡的：“依你，我該怎麼辦呢？拿了她的孩子嗎？”她抬眼望一望甄尚宮，目光裡藏著機鋒，“六個月了，這會子下手，怕要傷她性命了。”
有了這話，元春便知道，傳言中從前的薄美人之死，絕非嶽後的手筆。她是個愛惜羽毛的人，絕不會為了些無法動搖根本的威脅而傷了陰仄。
元春從曼然處出來，慢慢地沿著宮道往回走。她心情頗有些鬱郁的，每每見到曼然回來，總是如此。她是為她不甘啊！可卻想不出任何法子能救她於這水火之中，哪怕是懷有身孕這樣幸福的事情，於曼然來說，也是煎熬與快樂並存的。
她勾著腦袋，蹭著宮道慢慢地走，身後傳來內監們整齊劃一的腳步聲，還有轎輦頂端搖曳的鈴響聲。她知是有貴人來了，忙側過身來斂衽行禮。做女官總比做宮女強些，起碼用不著見著人就跪。
轎輦徐徐而來，卻在她跟前停住了。她正低著頭納悶兒，只聽一把清越的男聲道：“這是賈掌薄嗎？平身罷。”
元春道了個萬福起來，抬頭發現堂堂太子殿下正高高地坐在轎輦之上，居高臨下地望著她。
“落轎。”太子溫和道，眼角眉梢都是如玉的謙和，“看掌簿過來的方向，是才從琉璃居過來？薄婕妤一向還好？”
元春彎唇一笑：“太子殿下不該最清楚了嗎？一日三餐的燕窩山參進補著，哪能不好呀。”
太子一哂，“掌薄別是誤會了吧？父皇的嬪禦都是孤的庶母，每一位庶母有孕，孤都會如此。一則為著父皇的子嗣著想，另一則麼，孤想著母後若是還在世，必定也會這樣做。孤也不過是替仙去的母後做些好事罷了。”
元春點點頭：“太子一片孝心，天地可泣。”說完便閉上嘴巴，她不願與這位笑面虎打交道，累得很。不知道賈赦是怎麼與這位心機深沉的太子交流的，這樣陰晦的人，將來當真不會卸磨殺驢嗎？
太子見她不冷不熱的，倒是頗有些意外，便轉了話題道：“掌簿可能對孤下午要見的幾位大臣感興趣。”
元春“哦”了一聲，低頭看著自己的腳面，研究著上頭鴛鴦戲水的花紋是否繡得對稱一致。
太子著重道：“孤約了夙家的家主夙墨、禮部侍郎還有工部侍郎品茗——就是你的父親。”
元春微微一笑：“賈侍郎是臣的父親——臣知道，多謝殿下提醒。”
太子一噎，其實自從元春進了鳳儀宮當差，他便極少再見到她了，幾次見過賈赦，也都說元春的家書裡極盡對太子與先皇後的忠心耿耿，絕不會因在鳳儀宮中當差便忘了自己的本分。他是萬萬料想不到元春是桀驁的，甚至是叛逆的。
他面上一寒，言語間便有些冰冷了：“才進了鳳儀宮幾日，就敢陽奉陰違了，是揀了高枝兒想往上飛了？我早與賈赦說過，什麼女官，女子皆是朝秦暮楚，難提忠貞二字。不如當時讓你從了父皇！”
豈有此理！元春一下子被激怒了，被他口中對女子的輕蔑，又被他險惡的意圖——曼然就是被他的這條計謀禁錮至此不得自由的。
她的眼中像一下子燃起了熊熊烈火，噼啪作響，兩道濃而黑的長眉一軒，大聲道：“臣不知殿下此言何意？臣身為尚宮局女官，上忠於帝後，下誠於尚宮，談何陽奉陰違？臣在宮中為官，靠得便是忠貞二字，殿下責臣朝秦暮楚，臣鬥膽問一句：秦為何？楚又為何？臣的忠貞，給且只能給了帝後，從未給過任何旁人！至於說從了皇上就更是不知所謂了。如意殿選，皇上親自將臣撂牌子，怎麼到了殿下口中，卻是殿下令臣不從聖意？臣是個女子不錯，可女子也懂堅貞忠勇，難道定要虛與委蛇、巧言令色，才是殿下口中的忠貞之士嗎？”
“說得好！”元春愕然回頭，卻見慕容綻並七皇子、六皇子正站在不遠處，看好戲似的望著這一邊。七皇子笑得燦爛，才剛便是他在擊節稱好：“果然是甄尚宮的關門弟子，口才好生了得啊！”
