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然而，公孫述是在巴蜀稱王，西河距離巴蜀，要經過長安，漢中，路途遙遠。若要派兵剿滅是不可能的。陳述與樓戶於是又採取了靜觀其變的態度，讓各路軍閥相互征伐。
分析地形，陳述發現，自己的西河被上郡，雲中五原三地包圍。若要拓展地盤是不可能，如果蘆芳與馬員聯手起來對付自己，倒是很容易被攻破。然而，上郡也是馬員與蘆芳之間的屏障，馬員不至於會幫助蘆芳來吞併自己，失去這個天然屏障。所以，三地相互守護，道也相安無事。
而蘆芳所守的朔方，背靠匈奴，與西川、趙相鄰，這西川與趙，都對蘆芳虎視眈眈，所以，西河與上郡，又成了蘆芳的交通要道。但是，也是這個地理位置，限制了蘆芳的發展。
只有馬員，背靠陳述蘆芳，面對的卻是來往不定的赤眉與綠林。馬員只有一郡之兵用來固守。
相比之下，邯鄲的劉秀則是自由很多。手下有數十大將，向東、向北不斷征伐，然而，征伐的問題又來，所謂兵馬未動，糧草先行，劉秀東徵北伐，所費何來？
劉秀於是來找陳述與蘆芳，相約之下，蘆芳與陳述為劉秀提供軍糧，由劉秀來沖鋒陷陣，東徵北伐。陳述於是陳了高祖時的蕭何。這運糧草也絕非簡單，陳述師兄弟東奔西走，時常有攔道搶糧的，可是，誰的運糧部隊，會有陳述師兄弟這樣的功夫？
蘆芳見劉秀征伐之勢，勢如破竹，手下許多大將，各個威猛。劉秀日益坐大，蘆芳開始有些不安起來。
樓戶則是與匈奴聯系，匈奴則是給劉秀提供戰馬，以平中原。
就在這一年正月，平陵人方望立孺子嬰唯天子。這孺子嬰，被王莽關在後宮，二十幾年，出來之後，認不得六畜生，嬌生慣養，也沒讀過書。只知道魚水之歡。更始帝劉玄派李松殺了孺子嬰。
而劉秀這邊，因為有陳述蘆芳與匈奴做後盾，手底下又猛將如雲，徵戰所到，真是所向披靡。卻說攻破洛州時半個黃河以北都歸了劉秀。這一天，陳述運糧而至，劉秀正與諸將聚在一處。劉秀迎了陳述入內。
劉秀道：“陳大哥，眾將此時在議政，劉秀也想聽聽你的意見。”
陳述立於一旁，卻是馬武先上前道：“天下無主。如有聖人承敝而起，雖仲尼為相，孫子為將，猶恐無能有益。反水不收，後悔無及。大王雖執謙退，奈宗廟社稷何！宜且還薊即尊位，乃議征伐。今此誰賊而馳騖擊之乎？”
劉秀沒想到馬武忽然會來這麼一句，驚道：“馬將軍何出此言？這可是斬頭的！”
馬武也不顧陳述在邊上，答道：“諸將都這麼認為。劉秀征伐天下，所向披靡，如今天下無主。劉秀應為天子而安天下。”
劉秀道：“此事，容後再以。”說著，下令將兵撤到薊。
陳述見馬武等諸將，一致要劉秀稱帝，而劉秀不肯。
於是對劉秀道：“劉秀，你若為帝，不改初心，我陳述一樣支援與你。當初，不是你說，‘做官當為執金吾，娶妻當娶陰麗華’麼？”
劉秀見左右都退了，只留自己與陳述於庭中，對陳述道：“劉秀非無當尊位之志，只是如今天下未定，貿然為帝，徒遭四方圍擊而。且等待，劉秀不敢為天下先，是不願意做天下賊。況且，你陳述，馬員，蘆芳，都是一方豪傑，若劉秀貪功稱帝，你我兄弟還則罷了，他蘆芳與馬員，是否仍願意相佐？”
陳述一聽劉秀顧慮，方明白。道：“若馬員蘆芳，還有那匈奴，也支援你劉秀稱帝呢？”
劉秀道：“若如此，道可以考慮。”
陳述道：“此事交由我去辦。”
陳述於是辭了劉秀。回到西河。與樓戶商量，是否推舉劉秀為帝。
樓戶道：“中原無主，放眼天下，唯有劉秀為帝，與我們最有利。只是蘆芳與馬員，還需要詳談。我去單於庭，問過單於意見。”
陳述又來找蘆芳，這蘆芳言辭閃爍，卻是有些猶豫。馬員，倒是願意投劉秀，只是不願意出兵。
陳述知道，若要爭取到蘆芳，匈奴意見很是重要。匈奴如果不支援劉秀，蘆芳便可以匈奴為後盾固守北方，但匈奴若支援劉秀，自己就陷入了劉秀與匈奴的夾擊之中。
話分兩頭，中原這一邊，劉秀戰事如火如荼。陳述師兄弟負責後勤。而樓戶則是北上，去找單於。樓戶手中有單於給的玉扳指，有帶了一車禮物。所過之處，都受到善待，路上不必細說。
且說到了單於庭，交了禮物，單於給樓戶一小箱子珠寶作為回禮。與單於相商。單於問道：“那劉秀何德何能，你樓戶自願前來幫他說情？”
樓戶道：“樓戶與劉秀不熟。只是放眼中原各大割據勢力。唯有劉秀手下兵最盛。而劉秀其人，為漢之後，又略通《書》之大意，夫天下無主，總有人要替天行道。樓戶覺得，此人非劉秀莫屬。”
單於道：“不瞞你說，這幾日，中原來單於庭的使者許多。都說要我匈奴承認他是中原天子。攣鞮輿猶豫未決。”
樓戶一聽，道：“都有誰？”
單於道：“巴蜀公孫述派了八大金剛、更始劉玄派陳遵，梁王劉永、琅琊王、東海王等等，都有使者前來。”
樓戶聽了單於之言，心中明白，單於在同他談條件，外交之間，只有利益，沒有意識形態的義氣可言，便道：“匈奴懂有烏橫、鮮卑，南有中原、烏孫，西有伊犁。而其西有冰山大川相隔，兵不能至。唯有東之烏橫、鮮卑，此兩國，乃匈奴之患。同樣，也是中原之患。而而中原，能拒此兩國者，目前劉秀所在之地耳。”
單於聽了樓戶之言，正中要害。若中原聯合縣北烏橫來攻打匈奴，匈奴只能撤到山上去。為了能限制烏橫與鮮卑的擴散，一定要交好劉秀，將烏橫與鮮卑夾在匈奴與中原之間。
