遲昭平聽了，搖搖頭道：“眾儒生也是黔驢技窮了。”
王嬿道：“如此，這草不但不能吃。還枉費許多財力。”
遲昭平原以為饑民眾多，是王莽無為所致。如今，自己也成了王莽幕僚，卻沒有什麼建議。方知治世之難。而眾儒用經來解，一味複古。殊不知人心不古，其政如何能行？
王嬿於宮中有些厭煩。而此時王莽之孫王公明病死。王莽鬱郁寡歡，王嬿見之，對王莽道：“父親，你可記得二哥之子？”
王莽道：“當然知道。猛兒寄養在新野陰氏家中，不知現在如何。”
王嬿道：“嬿兒數年前見過一面，長地不錯。好武術。”
王莽道：“好武便好，無病就好。”
王嬿道：“父親，不若我去新野，看一看猛兒，順便叫他來京？”
王莽道：“去看看也罷，來京先不忙。如今賊人未平，朕心甚憂。”
王嬿明白王莽的意思。於是就帶了些金子，幾日幹糧，提上劍，上馬往新野而去。這一路行來，可謂出處餓殍，饑民遍地。王嬿走處，時常見有小盜，打家劫舍，搶奪路人。而王嬿則是仗劍而行，每過一處，都只敢宿於官府。如此一路過去，戰戰兢兢，雖間百姓慘狀如此，然而王嬿幹糧自給善難。因此，也就狠了心，直奔新野而去。
從長安至新野，花了半個多月功夫。到了新野，先來樓戶處。只見樓戶府邸，卻集了許多百姓，都拿著刀槍劍戟，把王嬿擋在門外。王嬿報了姓名。裡面樓碩出來，見真是王嬿，慌忙迎了進去，道：“這是當朝公主。樓爺的好友。不要無理。”
王嬿入內，到了大堂。只見樓戶正在那裡跟一人說著什麼。樓戶見王嬿來了，上前行禮，禮畢。樓戶道：“公主此次前來，所為何事？”
王嬿說了來意。道：“雖說是去找內侄子。實際上是想趁此機會，來見見樓大哥和李心君姐姐。”
樓戶道：“勞煩公主掛心，心君現與後堂。”說著，便引了王嬿到後堂。原來這李心君正跟孩子玩耍。見了王嬿來，讓那小兒行禮。小兒卻躲到了李心君懷裡。
李心君叫丫鬟將小兒抱走。對王嬿道：“嬿兒，許久不見。京城情況如何？”
王嬿對李心君道：“京城善安，只是來新野的這一路上。饑民遍地，盜賊蜂起。”
李心君道：“如今這天下，蝗災不斷。以至於天下盜賊蜂起。這新野也未免於難。所幸你樓大哥糾結了各方豪俠，團結鄉民，於新野種田，自給自足，讓那盜賊無可趁之機。只可惜，這蝗災有啃噬莊稼。許多人還是落草為寇了。”
樓戶道：“這新野，有樓戶在，而樓戶未反。而周邊，新失朱佑，平林陳牧，下江王匡等各舉兵而反朝廷，為盜四方，許多流民附之。其勢如火燎原，不可抑制。”
王嬿聽了，道：“看來，新朝之敗便在眼前。為之奈何！”說罷，嘆息了起來。
樓戶也嘆息道：“樓戶以為，守城，使民自給自足，應能對付盜賊。哪裡想，這天下蝗災不斷，旱澇無常。以至於老老實實種田餓死，辛辛苦苦開山身亡。”
李心君也於一旁，憂心忡忡，道：“看這形勢，樓大哥也不能守住新野。朝廷鹿死誰手，還真難說。”
王嬿知道如今這形勢已然難以挽回。便不敢多說。
樓戶為王嬿接風洗塵，席上也無酒漿，只是幹菜若幹，連粥也都稀了。
王嬿在樓戶府中歇息了一夜。前往陰柔府，一路上，這還沒有入夏，卻見路邊的樹都沒有了新芽。連那嫩綠的草尖，也都被摘了去。更不用說那野生的瓜果，都已經不見了。昔日河裡來迴游的鴨子，此時也不見了蹤影。而田野裡面，卻綠油油地長著秧。上面結了翠綠翠綠的稻穀。
王嬿路過陳述昔日的故居。那座書院已經殘破。裡面橫七豎八地躺著衣裳襤褸饑民，見了王嬿過來，紛紛身手要吃的。王嬿慌忙躲開，那伸手的見人走了，也就收回去了手。離了陳述故居，又經過幾處殘敗的破屋，來到陰柔府。卻見陰柔府門緊閉，王嬿上前，叩門。
來開門的卻是一個十來歲的小孩。見了王嬿，問道：“這位大姐，您找誰？”
王嬿道：“王猛還在這府上麼？”
小孩道：“在的。”說著，關了門，回到裡屋通報。
不一會兒，門又開了。卻是王猛，見了王嬿，道：“姑姑，原來是你！”說著，慌忙迎入。
剛才那小孩聽王猛說“姑姑”，便問道：“王大哥，她就是你說的劍術很好的姑姑？”
王猛道：“是的。”
王嬿見王猛已然是高大青年。很是精神，便道：“猛兒，你都長這麼大了。可見姑姑老了。”
王猛哈哈笑道：“姑姑，你比我大不了幾歲。如何會老？現在看來，卻是更加年輕了！”
