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王嬿出發去東方苑的同時。郭妮恩也整裝待發,前往匈奴和親。臨行,王莽置酒王路堂,公卿、大夫皆佐酒,中間也有匈奴和親使者。眾人對酒高歌,共同祝願和親順利。王莽也於堂上宣佈,大赦天下。這王莽,自就位以來,每年二月二都大赦天下,今年則是借了和親,又大赦天下。
朝廷餞行之後,郭妮恩便如那昭君之禮,款款出得塞去。一路上倒也平安無事。且說郭恩妮到了單於庭,見了鹹之後,雖早知鹹已入中年。卻老了些,經了草原的風吹日曬,與中原人相比,皮皺肉厚,渾然是一副古稀模樣,心甚不悅。卻又不得不為之。
郭妮恩新婚數日,沒有新娘之喜,倒是日日憂憤,只是鹹雖年老,對郭妮恩倒是體貼有加。郭妮恩總算有了些安慰。既來之則安之,於是也於單於庭中,安安分分地開始做她的大閼氏。
且說單於鹹新得了美人,對和親之意甚是滿意。於是派人去中原,欲要回兒子登之屍體。訊息傳至中原。王莽召開朝會。
王莽道:“單於鹹既和親,求其子登屍,朕欲遣使送致,恐鹹怨恨害使者,眾卿以為如何?”
是時,孔光已死,子大司馬孔永乞骸骨,遂以孔逯為大司馬。孔逯道:“臣聞,昔日陳欽逮得賊人,訛稱降奴屢犯邊境這,鹹之子角。此蓋中了離間之計。如今,不若讓陳欽再找來那賊。將他綁縛降奴治罪。”
群臣聞之,皆言附議。
王莽當即選陳欽上前,這陳欽卻跪著爬上前來,撲在地上,道:“臣有罪!”
王莽見陳欽還沒經問,就已問罪。便問:“陳欽,為何告罪?“
陳欽跪言:“那賊人早已被陳欽絞殺,如今死無對證。”
陳欽這一說,群臣頓時沸騰了起來。
此時,與孔逯並為大司馬的陳茂道:“既然死無對證,然此事由陳欽而起。且派使者,帶陳欽入降奴,以陳其故事。”
王莽問司命苗祈,苗祈曰:“可。”
於是,朝議該派何人送屍體去見單於鹹。最終議定,朝中能言善辯者,為濟南人王鹹,又以五威將琅邪伏黯為帥。擇吉時北上。
且說朝廷議定,退了朝。陳欽帶著隨從,騎著馬,往府中走去。心中悶悶不樂。夫人見了,問道:“老爺,今日退朝,如何悶悶不樂?”
陳欽看了一眼夫人,心中悲起道:“夫人,我這官職,乃殺登而得。如今,證實殺登有罪,我雖受訛,但難辭其咎。現百官要欽前往降奴,當面問罪。試問,如此一去,豈有能回之理?”
夫人撫摸著陳欽的肩膀,道:“老爺不必過於擔心。你那時也是受了賊人欺騙。只要你將那日之事,一五一十說明。大不了免去管制,應無性命之憂。或許還能戴罪立功。”
陳欽聽聞,道:“難得夫人費心。但不知如何戴罪立功?”
夫人道:“當日賊人之事,你最清楚。何不因此調查,是誰使得奸計?”
陳欽之前,因為朝廷壓力,六神無主。現在聽了夫人勸解,似乎見到了曙光。於府中休息了一會兒,然仍心事重重。想到即將去降奴,雖然有意戴罪立功,卻也生死未蔔。思及此,步到長安街來。
這長安街,仍然是那樣的繁華。陳欽不知不覺間,走到了三舍。這是王莽所建,如今收了許多能人異士,對各種人,陳欽也是見慣不怪。閑庭信步,來到一處酒店。這店小二見陳欽一身官府,應了上來,道:“官爺,要吃什麼酒?”
陳欽走到角落的桌子,靠牆坐下,道:“先來一壺茶漱漱口,再隨便什麼酒。然後上幾個好菜,記住,要新鮮的肉。”
小兒道:“官爺你放心。茶是好茶,就是好久,肉也是好肉。”說著下去。不一會兒,端上一壺茶來。問道:“官爺,你還有什麼吩咐?”
陳欽搖搖頭。端起茶,倒了一杯。邊飲茶,邊看著街上。見那街上人群,熙熙攘攘,相比那邊疆,冷冷清清。此處與人間天堂何異?而自己即將去降奴,想起北方的苦寒,想起即將受到單於鹹的拷問。陳欽不禁恨從心起。不該當初一時興起,殺了那賊人,如今誤他太深。
酒肉上來。陳欽喝完了酒,吃完菜。略有了些酒意,在路上慢慢走著。打道回府。此時,天已經黑將下來,陳欽出了三舍,到了府門前,那看門的見了陳欽醉醺醺地回來,慌忙上前,扶住陳欽道:”老爺,你可算回來了。如何何地這麼醉?”
話音剛畢,忽然見陳欽額頭,“咔啦”鑽出一支箭來,只見那箭頭,還滴著血。陳欽迅速軟到了地上。這看門的一見陳欽被射殺,驚呼一聲道:“有刺客!”
環顧四周,卻不見刺客去向。
此時,門兩旁的守衛才反應過來。慌忙上前查視,這箭已經貫穿陳欽頭顱。陳欽卻連眼睛都還沒來得及閉上。便一命嗚呼了。家人聞言,紛紛出來。只見那夫人出來,見陳欽躺在地上,額頭還插著一支箭。頓時昏倒在地。
一行人花了好一會兒時間,才將夫人救醒。夫人醒時,見伊善於側,伊善還沒開口問,夫人又唔唔哭了起來。
伊善先問了那看門之人,看門之人講陳欽回來之狀一五一十地說了。此時夫人也冷靜了些。將今早二人之話也說了一遍。
此時,天色已晚。伊善叫人拔出伊善頭上之箭,將那將用盒子裝了起來。並準備了棺槨,裝殮好。
次日,朝廷之上。伊善將陳欽被射殺之事上報。並拿出箭來,給眾將軍辨認,問:“你們可認得,這箭來自何處?”
眾將士拿著箭,卻紛紛搖頭不知。
而王鹹道:“陳欽原本乃往降奴,與單於鹹當面對質。如今卻被射殺。此射殺陳欽之人,必定是不願兩國和解之人。如今去追究箭屬誰。不如先定陳欽死因,北上送屍再說。”