既得周帝傳召，即使元鵬不想面聖，也必須即刻入宮。
心中則已經為太子這一次的劫難做好了最壞的打算。
據元鵬所想，只要不能證明太子與當年那起官銀舊案有直接聯絡，按照周帝對他素來的偏愛，至多隻會治他一個徇私舞弊的貪汙之罪。
直到他來到御書房，得知了太子以昨夜之事欺瞞周帝在先，元鵬這才赫然發現，這件事似乎比自己想象的還要嚴重許多。
況且依照元鵬的猜想，太子將程金枝迫害至此，加上昨夜毫無人情的弒殺兄弟之舉。
高珩對他必然恨之入骨，一定不會輕易放過這個可以扳倒他得以報仇的機會。
作為一個私下裡與太子相互勾結，卻一直都隱藏在暗處沒有暴露的人。
實在不應該在這個風口浪尖上，做出一些讓敵人心生疑慮的舉動，替自己增加不必要的風險。
而在看到元鵬的那一刻，原本心中就忐忑不安的元熹公主更是有些自責和內疚地低下了頭。
可是很快，她就重新抬起眼簾深切地注視著元鵬，眼中滿滿皆是萬般熾烈的懇求之色。
在聽聞周帝簡略地帶過了元熹公主之前所說，關於三年前在渡風關談和背後的貓膩之後。
元鵬躊躇片刻，終是抿緊唇部線條，面色肅然地低下頭很是認真地道出了一句。
“回陛下，確有此事。”
在聽到元鵬的回答之後，元熹公主心中這才猛然鬆了一口氣，如釋重負地垮下了肩膀。
同時，也讓原本因為程金枝被救一事而對元鵬敵意漸收的高珩心中，生出了一絲感激的情愫。
然而他們不知道的是，元鵬如今進退兩難，這麼做並非是為了真心相助，實屬迫於無奈。
在權衡利弊之後，才選擇了這樣一個相對而言尚且還有利可圖的辦法。
“逆子，這個逆子！”
在從元鵬口中得到確定的答案之後，周帝迎面一聲怒喝，登時就氣血上湧。
他將手邊的奏摺全都重重地撂倒在地，氣得渾身顫抖，眼中更是爆發出了一片足以燎原的火光。
“陛下息怒，雖然周楚兩國結了秦晉之好，關係更甚從前，可外臣和妹妹怎麼說畢竟還是個外人，貴國這些內部朝政之事實在不便插手。”
元鵬見周帝反應很是激烈，可四下卻又不見太子的身影，心中一時有些摸不透眼前的局勢。
於是便急忙俯下身來，一臉鄭重地開口勸了幾句。
“不過在外臣看來，正所謂禮尚往來，互通有無，太子殿下當年之所以以這筆黃金為禮，也是為了讓周楚兩國能夠締結友好。我們大楚也一直都認為，這份厚禮是陛下一番誠心所賜，一直都對此心存感激。正因為有這樣的情誼在先，父王才會同意將公主嫁入貴國。而且，這也並不能證明當年那筆錢財就是太子劫持官銀所得。外臣懇請陛下切莫動怒，莫要因為此事，而傷了兩國之間的和氣。”
元鵬作為一個楚人，他說這番的話的目的在外人聽來，確實像在為了撇清南楚在這件事情的中的關係，以求自保。
但是在周帝心中，卻滿含著一種屈居於弱勢，向他人低頭的屈辱感。
