“少爺！殺殺…殺人了…殺人啦！”
夜色濃重，一聲淒厲的尖叫聲響徹劉府，很快就被瓢潑的雨聲所淹沒。
新房之內滿目狼藉，劉棟瞪著眼睛，面目猙獰地躺在血泊之中，胸口還插著一支染血的燭臺，嚇得前來守夜的丫鬟一個踉蹌坐到了地上。
“不是我，不是我…是他自己撲上來的，我什麼都不知道！”
程金枝渾身顫抖地看著滿手的鮮血，眼中爆發出深切的恐懼。隨著隆隆雷聲再次炸響，她突然尖叫一聲，逃也似地衝出了房間。
原本萬般期許的洞房花燭夜，竟演變成了一場染血的噩夢。滂沱大雨中，程金枝瘋狂地向前飛奔，雨水浸透了她身上的每一層嫁衣，卻沖刷不去衣服上那些觸目驚心的血漬。
“誰來救救我，顧寒清，你在哪裡，你為什麼不出現……”
沉重的腳步踩在水潭裡，濺起了四溢的水花，程金枝不知疲倦地跑著，卻好像怎麼也逃不出這方寸之隅。
“就是這個女人殺了棟兒！你們快抓住她！快給我抓住她！”
四面楚歌聲起，身後傳來劉員外氣急敗壞的聲音。她能感受到一大批人正在飛奔而來，欲把她拖入萬劫不復的深淵。
雨水模糊了淚眼，讓人看不清前方泥濘的道路
。程金枝停下腳步，只覺身子重如千鈞，眼睛一閉，終是倒在了冰冷的雨夜裡。
……………
“開門，快開門，快給我開門！”
程府之外，顧寒清渾身溼透地站在門口，一遍遍地捶打著緊閉的大門，卻許久都未有人出來應門。
“少主，這夜深了，雨又這麼大，咱們先回去吧，有什麼事等明日再說。”
身後打傘的隨從頭一回看見顧寒清這般狼狽急切的樣子，可又不好多問什麼，只能一遍遍地勸著。
此時，整個程府都已熄燈入眠，唯有正院的廳堂內還亮著幾處燈。
程衍臉色難堪地坐在一旁沉默不語，對張氏似有埋怨之意，倒是張氏不動聲色地飲著茶，並沒有因為顧寒清的到來而顯出一絲慌亂之色。
“為什麼不開門？你自己做的好事，就應該由你自己來解決。”
程衍神情不悅地瞟了一眼張氏，卻見她緩緩將茶盞放下，平靜道：“老爺，寒清現在正在氣頭上，我若是現在讓他進來，還不得讓他把屋頂給掀翻了。”
“哼，你以為現在不見他，他以後就不會過來掀屋頂嗎？”
“老爺你不用擔心，寒清這孩子做事素來沉著穩重，讓他回去靜個幾天，想清楚了，就不會像現在這麼衝動了。”
張氏從容地望了一眼屋外的大雨，心中似乎早有定數。
“我們兩家的關係本來親近，現在被你這事一鬧，你叫我以後和他怎麼解釋？”程衍說著不禁皺緊了眉頭，“錦兒和他本就定過娃娃親，你不照實說，反倒在背後耍這種手段，這萬一要是傳出去，你讓我這靖國公的臉往哪兒擱？你膽子也太大了！”
張氏一聽程衍這番氣話，心知他對自己有所埋怨，便即刻調轉臉色語帶哭腔道：“老爺，你是不知道你那個好女兒把寒清迷成什麼樣兒了，若不是他先來提的親，一定要娶程金枝那個死丫頭，我也不用讓錦兒這堂堂的程府大小姐偷偷摸摸地嫁人。這些日子，她想必還要在寒清那兒受氣，我這個做孃的真是替她委屈。”
她說著便小聲啜泣起來，拿出手絹拭了拭眼淚，見程衍有所動搖，忙繼續道：“再說了，我這不是在替老爺你謀劃嗎？若是讓那個程金枝嫁過去，她恨毒了我們，一定會想盡辦法挑撥我們兩家之間的關係。顧家樹大根深，只有錦兒留在顧家，到時候生下子嗣，成了顧家繼承人，這樣才能一勞永逸。”
程衍見張氏一副委屈隱忍的樣子，於是便好言勸慰道：“行了，我知道你也是一片苦心，反正金枝那個丫頭也已嫁作人婦，木已成舟，寒清是念及舊情之人，應當不會肆意妄為。再過幾日，我便要奉命出使南楚，這個家，就交給你了。”
“放心吧老爺，只要我在程家一日，一定會盡我所能打理好這個家。”
張氏連連點頭，嘴角不經意間露出一絲的得意之色。
“有你在我自然放心。”
