正院中央的戲臺上歌舞昇平，此時正咿咿呀呀地上演著《滿床笏》，賓客們縱情聲色，有說有笑，一派歡暢祥之態。
除去喜歡湊熱鬧的高勳，高珩和顧寒清並沒有在院中落座，而是穿過熱鬧的人群，走向了人煙稀少的後花園。
“這兩人要去幹嘛？難道是想要幽會？”
程金枝不近不遠地跟著二人移動的足跡，腦海中剛冒出這個“可怖”的想法，轉瞬就被她給掐死在萌芽階段。
“我還未答謝殿下前日的救命之恩。”
“你我之間不必言謝。這多事之秋，人心難測，總讓人防不勝防。”
高珩目光幽遠地停在庭院的一處，這番言辭看似是在提醒顧寒清，更像是在說給自己聽。
顧寒清是何等敏銳之人，自然聽出了高珩話中的言外之意，思慮片刻，這才試探道：“殿下心中明瞭，乾爹今日不宴請太子，分明是別有用意。”
“我知道。”高珩沉吟片刻，語氣不溫不火，“然而我來赴宴，並不代表任何立場。只可惜我這個大哥疑心太重，整日想的都是排除異己，穩固儲位，從不去想想怎麼治國，怎麼安定民心。”
“我只是一介商人，不敢妄言朝局風雲，但有一點我很清楚……”顧寒清精眸微閃，“這天下若是被殿下所得，定是萬民之福。”
高珩聞言嘴角輕挑，並沒有接話，他抬眼看著空中浮動的流雲，內心彷彿在經歷一場漫長的煎熬，沉默許久，這才緩緩開口道：“自古高處不勝寒，世人都只見帝王光鮮華美的外殼，卻不知內裡寂寞苦澀。就像我母妃說的，有時候你看似得到了一切，卻反而會失去更多。”
高珩的話雖然敷衍，實則充斥著無奈，顧寒清深知他心中的顧慮，於是便一笑而過：“看來這世上，只有慧妃娘娘會讓殿下三思而後行
。”
“還有你。”高珩挑眉一笑，“不過你不用太感動。”
“這兩個男人光天化日之下是在打情罵俏嗎？”
因為隔著一段距離，程金枝並未聽清二人的對話，只是看著這兩人言語投機的樣子，心中不悅，腳步下意識地往前挪了挪。
與此同時，高珩像是察覺到了什麼突然站定，舉手打斷了顧寒清的接話，銳利的眸子掃過四周，似乎已經鎖定了目標。
正當程金枝以為自己的行蹤暴露之時，前方的花叢中突然蹦出了一隻體態圓潤的兔子，緊接著，一個珠光寶氣的女人緊隨其後地追了上來，還未跑幾步，就莫名其妙地崴到腳，嬌滴滴地跌倒在了二人面前。
程金枝定神一看，那女人不是別人，竟是程秀凝。
“金枝，你快回來。”程秀凝對著距離她不到一尺的兔子嗲聲嗲氣地喊著，眼睛還時不時含情脈脈地瞟著高珩和顧寒清，暗示自己需要幫助。
“我呸，這個程秀凝還真是陰魂不散，竟然給這隻肥兔子起我的名字。”
想罷，程金枝一個壞笑，趁顧寒清他們有所行動之時，率先衝了上去。
“哎呀二小姐，你叫我呀！”
程金枝故作急切地一把扶起了程秀凝，還未等她開口，二話不說又伸手抓起了身邊的那隻兔子甩給她：“都怪這隻傻兔子，傷了二小姐的千金之軀，不如我送到廚房燜鍋燉了，給二小姐你解解氣。”
顧寒清知曉程金枝的個性，對她的此番舉動實屬見怪不怪，只在一旁忍笑。而和程金枝素未謀面的高珩顯然有些詫異，他看著眼前這個女子誇張的舉動，露出了難以置信的神情。
“不用了！”因為有外人在場，程秀凝為了保全形象，只能強忍著心中的怒氣佯裝笑臉。她撣了撣裙子上的灰塵，狠狠地瞪了一眼程金枝，氣得眼珠子都要奪眶而出。
“原來是程府的二小姐，不知小姐可有哪裡傷到了？”
“哦，只是小小扭傷，無甚大礙，是秀凝在二位面前失態了。”
一聽到顧寒清的話，程秀凝的語調瞬時柔軟了不少。
“扭傷可大可小，小姐還是快些回去休息吧，再傷到可就不好了。”
高珩說的雖是關切之言，口氣和表情卻很生硬。
“謝燕王殿下掛懷，那秀凝就先告辭了。”
