翌日便是程衍的壽宴。程府一大早便裝飾一新，大開府門。院子中央戲臺高築，珍饈美酒琳琅滿目，下人們忙碌的身影絡繹不絕地從眼前掠過，到了傍晚時分，華燈初上，應邀而來的賓客就已陸續紛至沓來。
程金枝舉著托盤站在離大門不遠的迴廊上，準備將這些茶點送去席間上桌。
家中女眷今日皆是濃妝豔抹，盛裝隆重，張氏和劉氏雖說是在張羅壽宴，卻只是在一旁動動嘴皮子和手指頭，更多時候則在明裡暗裡地爭奇鬥豔，生怕被對方給搶了風頭。
唯獨程金枝灰頭土臉地擠在下人堆裡忙上忙下，奔走了一整天，五臟廟早已空空如也，偏偏這時候手中端著的還是噴香四溢的糕點，看得直叫她一個勁兒地咽口水。
今日壽宴，大半個京城的名流貴胄都聚集於此，放眼望去，滿目的錦衣玉服，琳琅羅翠，珠冠華蓋，還未開席，就讓人嗅到了一股肆意橫流的貴氣。
“蒞安侯趙侯爺到——”
“兵部劉尚書到——”
程衍一身金邊鍛繡團壽朝服，與長子程煊一起紅光滿面地立在門邊與來往的賓客致禮寒暄，與平素的不苟言笑相比，顯然心情大好。
“燕王殿下到——”
燕王高珩，當今聖上的第三個兒子，雖然個性冷傲，為人孤高，但風采卓絕，文武雙全，在諸皇子之中素來頗具威望。
“三哥你真厲害，你看你一到，大家都不說話了。”
說話調侃的是晉王高勳，身為皇六子，他是所有成年皇子中年紀最小的一位，也是唯一一位與高珩關係密切，還不會被嫌棄的話嘮。
所幸這二人是親兄弟的關係，否則坊間恐怕會把這位面如傅粉的晉王傳成高珩的斷袖之寵。
一聽到燕王的名諱，眾人皆不約而同地將目光落到了程府大門，就連程金枝都伸長了脖子想要一睹真容。畢竟關於這位王爺的各類傳聞實在太過刺耳，讓人很難不生好奇之心，當然她的初衷，還是因為顧寒清
。
這是一個生得極為俊美的年輕男人。錦袍冠服，薄唇輕抿，筆直的身軀凜凜而立，周身都籠罩著一層讓人心生敬畏的威嚴之氣。稜角分明的臉上，一雙劍眉星目斂盡寒光，不怒而威，透著一股看盡人情世故的涼薄，讓人無法逼視。
“原來這個燕王長的這麼帥，這怎麼看也不像是個會喜歡男人的變態啊。”程金枝探頭探腦地張望著，忍不住多看了幾眼，“哎，可他要是真的有那種嗜好，還偏偏覬覦我的寒清哥哥，那我豈不是一點兒勝算也沒有？”
“燕王殿下，晉王殿下。”程衍躬身作揖，悅色道，“兩位殿下此番蒞臨，是程某之幸。”
“程公言重了。”高珩微微頷首，“今日程公壽宴，我既受邀，自當前來賀壽。父皇雖不能親自前來，但也記掛此事，特命我帶來壽禮，望程大人福壽安康，長命百歲，繼續為朝廷效力。”
“謝陛下，臣自當會鞠躬盡瘁，為陛下和大周效犬馬之勞。”
程衍恭敬地行禮謝恩，將高珩一行人請進了府內。
顧寒清身為富可敵國的大財主，想要交好巴結之人自然比比皆是，此刻正被擠在賓客之間不得抽身，看到高珩迎面走來，便如釋重負地鬆了口氣，匆忙擠出了人群。
像是老友重逢，二人相視而笑，高珩更是伸手搭在了顧寒清的肩頭，看得一旁的程金枝恨得牙癢癢，只想衝上前去將他手給掰下來。
太子殿下駕到——”
突然間，隨著一聲嘹亮的叫唱聲響起，只見一個身著華服，虎目灼灼的中年男人在幾名侍衛的護送下趾高氣昂地踏了進來，眉宇間與高珩有幾分相似，大有不速之客的勢頭，此人正是當朝太子高琛。
程衍包括在場的其他賓客均是一驚，只有高珩面無表情地望著眼前之人，似是早有預料。
“老臣參見太子殿下，太子殿下大駕光臨，有失遠迎，還請殿下恕罪。”
“程大人，您老人家壽宴這麼大的事，怎麼也不知會我一聲？難道程大人覺得，本太子還不夠資格為您老人家賀壽嗎？”太子半開玩笑地說著，語氣卻並不友善，他冷冷地掃了一眼四周，繼而將目光落在了高珩的身上，“看來在諸位皇子之中，程大人偏愛的是三弟呀。喲，原來六弟也來啦，也是，從小到大，你就喜歡跟在你三哥的屁股後面。”
“三哥，看來大哥是來找茬的，找你和程大人的茬，順帶連我都不放過。”
高勳偷偷在高珩身邊耳語了一句，卻不敢正面回擊太子，可臉上卻已將他的憎惡表露無遺。
