許是他咳嗽的聲音實在太突兀，不遠處很快有人走了過來。朱祐樘半個身子遮著李慕兒，導致她一時倒未曾看清來者何人。
直到對方蓮步依依已走至他們眼前，一聲清亮問候聲驀地響起，李慕兒才想起來這文華殿往北就是太皇太后的清寧宮，來者除了鄭金蓮還能是誰？
自從“娥皇女英”事件後，朱祐樘已長久沒有再見過鄭金蓮，即便是去給太皇太后請安，她似乎也總盡力避開他。若是說愛意會隨著時間消逝，那對於朱祐樘這樣良善的人而言，恨意則更容易減淡。
此刻冷不丁看到鄭金蓮，看到她手中托盤上放著的一碗糖梨羹，朱祐樘眼神已不再如往常見她一般冷漠。
可真要從中判斷到底是何情緒，李慕兒覺得最恰當的一個詞，應該就是“尷尬”了。
鄭金蓮低垂著眼眸。她的眼睛本來很大，此刻這樣子藏匿著，倒顯不出這優勢來了。李慕兒想到初見時那個有著圓溜溜大眼睛的乖巧女孩兒，一時也有些尷尬。
尤其是，自己心知肚明，鄭金蓮多麼盼望朱祐樘納她為妃，而朱祐樘又拒絕了她多少次……
有哪個女人可以忍受這樣的屈辱？
可她卻還是聽到咳嗽聲時，跑到了他面前，恭恭敬敬舉起托盤，道：“萬歲爺，奴婢雖有百般不是，可這碗糖梨羹對您的咳疾有緩解之效。往年奴婢都為您烹製，而今……”
她欲言又止，李慕兒可以理解她心中有多翻騰。正是有了這些複雜而難述的情緒，她手中的這碗朱祐樘從小吃到大的糖梨羹，自然愈加難能可貴。況且今日他們在此停下，只是偶然，鄭金蓮能即刻端出這碗東西，或許是等此良機已久，但李慕兒情願相信，她是一直為那個入冬就咳嗽的主子備著呢……
李慕兒從來心大，不忍再看三人繼續尷尬下去，只好將手從朱祐樘手上移開，緩緩接過羹湯，道了聲謝。
或許是李慕兒替朱祐樘道的這聲謝，觸及了鄭金蓮敏感的那條神經，她遞過來的手明顯抖了一下，臉上也閃過一抹不悅。
這點小變化立刻被敏銳的朱祐樘察覺，他幾不可見地擰了擰眉頭，斷然開口相拒道：“不必了，難道朕不咳，還能是一碗糖梨羹的功勞不成？女學士，我們回宮。”
話語中充滿了攻擊性和保護欲，李慕兒與鄭金蓮都不傻，立刻就聽了出來。可未待兩人有何反應，朱祐樘已大手抓過李慕兒的一隻手，驀地閃身越過鄭金蓮。
李慕兒失去平衡，一時控制不穩手中的托盤，“咣噹”一聲，瓷碗墜地而碎的聲音，響徹了清寧宮外空曠的紫禁城一隅。
鄭金蓮望著他們匆匆離去的身影，自嘲一笑，蹲下身子開始撿拾那一堆雜亂。
撿著撿著，眼前忽然出現一雙華麗弓鞋。
這鞋樣鄭金蓮自然熟悉，忙跪地請安喊了聲“太皇太后”。
太皇太后扶起了她，搖頭嘆息了一聲。(未完待續。)
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