朱祐樘的咳嗽聲時時縈繞在李慕兒的心頭，就連剛剛淺眠入夢時，都彷彿能夠聽到他的咳聲，於是驀地驚醒，起身不知所措。
這一夜，她又在將眠不眠時被填滿了腦海的咳聲驚醒，可這回她不再不知所措，而是決定為他去尋一尋法子。
深夜的紫禁城靜謐異常。李慕兒穿越日精門後，便看見鉛雲低垂了下來。再沿著去文華殿的路走了一會兒，天空終於下起了雪珠子，在她路過的琉璃瓦上颯颯輕響。那雪聲又密又急，不一會兒功夫，只見遠處屋宇已經覆上薄薄一層清白。
風颳著那雪霰子，打在臉上生疼生疼。李慕兒只好加快了步伐，匆匆地走到了清寧宮前。
有一都人剛從宮門出來，李慕兒認得他是清寧宮的內使，便叫住他道：“勞煩公公通報，乾清宮女學士前來拜訪鄭娘子。”
“喲，女學士來得不巧，鄭娘子前腳剛去了尚食局。老孃娘忽然想吃的糕點，清寧宮小廚房裡材料不夠了。”
“如此更好。”李慕兒拜謝內使，拔腿就走。
……………………
重新走回尚食局，李慕兒已渾身落滿了雪。方才經過尚食局時看到還有燈火，她倒不曾留意停步。此刻進了門，才發現鄭金蓮果然獨自在此，正耐耐心心地做著吃食。
見李慕兒突然出現，鄭金蓮多少有些驚訝，面露異色道：“女學士何以深夜來此？”
她滿臉滿身的雪，近了火盆，瞬時消融成水，一滴一滴順著額角跌落下來。好不容易拿袖口將臉頰抹了個清爽，她才開口道：“鄭金蓮，我們明人不說暗話了。你的糖梨羹是否真的對皇上的咳嗽有用？”
鄭金蓮又打量了一番她的狼狽模樣。原來她不顧風雪來來回回找她，就是為了那碗糖梨羹？
這讓鄭金蓮忽然想起當年年幼之時，未經世事的自己也是如此，冒著嚴寒，頂著一個小小奴婢的身份，四處求偏方、試藥性，才找到了合適的配方。
這麼多年過去了，那時單純為他的心思原來早已消弭，倒比不上眼前這個後來之人了……
“嗯。”
聽鄭金蓮輕輕應了聲，李慕兒臉上露出些許欣喜，可轉眼又變成擔憂，不確定地問道：“那，你可不可以教我，做這碗糖梨羹？”
之所以擔憂，是因為李慕兒自己也知道，這個要求對於“失寵”的鄭金蓮而言，恐怕難以答應。
果然，鄭金蓮不答反問：“我將此秘方教於你，對我有何好處？”
“鄭金蓮，”李慕兒正色道，“難道看著皇上身子不爽，你心裡會好受？那在清寧宮外看得清清楚楚，你眼中對皇上的關心，絕對不是裝出來的。既然你關心他，教給我又有什麼壞處？”
鄭金蓮聞言居然笑出了聲，“女學士啊女學士，你錯了。我要是真得關心皇上，早就將這秘方告知皇上的御廚或御醫，何必非得親自獻給皇上？況且我若肯教，也不會教給你，讓你白出了這風頭啊！”
她說的話十分在理，倒是李慕兒疏忽了。
“女學士當真以為人人都像你一樣不計回報？這宮裡每一個人，太皇太后，皇后，包括我，都講究以物換物，以情交情。沒有好處的事情，誰會去做？”
李慕兒哀嘆了一聲，也許是自己出宮久了，竟真真忘了這後宮的生存法則。可此刻來也來了，只好問道：“那你說，你想要什麼好處？”
鄭金蓮聞言反收起了笑容，放下手中活計起身，搓搓手道：“很簡單，讓我回乾清宮。”
李慕兒拔腿欲走，“這我做不了主，告辭。”
