殿試結束後，朱祐樘攜李慕兒與蕭敬回到乾清宮，也來不及避諱鄭金蓮，便迫切商討起來。
李慕兒先開口道：“那劉吉是同你有仇還是同我有仇？為何突然看我不順眼？”
朱祐樘搖頭，“朕也沒有想到。他一向懂得為官之道，善於附會，照理說應該不會貿貿然對朕提出質疑。至於你，更是與他毫無干係才對。”
蕭敬也道：“老奴與他也無過節。”
朱祐樘想了想，道：“那便是有人指使了。”
“會是誰？”李慕兒問，“馬文升？”
內閣首輔，精於營私，今日冒著開罪皇上的危險，當眾批評一個御前女官，到底有何緣故？
朱祐樘確實想不出來，“也許是朕想多了，他位高權重，怎會受他人以挾。”
“對啊，就是啊，為什麼呢？”李慕兒還在憤憤不平，朱祐樘轉頭看著她問道：“話說回來，你為何要將試場設在宮中？”
李慕兒掩嘴虛咳一聲，又以手遮面，靠近朱祐樘耳語：“其實我是怕在奉天殿文武百官面前出醜，而這宮裡，想要召誰來觀戰還不是你皇上說了算。”
朱祐樘聽罷不禁失笑，“你這鬼機靈！確是不假，朕這後宮雖然空得很，也不能任他們都進來。朕會為你安排，只准那幾個為首的來，你不要緊張。”
李慕兒撇撇嘴道：“我才不緊張呢。只是這學問之事，眾口難調，還是越少人評判越好。”
“那你可有自信？”
“並沒有。”
“剛才在殿上不是胸有成竹嗎？”
“唉，剛才那是裝的，我這幾年光顧著練功，學問怕是早就還給先生了。”李慕兒撫額長嘆。
朱祐樘想起那日李慕兒為興王改詩，可見是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能臨時抱佛腳，趁這餘下不多的時日好好打磨了。
“接下去幾天我要告假。”李慕兒也和朱祐樘想到了一塊兒，她毫不客氣得說道，“我先不查案了，改看文章。”
“好。”朱祐樘點頭，“需要什麼書籍跟朕說，朕叫他們日日送到你房中。”
“這樣最好。”李慕兒將手背到身後，故作老成道：“從今日起我便真個要兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書了。”
李慕兒已經四天沒有到乾清宮來了。
朱祐樘提起筆，又一次忘了要寫什麼。抬頭看看李慕兒往日站的位置，空空如也。
遂又把筆放下。
鄭金蓮以為是墨用盡了，匆匆繞到這邊，抬手去拿墨條。
卻聽朱祐樘說道：“莫要站在這裡。”
鄭金蓮怔愣了片刻，悻悻然退下。
朱祐樘內疚地看了她一眼，心想自己這是怎麼了，前兩日還好，今兒個卻開始不習慣，總是心不在焉。
定是今日狀元及第，令他想起李慕兒了。
