東城，有一大戶傍水而居，一人來高的圍牆圈起數十丈長數十丈寬的偌大宅院，內裡上百戶獨門獨院，戶主皆是姓謝。
這裡便是言城望族，東城謝家。
這座大宅院裡的諸小宅院戶主，數代以前，皆出一人。宗親門第，家族榮辱，在這偌大的謝宅內，可謂聚於一身。宅院內數百人，不論輩分，自上而下，人人皆知何謂一榮俱榮一損俱損，這觀念彷彿已融入他們的骨血。雖內裡也有不為外人知的親疏，但若有外辱，他們便是一家。
一城上下一應公職皆出世家，如今的修道界也被大秦明令止於世家，集仕途和修道界兩者於一身。可想而知，一個顯赫世家會有多麼繁盛。
凡興盛的世家，其族內必有人主一門司衙，或修道界人才輩出，或掌商賈富甲一方，更私有田產僱人打點。他們不同於尋常百姓家各有編籍不得擅改，至少在一城之內，他們享有諸多便利。
東城謝家，與西城王家、南城邱家、北城饒夏兩家，同為言城五大世家。奇怪的是，內城也多世家，然而卻都不如何有名望，這五大世家，也不知是否因為他們恰巧不身在內城，反令他們更加興旺。
隨著世家的興盛，他們又成為一城底力之所在，由此，又收穫諸多尊崇。他們，或多或少，已然代表了一城的權利。因此，一向以來，就連都城大秦所派駐的監察司和執禁團都極少與他們發生衝突。
世家大戶的起居總不免慵懶，已近晌午時分，這偌大的謝宅，屋外難見幾人在忙碌，還都是僕人模樣。似乎時辰尚早，周遭還是一片清淨。
忽地，一眾腳步聲整齊劃一地由遠及近，終於在這謝宅大門口響起。
這世間最惱人的，便是這不速之客。
只聽有人呵斥道：“你們不知這裡是謝宅嗎？”
這人一身灰布麻衣，在這顯赫世家內，看這衣著便知是一僕從。
他的身前站著十一個黑衣人，黑衣人本是世間百姓最懼怕的存在。而這僕從看著為首的那個臉上帶著一道傷疤，容貌頗為滲人的黑衣人，他卻分毫不懼，連說話的聲音也中氣十足。
那臉上帶著刀疤的黑衣人冷冷地看著眼前的僕從，不答反問道：“你難道不知道我是什麼人嗎？”
那僕從當然知道，卻仍嚴詞道：“不管你是什麼人，要入謝宅，要見何人，需先遞貼，這是規矩。”
那黑衣人聞言冷冷一笑，道：“規矩？呵呵呵...規矩？你一個小小僕從也敢跟我講規矩。”
說完，他仍在笑，只是劍光一閃，還未及看清他如何出劍再入鞘，那僕從便倒地而亡，甚至都來不及發出一聲慘叫。
旁邊另有幾個僕從看見這一幕，隨即響起了幾聲驚叫，這驚叫聲傳遍謝宅，劃破了本來的一片清淨。
很快，便有兩個身著藍衣的青年趕到宅門處，一看倒在地上已經身亡的僕從，兩人怒不可竭，其中一人大喝道：“你們竟敢在謝家殺人，欺我謝家無人不成？”
臉上帶著刀疤的黑衣人絲毫不把眼前的兩人看在眼裡，低頭冷眼看著倒在地上的屍體，沉聲道：“此人出言不遜，阻撓我執禁團行公事，依令當殺。”
大秦所謂禁令賦予執禁團之權向來生殺無度，民怨忿忿卻又無可奈何。
兩個青年只得暫先按下心頭憤怒，道：“公事？我謝宅能有何公事需勞動執禁團大駕？”
那黑衣人正色道：“奉命，查點謝家諸修道者是否俱都在府。”
青年眉目間有一絲苦澀，年少時踏入修道界，曾以為有朝一日，天高地遠，可自由自在。誰知年歲漸長，卻愈覺已是籠中之鳥。
思緒一閃而過，又不是今日方知，何來感慨萬千。
一個青年道：“在此稍候，我先通報家主。”
說完，與另一個青年對視一眼，他一人向宅院內走去。
不多時，那青年又走了回來，對著一眾黑衣人道：“隨我來。”
一眾黑衣人跟在青年身後，一路穿過院落，路旁有人看見黑衣人，都面露敵意，毫不掩飾。
謝家祠堂是一間古舊的宅院，當青年領著黑衣人走進祠堂，只見堂內已坐著三四十人，他們都是謝家的修道者。
無人相迎，無人說話，無人理會。就連那兩個青年，在入了祠堂後，也各自在末座坐下。祠堂本就不大，此時已顯擁擠，但卻一片寂靜。這場面也可想見，他們本就是對立的兩方，只是都心知仍需維護這平和的表象。
執禁團借清點謝家修道者為名進了謝宅，自然也需核查是否人人都在場。每個修道者自修行伊始便需入冊，但他們並非和常人一樣入冊於編籍司，而是入冊登記在監察司。執禁團更是歷來就在暗中監視這些修道者，所以何人何姓名，他們都是知曉的。
這派寂靜的場面，也無礙於清查。稍一核查後，那臉上帶著刀疤的黑衣人問道：“謝佑鳴為何不在？”
祠堂上座之人，是謝家家主，謝長青。發已白，面容卻紅潤，二者讓人對於他的年紀猜測心生矛盾，只是那眼角的皺紋，告訴外人他的年紀更靠近他的髮色。
這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
謝長青帶著一股慵懶之氣地緩緩道：“謝佑鳴在離火殿授課，你自可前去查證。”
說完，他緩緩站起，向祠堂外走去。事了便起身欲去，不願與眼前的黑衣人多待片刻，厭憎之心已無需多言，下座的謝家眾人也同樣起身欲去。
