南離宮，言議殿，殿堂寬大，幾根火紅石柱通梁達地。除此外，無甚裝飾，站在殿內卻有一派威嚴由心而生。
大殿內只設上首三座，言信坐於右首。
居中坐一人，那人一眼看去與言信容貌近似，只是相比言信，看起來卻已有些許老態，鬚髮間夾雜著不少白絲。
這人便是言城城主言明，他只比言信年長几歲，本也在壯年。或許是十數年來，坐在城主大位憂心憂力，使他超乎年歲的衰老。
坐在左首那人，看去年近三十，眉目飛揚，雖算不得多英俊，卻意氣風發。這人便是言明之子，言城世子，下一任城主，言彬。
座前，站著數十人，就是這站著數十人的大殿內，此時，卻一片靜謐，人人面上愁眉不展。
見殿內再無人說話，言明道：“此事已不可阻，當此形勢下，各司各府各世家需當齊心。一則，期間切勿再節外生枝。二則，錢糧司儘快查點庫餘，除去都城賦稅所需及必要的應急儲備外，儘快呈報還有多少銀錢可用。三則，各司各府今日起削減用度。”
說著看向言信，詢問道：“三弟，你我二府先減去一半用度，無異議吧？”
言信未作思慮，當即點頭，道：“無異議。”
言明頗覺欣慰，又道：“各司各府主事回去後且先與部屬商議，若是都願意，則近來俸祿稍減，若是不情願，也不強求。當此關口，萬望上下同心同力，待風波過去，諸事平順後，必有所報。”
座下站著的眾位主事人，見城主和三城主三言兩語間已各自削減了一半用度，他們若再有推脫，那便大是不通情理。
於是齊聲應道：“是。”
言明看著座下眾人，點點頭，再道：“各世家大戶不同於各司府，我亦無權要求。只是，若有人願傾力相助，我還是那句話，待此次風波過去，諸事平順後，必有所報。”
話音剛落，只聽得一人說道：“饒家願捐金五千兩，銀兩萬兩，明日送至城主府。”聲音有些蒼老，卻仍有力，循聲望去，見一老者，年事雖高，卻面色紅潤，神情堅毅。
又一人道：“夏家願捐金三千兩，銀兩萬兩，明日送至城主府。”開口的這人是一壯年，看去比言信要年長几歲，實際與言明年歲相仿，只是不像言明那般超乎年歲的衰老。
這饒家，是城主夫人的孃家，那位老者正是城主言明的岳父，饒家當家。而夏家，則是三城主夫人夏紫英的孃家，開口那人正是夏紫英的大哥，夏家當家。
這兩家與城主言家關係密切，一旦有事二話不說，慷慨解囊。而其他世家卻有不同，一來有些世家無他兩家家底深厚，二來畢竟多少有些親疏遠近之分。饒夏兩家二話不說當即認捐，其餘世家自是也認，只是這當捐多少，一時卻拿捏不準。
言明看出各人心思，道：“別家也不著急，先回去合計合計，不論多少都是相助的情分，言家世代都將銘記於心。此外，認捐的銀錢不必送往城主府，全數送往錢糧司。”
說罷，看著一個著藍色差服的人，又道：“孫司座，各家每筆捐贈，你需記清楚，然後呈報總司。待日後司庫充盈，這每一筆都需如數奉還。”
那孫司座恭敬地道：“是，必定無誤。”這人便是錢糧司司座，中年微胖，雙目有神，透著一股精明。
言明又道：“三司府，善後事宜需妥善，尤以工司、農司為重，莫起民變。各戶被波及之人，核准名單後，配合錢糧司以一人百兩銀支取，用以安撫其家眷。”
三司府一司座，三輔座齊聲道：“是。”
言明又看向兩人，道：“刑罰司，監牢近期配合監察司排程。只是，被監察司發至監牢的人，在他們被送走之前，伙食不得太差。編籍司，除籍劃名之人需與監察司核對清楚，以免有誤。”
話畢，有兩人回道：“是。”
諸事已然安排，可眾人臉上愁容仍舊絲毫未減。
言明站起身，身旁言信和言彬也隨之起身。
言明道：“言城，仰仗諸位了，我三人先代言城百姓敬謝諸位。”
說罷，三人向座前眾人躬身行禮。
