這一天夜裡，項羽正在帳內靜思，項他潛入帳中來見，也提出火攻漢軍的作戰方案。
項羽告訴項他他正準備利用前來詐降的人為劉邦通報訊息的機會，對劉邦實行詐降計呢。
並說要使漢軍墮於詐降計，必須有人受些皮肉之苦。
項他當即表示為報答哥哥的厚恩和哥哥的事業，甘願先受重刑，爾後再向漢軍詐降。
第二天，項羽召集諸將於大帳之中，他命令諸將各領取3個月的糧草，分頭作好破漢軍的作戰準備。
項他打斷項羽的話茬，搶先說“不要說3個月，就是支用30個月的糧草，也無濟於事。
如果這個月內能打敗漢軍，那再好不過了。
如一月之內不能擊潰他們，倒不如依了我的主意，乾脆束手投降。“
項羽聞聽到這種滅自家威風、長他人志氣、動搖軍心的投降論調後，勃然大怒，喝令左右將項莊推出帳外，斬首示眾。
項他也不示弱，他以江東舊臣的資格倚老賣老，根本就沒把哥哥項羽放在眼裡。
這就越發使項羽怒不可遏，他立命從速斬決。
兩人矛盾的升級激化使諸將悄悄不安。
大將鍾離昧以項他乃大楚的舊臣為由，替項莊求情，被一陣亂棒打出大帳。
眾文武一見項羽火衝腦門, 大將項莊即將死在眼前, 就一齊跪下，苦苦為項他討饒。
看在眾人的面子, 項羽這才鬆了口，將立即斬決改為重打100脊杖。
眾文武還覺得杖罰過重，仍苦求項羽抬手。
項羽此次寸步不讓，他掀翻案桌, 斥退眾官, 喝令速速行杖。行刑計程車兵把項他掀翻在地，剝光衣服，狠狠地打了50脊杖。眾官員見狀再次苦苦求免，項羽這才恨聲不絕地退入帳中。
項羽和項他導演的雙簧苦肉計, 幾乎瞞過了所有的文武官員。
惟獨一人心裡清楚, 他一言不發，袖手旁觀，他就是項莊。
這50軍棍將項他打得也真夠慘的, 他皮開肉綻，鮮血迸流，一連昏死過幾次。
其他將領來探視時，項他守口如瓶，只是長吁短嘆，似乎有許多難言的隱情。
當他的密友抱著懷疑的態度前來視疾時，項他才道出了實情，並轉請素有忠義和膽識的好友、替他潛去漢軍代獻詐降書信。
富有閱歷、老謀深算的劉邦等人, 面對潛至的項他好友來獻的詐降書, 將信將疑。
但項他好友也決非等閒之輩，他既具膽識, 又能言善辯, 最終使劉邦不得不信。
恰在此時，已混入項羽帳下的漢軍奸細, 也遣人送來了項羽怒杖項他的密報。
項他好友、離開漢營回去之後, 又使人給劉邦帶去了密信, 進一步約定了項他來降時的暗號和標識。
這期間, 漢軍的間隙也從江南岸為劉邦暗通訊息。
這一切，做得天衣無縫。
更使劉邦對項他的投降一事深信不疑了。
劉邦的水軍多由北方人組成, 他們不適應水上生活，不少人因顛簸暈船而發生疾病。
另外, 項羽等雖然確定了火燒戰船的作戰方案，但劉邦的水軍戰船各自獨立，一船著火，他船尚可以迅速離去。
為了為火攻創造更有利的條件，項羽又巧妙地讓江東才子潛至漢營，為劉邦獻上了將戰船拴到一起的連環計。
這樣一來，劉邦的戰船或30只一隊，或50只一組，都用鐵鎖連到了一起, 並在船上鋪了木板，士卒戰馬往來如履平地。
暈船的問題解決了, 不僅士卒為之歡呼雀躍，就是久經戰陣、深明兵法的劉邦，面對穩如泰山的船陣, 也自以為得計。
楚軍和庸齒軍、會城軍、三路聯軍方面已作好大戰前的準備與部署。
