劉邦聞聽便召來蕭何、張良等人商議。
劉邦說：“各位愛卿請隨朕來看御圖，今我伐楚大軍被困楚地。
因糧草藥品不濟而未攻下項羽，項羽的老窩之地、山路崎嶇。
運送糧草藥品甚難，因此曹參所率攻楚地之軍損失甚大。
不得不撤回了城中。眾臣有何良策助朕滅項羽呢？”
張良說：“楚地不足為慮，只是運輸困難而已。”
蕭何言：“皇上、臣可去開鑿一條渠，湘江和灕江兩大水系離的很近，如果能把它們溝通起來。這樣就可以輕鬆的從楚地運糧草藥品往那了。”
劉邦看了看御圖說道：“湘江和灕江確實相距不遠，愛卿此策甚好。”
張良說：“可對我軍士與楚人謊稱我軍在挖龍脈，以免越人出動破壞修渠。”
劉邦言：“如此甚好，命各方召集楚人修渠。
楚人不能為兵，大量的楚人正好徵些用於修渠。”
經過蕭何的努力，渠終於修成，湘江和灕江被溝通了起來。
劉邦因謊稱挖龍脈之故，特賜名為：靈渠
曹參又率15萬漢軍進攻山寨，殺散楚軍。
留兵駐守項羽的山寨後，曹參又率10萬漢軍進攻項羽。
打算斬草除根。
楚人以項莊為將，從越地率領象群披甲突襲漢軍，漢軍未見過此物。
一時間不知所措，皆用箭射之。
因象群披甲，所射之箭皆無用。
楚兵利用象群橫衝直撞，如入無人之境。
主帥曹參戰死，其餘漢軍皆四散逃跑。
又遭楚兵追殺，慌亂跑進森林的漢軍因受森林溼氣蚊蟲等侵害。
成功返回城池的只有數千騎兵，步兵損失殆盡。
訊息傳到長安，劉邦召集眾臣議事。
劉邦說：
“今曹參將軍率我10萬漢軍攻項羽，被楚軍象兵所敗。
曹參將軍戰死，10萬漢軍只有數萬兵逃回城池。
朕如再滅楚地，帝國兵力目前只有不到20萬的新軍了。”
張良說：“象兵我等皆未看過。
