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四月伊始，驕陽似火，洛陽城裡的牡丹已經開的如火如荼，紅的似剛被鮮血沖刷過的妖豔，白的似一大捧一大捧瑞雪不惹塵埃，黃的、粉的、紫的……一個個嫋娜擺弄著曼妙身姿，將這繁華的洛陽城開的倍加熱鬧。迎著小販的叫賣聲，在孩子們肆無忌憚的追逐打鬧裡，段謹之和顧絲竹牽馬穿梭於熙熙攘攘的人群之中，看街邊一溜煙的商鋪陳設琳琅滿目，看來往穿梭的行人衣冠斑斕極為講究，聽一街人喧囂，總有人自顧自說著各自的獨白。放眼望去，這一眼看不到盡頭的長街上，每個人都懷著自己獨有的情緒，過著各自獨有的生活，體會著別人體會不來的體會，卻無論輝煌暗淡，只此一生，沒誰能夠重來。
段謹之攜著絲竹找了一個偏僻的客棧宿了下來，如今總算到了洛陽，卻對於找尋百毒老怪的下落，二人始終沒有頭緒。經過一番歇息整頓，終於緩解了近些日子騎馬顛簸途中還不免出手與人交戰的睏乏。二人又在洛陽城中連續奔波打探了好幾日，最終得知，當地一位年過古稀的名醫似對當年百毒老怪現身洛陽殺了快手刀客無影兒的事情有所耳聞。
經過幾次三番登門拜訪，那洛陽名醫蘇南星最終還是礙於段天來的面子，才將事情的始末說了出來：
“故事要從已故仁俠袁子卿那裡說起。據江湖傳言，袁老爺子年輕時曾與當年無故失蹤的十七王爺交往甚密，故而在十七王爺失蹤那年冬天，朝廷曾派三百錦衣衛，一夜之間滅了袁子卿滿門，這其中包括一名尚且在襁褓之中的男嬰，那便是袁老爺子唯一的後人。錦衣衛殺人之後一把火將袁家莊付之一炬，而袁老爺子當日因事外出於無形中躲過了這一劫難。再後來袁子卿便更名袁進善，一路開創了快刀門，曾有嫡傳弟子七人，這其中年齡最小且悟性最高的便是那快手刀客無影兒，他那一套刀法已然憑借自己的靈性和悟性使的快如閃電，堪稱江湖一絕。豈料袁大俠俠骨仁心，為人正直豪爽，得他恩惠和救助的俠客於江湖中不計其數，卻不想那無影兒悟性雖高，卻品性極差，待他一手快刀在江湖上名聲鵲起之後，他竟隻身投靠了朝廷。袁老爺子大概也是因此胸中氣結，於一個雨夜猝然離去，甚至來不及向幫中弟子交代門派事宜，快刀門其餘六名弟子曾於袁老爺子出殯那一日立下誓言，若有一日得了機會，必定要手刃那門派叛徒，以慰老爺子在天之靈，無奈自從加入了錦衣衛，那無影兒卻更是變的來無影去無蹤，江湖之中一時竟也無從得他蹤跡。
時間一晃過了四年，直到三年前的雨夜，正趕上洛陽已故刀客袁子卿的四週年忌，當日許多名聲鼎立的俠客從各地趕來參加弔唁，豈料這其中竟包括袁老爺子最為得意的門生無影兒。快刀門的六名弟子連同那些受過袁老爺子恩惠的江湖英雄們，一見那叛徒出現便個個拔刀而上，一時在一場瓢潑大雨中，一場廝殺血流成河，無數俠客在無影兒的刀下重傷倒地，卻又有無數人撲了上去。廝殺持續了整整三個時辰，鮮血映著閃電，整個半邊天空中彌漫著一股血腥，卻始終無人能阻擋無影兒為袁老爺子進香叩首。
最後眾人皆持刀以立，眼見著無影兒給袁老爺子上了香，見了禮，誰知他卻突然噗通一聲倒地不起。說來慚愧，當日老身便是人群中唯一的醫者，也是因為感念袁老爺子對我的恩德，我這一介不懂武學的莽夫卻也參加了老爺子的追尊祭典，只是待我上前檢視時，那無影兒便已經氣若遊絲，他時下中的便是那百毒老怪的奪命散，只怕華佗在世，也是無力迴天。於是眾人於一片慌亂中驚憶起百毒老怪，有人暮然驚喊道，曾於一片廝殺混亂之際，有一個身長八尺，頭戴鬥笠，黑紗遮面的神秘人出現過，可是細究起來竟無一人知曉其來歷，於是大家一時猜測開了，定是那從未於江湖中露過面的百毒老怪，他與袁老爺子交情甚密，才替袁老爺子出手，清理了這個門派叛徒。不過時至今日，老身也不得而知，至於那身長八尺的黑衣蒙面人究竟是不是百毒老怪，此事始終未曾得出定論。誰又能料想到，不過一日之久，那百毒老怪現身洛陽的故事便已然在江湖上傳的風風火火，似是人人親眼所見親耳所聞。”末了蘇南星長長嘆了口氣道“時間已過去如此之久，公子又何須這般執迷，非要找出百毒老怪的下落，老身只怕，公子終究是要空走一遭了。”
“又是江湖傳言？我明知這東西多不可信，卻始終放不下那一線執念。想當年有關百毒老怪之事流傳至蘇州境內，人人口中篤信無疑，似是個個親眼所見他殺了那無影兒一般，卻不想細究之下，真相竟如此荒誕。”聽了蘇南星的故事，段謹之卻是無奈苦笑。想來本就是無頭無尾之事，說來更是無跡可尋，如今又連這唯一的線索都斷了，那還能有什麼法子再去找尋這個人的下落？段謹之不甘相信，難不成絲竹此番真將必死無疑。
見過蘇南星之後，段謹之與絲竹一路寂寂無言的回到了客棧。
眼見著段謹之面色陰鬱，思緒凝重，絲竹卻開口一笑道“一向所向披靡的段公子，如今怎地總習慣皺眉頭，還動不動就唉聲嘆氣的？”
段謹之盯著眼前的絲竹似是有話要說，豈料開口又變成了一聲嘆息。
“其實你不必這樣的，世間萬物皆論緣分，都是可遇而不可求，或者緣分不到，我們再多周折也是無用，也可能有一日得了機緣，要找的人反倒會順其自然地出現。如今你這般接二連三的嘆氣，嘆的我心頭也沉重了起來。我本不是個怕死之人，看你這成日裡眉頭緊皺，我竟也突然心慌的厲害！”絲竹一時嬉笑著說了一句。
“絲竹，無論如何我都會醫好你！若找不到百毒老怪，我們大可想其他法子。這世上能人異士那麼多，這毒有人能制，便自然有人能解。”段謹之握著絲竹的手語氣堅定道。
“段公子向來說一不二，我自然信。吃飯吧！跟著你我好像總在挨餓。”絲竹故作委屈道。
段謹之聞言這才驚詫的一回神，想起自大清早出門，現在已然早早過了午時，二人居然滴水未進，繼而看他無奈一笑道“江湖傳言，段盟主之子段大公子揮金如土、十惡不赦、冥頑不靈，卻又有誰知道，我竟時常會讓跟著我的女人餓肚子？委實抱歉！趕緊喚來小二，我們先叫它一桌子好酒好菜，照看這幅皮囊也著實緊要。”
“坦誠來說，在切實餓肚子之前，我聽到的傳聞也大抵如此。故而我費盡周折，混跡於段公子身邊，所求也不過是每日能夠大吃大喝、醉生夢死，誰料想真相之下段公子竟是如此吝嗇，恨不得一日三餐折為一餐，每每餓得我頭暈目眩的。”絲竹言語間故作一臉苦相。
段謹之見絲竹如此可愛，竟忍不住哈哈大笑道“不得了了！得虧今日我二人將話說了個明白，不然往後再有對天門三小姐照顧不周的話，我這罪名可大了去了。”
於是陰霾便在二人一兩句玩笑話間又淡了開來。
吃過午飯喝了茶，二人便各自回房睡了過去，直到落日西沉時絲竹方才從睡夢中驚醒過來，一時覺得口幹舌燥，便下床去找水喝，推開窗才發現，晚霞已將西邊半邊天燒的通紅。春天未盡，夏天卻已早早來臨，屋子裡有一種傍晚時分特有的沉悶，絲竹一時想出去走走透一口氣，卻到隔壁房間才發現段謹之人並不在屋裡，於是她隻身出了客棧，沿著長長的巷子邊散步邊打探段謹之的蹤跡。
只是絲竹人還未走出巷子口，段謹之卻已經飛身追了上來。“怎麼獨自一人出來？”段謹之言語間警覺的凝神聽了一下四周動靜，卻在面上不顯露一點顏色。
“屋裡太悶出來透口氣，想著你就在附近，興許能遇上的，縱使遇不上，我也不會走遠。”
“如此你不妨先沿著巷子散散步，我這裡還有東西要交給一位洛陽故友，我與他約在不遠處的橋頭上見面，來去也不過一刻鐘的時間，如若你還想四下走走的話，出了巷子便只沿著右手方行走，我會即刻回來尋你，或者你回客棧等我也好，只是別走遠了。”段謹之莫名向絲竹交代了這麼一句。
其實絲竹並不十分明白，因為近兩日她尚未聽段謹之說起有哪個洛陽朋友要見，只是眼下段謹之這麼說了，她便也不多問，只囑咐說“一路小心，盡量避開那些武林中人。”，段謹之當下只應了一句“知道了”便飛身離開了。
絲竹一人沿著巷子信步閑遊，只是憑著武林中人靈敏的嗅覺，她總覺得這巷子於靜謐中透著幾份莫名詭異，於是她面不更色散漫邁著步子，同時調動全身所有感官，卻仍舊不曾發覺絲毫異樣。絲竹抬眼望向這沒有盡頭的狹長的巷子，兩道高牆豎立兩側，絲竹一時思索著，可能是這般狹長巷子在別處並不多見，所以才使她産生了一些錯覺。只是思緒才到這裡，卻忽見頭頂上兩個身影一閃，緊接著便聽到了雙掌相接的炸裂聲，絲竹本能的一個飛速回身，長劍已早早出鞘握於手中，回頭卻看見段謹之正與一黑衣蒙面人纏鬥在一起。
閃轉騰挪間段謹之已經與那黑衣人你來我往了好幾個回合，那黑衣蒙面人顯然不是段謹之的對手，何況以段謹之的內力，先前可是實打實的與他對了一掌，如此一來自然是讓那蒙面之人有些吃不消了，所以才在段謹之一劍刺過去的時候他身形遲鈍竟躲避不及，那黑衣人右側腰間被段謹之橫切一劍，頓時身上血如泉湧，不到片刻功夫便已浸透了整個衣襟。情急之下那人藉著回身之勢飛身逃了出去，段謹之眼見那人傷重，所以並無心戀戰，只回身落定在絲竹身邊，慨嘆道“不知與蘇州雨夜是不是同一撥人？或許應該抓住他問一問才是。最近為何會頻頻出現這些身份不明的黑衣人，他們又都沖你而來？”
絲竹也眉頭緊鎖深深一慮道“雖然我在江湖上結怨甚多，可是此番來人出手皆是不凡，可見不是一般角色，所以連我自己都幾分糊塗了。”繼而見她恍然大悟道“你方才是已經察覺到有人跟蹤我，所以才藉口離開引他上鈎嗎？”
“在客棧時我便發現了他的行跡，於是跟了出去查探他的目的。後來發現他似乎是沖你而來，於是這一路上他跟著你，我跟著他，一直跟到到這巷子裡，不過這一路跟來我才發現，他竟是個狡猾角色，因為質疑我就在你附近而不肯輕易出手，於是我便只得將計就計，故意放話離開，來了一個引蛇出洞，卻不想這狡猾的狐貍也是終於耐不住性子了，果真就中了計。只是此刻想起不免讓人後怕，他方才自你背後拍出那一掌，出手極為狠辣，雖不至於要你性命，卻能於一擊之下讓你心脈盡斷。”段謹之說著話眉頭深鎖，似有一種深思和憂慮。
“不過任他再老謀深算，也決計算不過天下無雙的段公子。”絲竹言語間帶著一種誇張的得意。
“哼！”段謹之聞言冷笑一聲道，“此話聽上去可並非是褒獎人的好話。你還真是心寬氣大，一點也不擔憂，一路上這麼多伏擊之人，他們當真武功不弱，是不是你身上還藏著什麼我不知道的秘密？事到如今你可別再欺瞞我。”段謹之也聳著眉，神色略帶誇張的問絲竹，語氣裡還有兩分恐嚇。
