“中國古人說：‘不入虎xue，焉得虎子’嘛，何況當時身為區區一介少佐的我，曾經利用憲兵隊的關系，替幾個滿清遺老出頭，保護他們的財産不被關東軍和滿鐵沒收，結果得罪了當時的關東軍司令官植田大將，仕途遭到植田系分子的壓制，一度面臨被遣送回國的危機，所以當時迫切需要更強大的靠山，而這組由荷蘭人進貢給慈禧的座鐘，就是敲門磚。這些事情，你應該也略知一二吧。”
“是的，隨後您就得到老闆的保薦，開始了您平步青雲的仕途啊。”
“是啊，但是真是不容易呢。為了得到寶物，我孤身和那名滿鐵的中間人來到一個不知所以的地方，在一百多名土匪包圍下展開了談判。”
科尼格露出了緊張的表情，讓毛利覺得非常開心。
“這些家夥都是殺人不眨眼的惡徒，”也許是被科尼格的表情鼓舞，毛利竟然開始添油加醋，講的更加起勁：“我到達他們的山寨時，他們剛剛洗劫了附近的一個村子，殺死了數十名警察和村民，當時關東軍的實力尚不足以完全清剿這些匪徒，但是從我的瞭解，我發現這些人其實有投靠滿洲國軍隊的意圖，於是我首先用黃金獲得他們的好感，隨後又保證利用我的關系為他們在滿洲國家軍隊中尋得一席之地。當然，我也表明了我的身份，警告他們如果不接受條件的話，關東軍不會讓他們好過。不過你也知道，這些其實都是我的恫嚇罷了，就算土匪拒絕交出這些東西，甚至把我殺死，其實他們也不見得會受到什麼懲罰。但是關鍵是，我當時非常鎮靜，並沒有被他們的氣勢壓倒。再加上安排我們見面的日本中間人在當地很有人緣，土匪對我們也有些忌憚，最後就接受我的條件。”
科尼格又露出“原來如此”的表情。
“不過事情還沒有完，第二天，土匪又提出要我先安排他們進入滿洲國軍隊，還要求有正式的番號，否則就不告訴我們藏匿寶物的地點。也虧了那位中間人的幫忙，讓這些土匪先加入了奉天某銀行的護衛隊，隨後我又疏通了一些關系，這幫家夥就名正言順地被收編到軍隊裡，後來聽說他們居然還接受過康德皇帝的檢閱。前後一個多月，事情就辦成了，哈哈。”
“果然是經歷過大陣仗的人啊，沒想到您還有這麼堅毅的一面。”不知不覺間，科尼格已經在稱呼中加上了敬語。他又追問道：“這位中間人看來也是個人物，怎麼沒聽說過他？”
“那位中間人山口先生，一家都是中國通，對中國的文化嘛，總是有些過於熱心了，而且對關東軍和大本營對中國的對策，私下有過一些不合時宜的言論，山口先生本人更因為一些無聊事情，遭到過憲兵的逮捕。所以老闆認為他不太適合與我們的核心部分太過接近，所以後來並沒有進行招募。不過我和他還偶爾有些聯系。對了，他的女兒非常漂亮，現在是上海灘的大明星，還取了個中國名字。等這場混亂結束了，我們不妨去上海會會這位美人兒。哈哈……”
毛利和科尼格放蕩地大笑起來。
“後來植田因為諾門罕戰役失敗被追究責任，植田系幹部大批被調回國內或轉入預備役，我也擺脫了壓力。”毛利繼續說道，“再加上得到了老闆的重用，雖然日本戰敗是不可避免了，但是我現在卻覺得到處都是閃光的機會。戰爭即將結束的時候，正是大舉購入産業的好時機啊。日本難免被美國全面佔領，到時候那些靠戰爭發財的大型企業肯定會被佔領軍清算，然後老闆的關系網藉由讀書會漂白過的資金接手，物美價廉，大家都能大賺一筆，老闆說不定也能借此機會東山再起，真是明智之舉。”
“可是，前任關東軍總司令、現任大本營參謀總長的梅津大將是堅定的抵抗主義者，他和一些高階軍官甚至提出要打焦土戰，如果這樣的話日本和滿洲的産業基礎可能都會被毀於一旦，您覺得他們會得到天皇陛下的支援嗎？”
“滿洲是沒什麼辦法了，山田乙三總司令官在滿洲精心部署的防線，在蘇聯人面前不堪一擊，蘇聯人佔領滿洲後大概會把能搬走的都搬走吧，就像在歐洲一樣。但是所謂焦土戰什麼的，不過是梅津這個榆木腦袋的一廂情願而已。他們不能接受失敗的事實，說白了不過是不願意接受自己不能繼續掌握權力、不能繼續幹涉國家的未來這個事實罷了。大東亞聖戰失敗，美軍登陸在即，軍隊差不多也該退出政治舞臺了，接下來肯定是文官集團的天下了，只要不發生新的、會把日本直接捲入的戰爭，軍隊的勢力就無足輕重了。什麼焦土戰之類的荒唐想法，讓他自己去自家後院搞去吧。”
停了一會兒，毛利又說道：“何況美國在廣島投下了超級炸彈，只要繼續投放這種炸彈，到時候日本自然是一片焦土，哪還用得著什麼焦土戰？天皇陛下、內閣和軍部已經沒有什麼抵抗的本錢了。”
“根據我得到的最新訊息，蘇聯紅軍進攻開始後，長崎也遭到美國超級炸彈的轟炸了。”
“可惜，戰前我去過那裡，真是個美麗的地方。沒辦法，這就是戰敗者必須經受的痛苦和恥辱吧。好在讀書會現在已經超越了國界和政治信仰了。”
科尼格露出諂媚的微笑，只差一條尾巴使勁對著毛利搖擺了。
“還有一個訊息，目前還沒有得到證實……”毛利故作神秘地壓低聲音說道。
“什麼？”
“昨天關東軍的情報部門監聽到美國西海岸的電臺廣播，聲稱日本政府已經宣佈接受《波茨坦公告》，訊息屬實的話，一週內就會發布停戰公告了。”
“這可是重大訊息，應該向讀書會上層彙報啊。”
“相信他們已經知道了，根據我的推測，讀書會在日本高層的合作者應該不止老闆一人。實際上，第三層的那些人，可並非只憑老闆的權力就可以調動的來的。何況現在老闆的處境可有點不妙……”
科尼格又深深地思索了一番，看來是受到了啟發，說道：“不管如何，藏匿在這裡的黃金，日後就是讀書會代理人，以低廉的價格獲得日本、滿洲乃至整個東亞重要産業和資源的重要王牌呀。其潛在價值，遠在區區100噸黃金之上！”
毛利贊許地點了點頭。
“對了，科尼格博士……”
“朋友都叫我路易。”
“路易，我正想說的是，你的名字路德維希，原本不是有‘了不起的武士’的意思麼？而且歐洲也打了這麼多年仗，你還是聽不慣槍聲麼？”
“哈哈，在下其實一直在瑞士的銀行裡處理讀書會的財務事宜，這次被派來滿洲，是因為讀書會忙於在歐洲大陸整理那些之前收購來的廉價産業，還有清算那些下落不明的猶太人的財産，人手已經不足了，所以派我來這邊監督讀書會的利益情況。說實話，只是您和我不常見面，所以不太清楚，其實每次轟炸或有人開槍，我都怕得要命呢……”
“嗯，一開始還真是看不出來呢。”
“其實，在下現在還有個擔心，萬一蘇聯紅軍來的比想象中快怎麼辦？我是說，如果剛才是蘇聯人的滲透部隊，他們的目標就是要阻止我們運送黃金的話，豈不是很麻煩？”
“i實驗區的保密措施還是不錯的，蘇聯人沒理由知道我們在這裡做什麼，相比之下，一七七六要塞是個更好的目標，也更明顯。而且我聽說，為了保證這次撤退的順利進行，讀書會還有一個名為‘獵人行動’的計劃。你聽說過麼？”
“這個，在下只是負責財務監督方面的事情，聽說還有個白俄代理人在負責護衛和運輸貨物透過國境的事宜，具體就不知道了。”
“白俄代理人？古欽科嗎？”
“似乎是這個名字，一直沒有機會見面。”
“如果是他的話，確實就沒什麼可擔心的了，我曾經和他合作過，是可靠的人。”毛利走到窗邊，小心地將窗簾拉開一道縫隙，似乎是要仔細檢視一下營地門口的動靜。但是天已經黑了，毛利對著黑暗的窗戶沉默了許久。
