“誰？”粗魯的應答像是誰的嗓子發了炎。
“送魚。”瑟蘭督伊回答。
漆黑之處走出一位瘦小的老者拉開了門栓，讓柯林斯聯想到秋躁時分在沼澤中唱蓑的褐色虎紋青雞。
“進來吧！”
原來這裡只是城防塔樓下圍成的空間，四處陰濕滴水。老者在前帶路，左拐進了一道小門，裡面是一間精裝的小屋，襯著華美的軟褥，桌上罩著寬大厚實的絨布，八角垂到地毯上。溫濕適宜，沒有石堡的寒氣，一間對腿腳不利的老人來說相當安全的小屋，只有假窗的理石臺面上燃著了數支新插的線香。
小精靈隨手將香煙掐滅了。
“這很不禮貌！”柯林斯小聲教育他說。
“我不喜歡這個氣味兒。”
老者看到了精靈抬進來的大水槽，眼神兒不輟地直盯著，然後對精靈們笑笑說：“沒關系。一條還是幾條？”
“一條！”
柯林斯看著老者臉上幹花裂開般的笑容真擔心他會直接碎裂而情願他沒有笑，但這份虛情假意也代表他感興趣了。
“讓我看看是什麼魚。”老者掀開了木柵蓋子，黝黑的水散發出一種饑餓的氣味。
老者看到了魚吻，“噢，食人魚，不錯不錯！”
“呵呵，讓我來試一試它，好些魚中看不中用。”老者掀開長絨桌布從木屜中拿出一根一指長的直鈎，一卷紅色魚線和一隻八爪獸夾，接著從陶罐裡取了一塊幹肉費力穿在特殊的魚鈎上。直鈎上端是系鉛墜和魚線的鐵環，下端則是抵住魚餌不脫落的鐵球。
“呵呵，來吧寶貝兒！”
老者將餌料拋起，兇猛的食人魚躍出水面與肉幹交錯而落，短小精悍的扇尾擊水，追逐著到嘴的幹肉鑽進水中。他提起魚線，一尾狂躁的活魚被帶離水面，他避開滿是咒怨的鋥亮魚眼另一隻手的捕獸爪已鉗住暴怒的魚身。
“哈哈——”
食人魚吞食了整段的肉，但鐵環仍舊露在齒外，擋住撕咬魚線的獠牙。
“哼哼——”
老者強行拔出魚鈎，扔掉魚線，一手拉開牆邊的帳幔，後面居然是高低兩排的水晶棺。碩大的魚初見光亮驚懼地一甩尾藏進食槽之下。他愛憐地撫了一下缸壁，那大魚驟然沖過來對準指印咚地一口。新來的食人魚入缸，在白亮的水花中旋身潛入缸底躲進一角。他也不嫌棄地拿來滴血的鮮肉用草繩緊紮在手指粗的木棍上自言自語，“呵呵，讓我看看你的實力！”
“來吧，不要害怕。”
草沾一沾水，血絲幻化一朵結網的紅蜘蛛，魚在水底擺動鰭與尾，網裡有魚想要的，網外有老者想要的。
食人魚左右擺動了一下胸鰭，迅速沖上水面撞向纏緊的草繩。草退，魚進。輕淺的一口草沫悠悠，深重的一口血汁潑開。老者用草棍打魚的鰭，讓魚左右搖擺四面防衛。
“呵呵——”
老者不動，贊賞地喂伺了一口純肉。草繩被魚破開，食人魚咬得越重吃到的越多，吃飽了優雅地轉身潛伏水底。
“有那麼一股子野味兒！”
“貨我收了。”
“必須款待貴客。”
“殺雞宰羊！”
“魚錢是七盎司的白銀，不還價。”
“走，我先帶你們看看這兒的鬥魚。”
剛剛恍若荒宅的廳堂實則擠滿了人，眾人透過牆上的水晶窗出神地觀看鬥魚賽場，只有最尊貴的客人才被允許駐留場內。
中間的隔板一撤，虎頭虎腦的雙魚在不大的水晶缸裡廝殺至死。短小的鰭施展出最為迅捷又不失優美的殺招。雙魚較力，比目同遊，似輕歌曼舞，像一場力量的比美，擦著對手柔韌的腰肢折轉，一吻定生蓑。
