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柯林斯在船攤上買了黑木雕匣子和秘銀鎖，不忘向攤主詢問那個有著人類瘋狂站隊的船篷裡到底有什麼新鮮事物。
“那是有名的賭船，聽說買他的寶貝通常不會虧。但是他有個規矩，就是凡是客人捧著的東西都必須要，出售原石必須經過三次以上的加價拍賣，原石的最終出價必須高於底價。”老人包好柯林斯的木匣，囑咐他：“他好東西多，到裡面看看是值得的，有些賭徒現場切石，大可開開眼界。但是記住，東西不要亂碰。因為你拿了就說明你想要，你想要就不會有人叫價，再想脫手就難了。只要上了他的船，他就是老大，不要質疑他執行規則的能力。”
柯林斯對船老大這種霸王條款表示難以置信。
“從前也有不信的，到最後人也徹底消失了，呵呵！”老人一聲冷笑，“他船上的是成品和小物件，罕見的寶貝都在山裡的石洞呢，跟著他的夥計走就是了。”
“走，去看看！”柯林斯對小精靈說。
他們從幾個挑選首飾的女矮人後面走過，年輕女孩看到好寶貝總會發出標誌性的歡呼。在人類的攤床前快樂地嘰嘰喳喳，相互扶持著同伴的腰，手中攥了中意的首飾將精心挑選的稍稍遜色的寶石戴在朋友的發上觀看效果。一個略微穩重的女孩大方地盤起自己紅豔似火的卷發插上一支梳子。奢華的愚人金暗自嘲笑紅寶石的深沉，蒼白的歐泊高調藐視綠螢石的精華內斂。還有其他細碎小鑽的陪襯讓這一件首飾看上去富麗繁冗。
“看看這是多大的寶石，哪一家的商人捨得用它們來裝飾。”商人熱切地誇耀自己的創意，將暗淡的寶石拿來比對，在陽光下晃動著。
柯林斯回首，逆向光線，矮人女孩綻放出燦若朝霞的紅光，各色寶石隱於她們頭發衣飾間俏皮地眨眼。人類隨性的設計暗合女孩身心，在複古與時尚之間俘虜了她們的心。
“葛洛妮——”
一個男矮人遊魚一樣擠過熙熙攘攘的人群，這個矮人出眾的身高使他非常惹眼，柯林斯從很遠的地方就能看見。他褚石色的頭發剛毅的臉龐在玫瑰紅的鬍子長河上飄流，光亮的臉膛像一顆剛剛剝開的毛丹。
“嗨！”他神氣十足地和所有的女矮人夥伴打招呼，捧起葛洛妮頸間的多寶項鏈充滿感情地贊嘆，“真美！”
“這個多少錢？”這個很會說話的男矮人問到了價錢就隨手灑下相同數目的金幣，在夥伴們的愣怔中借機挽起女伴的手，大聲宣佈，“項鏈選好了，我們一起去看賭局吧……”
矮人工作船的轟隆聲適時蓋住了男矮人下面的話，他輕輕地在女孩左邊咬耳朵，女孩兒的夥伴們都慢慢綻開驚喜的笑顏。
等他們轉身柯林斯驚異地瞪大眼睛，女孩們上下兩道瀑布一樣的長發，一道在頭過女矮人的長胡須嗎？”
“她們藉以修飾和炫耀的地方多一倍噢！”
許多的人類與矮人同行，彷彿沸水彙於一處，穿洞而流。
走過一段山洞，前來迎接的夥計舉起了矮人國旗幟，在空中劃過半個圓弧放平，眾人的腳步聲在旗幟抖落風聲的那一刻消音，旗面徑直從高竿上垂下形成聲威並重的一道阻攔，矮人國的威儀無人敢犯。
黃金石洞的大門在扛旗的矮人身後閉合著，沉重的石壁相抵，之間幽深的一隙兒像開山神器刻下粗重的一筆，或因索求之心過急刻崩了或因鑿開石壁沖撞而成的印跡依然殘留其上，在巨人的高度，像指痕，引人遐想。
前面矮人摩肩接踵，細微的討論聲密如採釀的工蜂擁堵在攔網前嗅到了花香急躁而又永不言棄地同聲商議。那道又粗又黑的門縫兒在金子的底色上放大再放大，彷彿誰的思維已經跨越了這層阻礙看盡內裡無窮寶藏。站在矮人後面的人類氣息越來越粗重。
