柯林斯接過自己的錢袋瞪了瑟蘭督伊一眼，“真沒零錢，包一個銀幣的份給我帶上吧，還挺好吃的！”
周圍的矮人鬨笑起來，喊道：“精靈小子，這位矮人廚師的特色小吃國王都說好哩！”
“是啊，你倒會挑！”
“嘗嘗！”柯林斯掰給瑟蘭督伊一小塊。
阿布和尼爾就靜靜跟在他們後面，柯林斯經常多買了吃食遞給他們。
黑木雕的小玩物、厚重的石器、金銀器皿、水晶風鈴、會唱歌的小金人、獨自跳舞的銀月……
沒什麼適合精靈的。
“夜寒蘇要不要？”一個人類小女孩懷抱幾枝初開的花兒在叫賣。
粉嘟嘟的臉蛋兒凝著晨光，手中搖落淡雅芬芳，並沒有指向路人，好像正在欣賞花兒的馨香，一點兒也不著急出手。
瑟蘭督伊看著女孩拿開的水紅色蝴蝶花，緊簇的花瓣還沒有完全開啟。
“紅色的，少見呢！”
“這是本地早開的品種，室內種植的。”女孩兒將花兒送到金發精靈手中，“因為見光少，還沒有全部紅起來，開全了會像蝴蝶集滿枝頭。”
“蝴蝶百合啊！”
“您認識？”女孩兒清澈見底的大眼睛彷彿在笑，“這是今年開的第一朵，送給您了！”
另一條水街起首第一戶的紅須矮人在表演雜技與魔術。有著金屬光澤的胡須編成的長鞭上下飄飛抽在懸停的火球上，那火球玩得如同抽陀螺一樣順手，比冰上陀螺叫絕的是它像在無數個折疊空氣平面上滾動。矮人將它從低處引至高處，火色忽然澄清，像流動的水之焰。矮人極其珍視地撫弄它，從至高點徐徐降落，最後被蹲下身子的矮人吞入口中。
人群發出驚悚的呼氣聲。
矮人漲紅的臉迸發了油光，越來越鼓脹的兩腮用力噴出一口小火球，沖天而起，矮人隨著小火球的升高跳上了船板中央佇立的黑木杆，他光著的兩腳交替踏在銀光閃閃的刀刃上，踩著這些綁穩的菜刀一步步向天攀登，從刀刃間的空隙中伸手接續落下來的火球，將它們歸整合一，矮人優雅自如地扶風而過，好像剛剛收起整條的火圍巾再放出。
這回人們數得清了，一串兒的火珠合成七個火球，七個火球合成三個，三個再分裂出七個。矮人讓這七個大火球燒得更旺，他跨在杆頂仰頭呼啦啦悉數吞食，雙手收攏彷彿將日光的精髓納入胸肺，在最後一刻滑脫了一顆火珠兒，卻渾然不覺。
矮人向杆下諸位撫胸一禮，再將鬍子辮兒抖開快速結成一張網兜住拋上來的金幣銀幣。
“唉，老紅鬍子！”矮人身後有人高叫，“這是你的火珠吧，以後再扔到我這裡看我不把你按進水裡。”
聲音來自另一條街上，一個氣急敗壞的紅鬍子褐衣矮人慌慌張張地打掃完自己的屋面，手持已熄火的圓珠大力擲向黑木杆頭的矮人，那個褐衣矮人的鬍子顏色要淺些，稍微帶上一點兒草黃。瑟蘭督伊發現這裡大部分矮人濃密的須髯都接近火紅色，只是質感與深淺不同而已。
老紅鬍子騎在杆上轉身看到拋來的亮晶晶的球驚得合不攏嘴，又一顆晶晶亮的小球兒涎了口水從他的下唇溜出，矮人彎折了腰身盡力躲避仍被球砸在腰椎骨正中。
半空墜下一場銀色與金色交織的財雨。
老紅鬍子撿起這些叮當脆響的錢幣，將它們統統包好掛在鐵釺上，然後垂頭喪氣地收拾細軟解下系舟的纜繩撥轉船頭退出集市。
離開的船走了很遠，撐舟的老紅鬍子看到那個褐衣矮人縮小的身影只剩一種顏色時，那個矮人小點兒一直站在船頭守望，他一直看著離開的老紅鬍子。
“哎，老紅鬍子，你怎麼這麼小氣呢！你自己雜耍失敗了我逗你兩句又不是要砸你的場子，你跑什麼？”
“演砸了就沒臉收賞銀……”
老紅鬍子的船行至阿杜蘭特河上，離開了集市他高聲呼喊的是什麼已經沒人能聽清了。
柯林斯掏掏耳朵，他敬佩矮人的氣度與技藝的精專。
瑟蘭督伊向剛剛差點燃著了的小船篷走去，那個紅鬍子褐衣矮人仍然站在船頭為老紅鬍子送行。在他身後矮人和人類漸多，篷內的夥計走出來高聲叫著：“裡邊外邊，先選好，選外面兒的跟我走嘍！”
