弗朗西絲見到薩弗納心情愉悅起來，填了幾勺肉羹，笑著捧來，小手指輕盈地曲起翹到碗邊上。
“嘗嘗——”
薩弗納單手接碗，瞟過弗朗西絲頰側的粉韻，面前的這個女人又現出二人獨處時才有的激情與媚惑。但是薩弗納心不在此，他腦子裡想的是叛軍為何還沒有動靜。他還沒有喝，傳令官就敲響了房門。
“反叛者送上了菜餚。”
“那就接過！”薩弗納輕聲回應，隨即放下了碗，“我出去看一看。”
弗朗西絲心中懊惱，卻又鬆了口氣，她感覺兩頰發燙，頭頂都冒出虛汗。薩拉看著奇怪。
“夫人，您先吃嗎？”
弗朗西絲沒有回答。
“要不我拿去溫著，等大人回來？”
“好的。”
弗朗西絲走向大廳，視窗的四條繩子拉緊，四位騎士步調一致地提起了什麼。
牧人不聽小精靈的勸，執意攀住繩索掩藏在床箱下面的陰影裡準備偷襲。床的四角綁了火把，顯得床下更暗些。
薩弗納逆著火光看不清狀況，吩咐弓箭手在下兩層埋伏著。床箱裡盛了幹煸肉與草菇、糖炒蕎麥、油餅，紅油溢滿，看著就香滋辣味，就是沒有蔬菜。
布瑞林恩特說道：“如果是精靈差不多可以神不知鬼不覺地趁著夜色掩護攀上石堡。”
“這不是精靈的戰爭。”小精靈靠在大角鹿身上淡淡地說。
隊長的眉頭擰緊，“瑟蘭督伊，這是你骨子裡的冷漠嗎？”
“我們掉隊了，再不跟上，公主要責罰她的護衛失職了。”
“公主不會坐視不理！”
“啊——”
死亡的長吟與驚喜的詫異之聲總也不會相同，幾乎不用轉頭精靈就可以判斷料想的噩耗應驗了。
砰砰兩聲墜地的重響，隨後是薩弗納高聲質問：“別妄想偷爬上來，看在飯菜的份上我就不放箭了。”
“什麼時候拉火燭？”布瑞林恩特問道。
薩弗納他們已經提著床柱了，那床順著入窗一多半，平民在下方拉著纜繩防止床沿撞傷了人。牧人一下子拽掉窗外兩角的結，火把倒下引燃煲仔中的熱油，還有床箱裡塗了油脂的炭。騎士本能地躲避火光，一床油與火傾倒進去。
“上火箭！”
窗外的天空一瞬間被火流星照亮。
石堡的窗上晃動著慌亂的影子。
牧人從腳上拔下毛皮靴子，立在大石頭後面，又挽起了褲管，互搓一下雙手，憨笑著說道：“從小就與火為伴，火既是草原的神又是草原的魔！”
“這點火星還不如儀式中的火簾，走，上！”牧人甩了兩下臂膀抓住纜繩，又一人攀上另一邊仍然完好的引繩，手腳並用，趁著火焰還未傷及系床的拉繩借力爬上石堡。
牧人背背的砍刀映襯著火色，反射了流火的蹤跡，讓叛軍的弓箭手清晰地看到勇士的進展。最後一步，牧人成功躍入視窗。完成了使命的纜繩拽著火星兒跌落。窗內，火焰靜了下去。
指揮眾人滅火的薩弗納不察，被偷襲者按倒在地，一柄鋼刀惡狠狠壓在了他的頸項上。
失職的騎士居然呆住了。
“放了我的老婆！”
牧人大吼一聲，卻未鎮住守窗的那個騎士，他一槍挑翻牧人的同伴。
“讓他住手！”
那個進攻的騎士獰笑著，一貫流暢的槍法收勢，牧人只看見他滴血的槍尖和無聲躺倒的同伴。
