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“兩個陌生的年輕人為了我們村民付出那麼多，他們從沒擔心過這疫症，我們就沒一個肯駕船帶路的？”老鐵匠吼道。
村裡老人揪住自己孩子的袖管不讓他們動，年輕人都低了頭默不作聲。
“病著的是我們的親人，下一個生病的有可能就是我們自己。”鐵匠接著說，“怎麼就捨不得拿點錢出來買藥，這個病不是某一家能擔得起的事兒，這是全村的事，控制不好全村覆滅。還猶豫什麼，各家湊點錢，到鎮上藥鋪抓藥，不就差一味兒知母嗎，一定要買回來。”
擺渡老翁說：“我隨同小夥子去清理鳥屍。”
“我這裡還剩一個銅幣。”一位村民丟擲一枚錢幣，“由鐵匠去買藥吧，把錢交給你，你辦事我們還是放心的！”
“我把鐵器拿上幾樣到鎮上換些錢再添一點，妮妮的爺爺你與我同去，最好能與藥鋪老闆熟識便宜些錢多拿點藥。妮妮就暫時交由婆婆家照看吧！”
那丈夫病著的老婆婆過來牽妮妮的手。
卓雅跟到林地收集黃泥，瑟蘭督伊和老翁擺船向上遊而去。
沒來得及沖散的腐臭汙染了泉水的源頭，越向上遊行氣味越難以忍受，水體也變了顏色，蚊蠅亂飛。
瑟蘭督伊將鳥屍鏟到船上，老翁立刻捂住口鼻。精靈將水源附近的髒東西清理到船上，再用香椿樹枝蓋住它們。他們回來以後，擺渡人捨不得燒船，兩方爭執時，瑟蘭督伊說道：“船還是燒掉保險，燒掉了再幫你重造一艘更大一點的。”
“小夥子，這是你承諾的？”
瑟蘭督伊一愣，沒想到居然有人質問他，點頭道：“是我說的。不過事先宣告，我可以幫忙，但我不會造船。”
村民難得地開懷大笑，一掃連日來陰鬱的氣氛。
鐵匠接話說：“你別擔心，我們都知道船是你的生計，我們會幫你再造一艘，只要你教授我們怎麼做好它就成。另外，我打造些鉚釘，你做東西總會用到它們。”
整條船都燃燒起來，焦臭裡混合了一種怪異的氣味。
“你放了什麼進去？”卓雅問道。
“香椿。”
“更難聞了！”卓雅呼氣，根本不想再吸氣了。
“你可以走遠一點，沒必要非得站在這裡。”瑟蘭督伊說。
卓雅大力一抓，將瑟蘭督伊也拽走了。
“輕點，痛！”
單手捏著鼻子的卓雅不肯松力，嗚嗚地接著說：“現在就去造船，明天鐵匠要去鎮上買藥，沒船怎麼進鎮。”
“等一下！”老者遠遠喊道，“你們兩個，把手洗幹淨再走。”
卓雅回頭看見擺渡人在黃泥湯裡洗手，簡直越洗越髒。
“這不髒，黃泥水煮開過，它本身就有消毒的功效。”老者見卓雅不願伸手，勸解她說道，“你也幫著照料病人了，也要常常用這個洗手。”
村民伐了圓木，大家七手八腳地開始造船。擺渡人吹鬍子瞪眼地喝斥鄉鄰笨手笨腳地木排都紮不緊。
“紮不緊會漏水的，進水的船日後你們敢坐嗎？”他只好親自動手，到最後只有精靈的手藝還算讓他滿意。
新的小船寬大了許多，一次可以多乘三人。船頭高昂，精靈在上面雕刻了花紋。船尾的舵更加粗壯有力，轉向、停擺都很靈活。村民們共同扛起小船兒一起去試水，船兒平穩地泊在水面上。另外鑿刻了幾艘獨木舟，一起刷上桐油，底兒朝上涼在河邊。
辛勞了一整天，老街的飲煙格外密集，幾乎家家都燃起了爐子。隨著瘟疫的加重，林子裡的動物越來越少。妮妮家今晚只有素湯，妮妮的爺爺說放了祛病的草藥，湯水裡竄出一股怪味兒。
瑟蘭督伊坐得遠一點兒，卓雅為他盛了一碗送過來，小精靈搖搖頭，看都不看。卓雅端起湯，撈了些菜葉子，示範給他看，“沒有那麼難以下嚥。”
小精靈眨巴兩下水汪汪的藍眼睛懇求她不要再靠近，卓雅僵持地端平那碗湯，瑟蘭督伊最終選擇扭過頭去。
