“鳥生的一種病，我也沒見過！”瑟蘭督伊回答，卓雅轉頭又看看愁容滿面的老者，“聽他的意思，人可能也會得這種病啊！”
“村兒裡缺醫少藥的不好治吧！”
吉娞對兩個精靈說：“你們聽清楚了，水必須煮開了才能喝。瘟疫可能要來了，這病可烈害了，會死人的。”
兩個精靈似懂非懂地點點頭。
聽了老者的描述，老街才從早上的安逸中警醒過來。
有村民大叫，“哎呀，不好！我家長輩從昨兒個起就上吐下瀉。都是因為男人從河邊撿了只活的山雞。”
“別慌，也不一定是著了疫症。最近大家都累，天氣又不好，著涼生病也常有這種症狀。”老鐵匠安慰道，“大家不要串親戚了，都呆在自己家裡不要出門。水一定喝熟的，東西也要吃熟的。養家禽的，將它們拴好，如果街上出現活禽一律宰殺，如果圈裡出現死禽一律焚燒。”
“妮妮她爺爺，你給她們家看看，男主人得了什麼病？”
老者掐了一把綠草，問道：“誰記得哪裡有這種草？”
“這草我在沙地上見過，這個時節不多了。”
“小根蒜，我家拿它淹過鹹菜，涼過幹。”
“找到它，每日的飲食吃上一顆，防病。”老者將小根蒜舉起，“鄉鄰都看清楚了，與塔頭草有些像，從土裡挖出來下面是個蒜頭，綠色比塔頭草新鮮。”
村民像躲避瘟疫一樣紛紛回屋，老者與鐵匠向著那女人的長輩家走去。精靈好奇地跟在後面。
女人的婆婆見了鐵匠頷首致意，接著恭敬地對老者說：“老人家，您原來是鎮裡的藥劑師，您看看我的丈夫為何病得這樣嚴重，他平日裡生了病都是出身汗就好了的，體魄一直很強健。”
病床上的老人面黃肌瘦，身上破被打滿了補丁。
“他病了多久？”
“才一天。”
“之前吃過什麼？”
“我家小子撿來兩只雞，都是活的呀，好久沒見葷腥了，小子又孝順，給他爸爸吃得最多。”
“吃了幾只？”
那婆婆緊張得兩手打顫，說話舌頭打絆兒，“一，一隻，還有一隻是活著的，就拴在後廚。”
“帶我去看。”
出了這間有床的屋子，婆婆家其它房間只是堆著柴與炭。後廚一角拴著幾只雞，棚頂低得讓人抬不起頭來。
老者抓住雞頭，屋裡光線昏暗，他仔細辨別。精靈看見那雞總想合上眼瞼，一副有氣無力的可憐模樣。
“是病雞，”老者對鐵匠說道，“這幾只接觸過病雞的家禽都不能留，全得燒死。”
“我丈夫的病怎麼辦呀？”
“我這兒有一個方子，按此抓藥試試，病時短興許有救，但這病死亡率高啊！”老者寫下藥方，念給不識字的老婆婆聽，“知母1.5盎司、石膏9盎司，炙甘草0.5盎司、粳米1.5盎司，水煎至米熟，棄渣，喝熱湯。”
“這個知母沒有啊，它是啥？咱窮人也買不起藥啊，除非山上有的。”老婆婆急得團團轉。
“妮妮她爺爺，有沒有廉價的方子，這窮鄉僻壤找不全哪！”老鐵匠附和。
老者濃眉收緊，仔細回想。
“沒有知母，用剩下的料材煮粥，除了病人，你們也都喝了預防，要都病倒了就沒有人照顧病患了。”
“艾葉、菖蒲這都有吧？”
“有，有。”婆媳點頭。
