兩人都是從三品職銜，比淩沖差著一級，因此搶先見禮。淩沖聽了周顛的話，看這兩人態度恭敬，也不由自主地一拱手。他在心中問自己，自己真的是大度呢？還是這兩年來被種種疑惑憤懣之事，已經把稜角磨平了呢？
周顛不等淩沖多想，關照三人說：“陛下將出太平門了，天師巳正就要開壇，你們速速趕去。且警醒者，若見那彭素王，最好引他往正氣亭方向來，我在那裡接應。”龔羅睺深深一揖，向淩沖擺手道：“大人先請。”
淩沖無奈，只好和兩人一起跨馬來到鐘山上常遇春墓邊來。鐘山又名紫金山，在南京城東北方，出了太平門不遠就到。只見常遇春墓邊已經整整齊齊站列了不少禁軍與官員，墓前搭起一座七尺高的土壇，上擺香案果品，後面立著三丈高八面大幡杆。淩沖三人分別站到班中，時候不大，旌旗招展，兩列金甲武士簇擁著明黃傘蓋下的洪武皇帝朱元璋，來到壇前。
朱元璋環視群臣，低聲吩咐了句甚麼，立刻，身邊一名太監躬身答應，走到佇列前，大聲叫道：“兵部右侍郎淩沖、北平都督僉事龔元方、京衛指揮同知夏國堅，見駕哪！”三人急忙出班到黃羅傘蓋下跪倒。朱元璋低聲說道：“周顛已與朕說知了。你們三人隨侍在朕身側，以防不虞。”三人口稱“領旨”，站起身來。
就在這時候，龍虎山張天師率群弟子走到壇邊。淩沖看那張天師，約摸五十多歲年紀，頭戴紫金道冠，身批八卦鶴氅，足登雲履，手捧如意，見了皇帝，稽首不跪。朱元璋也不以為意，招手道：“天師到朕身邊來。”
張天師告個罪，走近皇帝，輕聲說道：“聽聞有匪類潛伏左近，伺機行刺陛下，貧道有一劣徒，粗通些拳腳，可以護駕。”說著一招手，從他身後走出一名胖大道人來。朱元璋笑道：“原來是尉遲真人，朕開基前也見過的。”那道人手持拂塵，深深一揖：“尉遲鶴見駕。”
淩沖聽說過此人，乃是龍虎山天師宮副領，武藝獨步贛中。當下朱元璋點點頭，請張天師上壇演法。張天師忙道：“陛下是真仙下凡，拯救世界的，貧道怎敢僭越？”朱元璋笑笑，率先走上壇去。
淩沖、張天師等人都跟在皇帝後面。上了壇，東北側早擺了一張披著繡龍錦緞的太師椅，朱元璋大搖大擺地坐了下來。滿場除了有“真人”稱號的幾名道士，全都跪下磕頭，山呼萬歲。朱元璋撚著胡須，志得意滿。時辰一到，張天師走到香案後面，燃燭祈禱，畫符踩罡。淩沖對此沒多大興趣，也看不懂，只是遊目四顧，注意四周的情況。
尉遲鶴走上兩步，遞給張天師一道黃綾，天師接過，高聲朗誦，不外是祈告上天，保佑大明江山萬年永固的陳詞濫調。他正好讀到“伏願奸惡授首，宇內清平”一句，突然一個聲音在頭頂上響了起來：“奸惡已授首也！”接著，一個黑乎乎的東西“通”地擲到朱元璋腳前。
淩沖聽這聲音，分明就是彭素王，不由嚇了一大跳，低頭看時，那東西在地上打了個滾停住，竟然是一顆血跡斑斑的首級！朱元璋嚇得一縮，問道：“此是何人？！”淩沖看清楚了那首級，倒吸一口涼氣，也顧不得加上“微臣啟奏”的帽子話，直接叫道：“這是牟玄聖的頭！”
前後也就一眨眼的功夫，淩沖抬起頭來，只見左起第五面幡杆頂端，傲踞一人，長須儒衫，正是彭素王。朱元璋聽了淩沖的話，也抬頭望去，同時高聲叫道：“甚麼人殺了此獠？下來打話！”
龔羅睺閃身遮在朱元璋的面前，口呼：“陛下恕臣不恭之罪。這個便是反賊彭素王了！”朱元璋嚇了一大跳，因他多年領兵，習慣性地就往腰裡去摸佩刀，可是摸了一個空——現今他身為皇帝，哪有佩刀的道理？
彭素王“哈哈”大笑：“好一條忠犬呵！”說著話，一縱身，頭下腳上，直撲下來。龔羅睺聽了他的話，面色微微一紅，但隨即寧定，雙掌凝聚全身氣力，託天打去。“嘭”的一聲，四掌相交，龔羅睺大叫一聲，雙腕震脫了臼，跌倒在地。彭素王趁勢倒翻過來，腳還沒沾地，夏國堅一招馬步沖拳，狠狠打向他的小腹。彭素王大袖一揮——夏國堅擅長的是刀法，可是今天不能帶刀，被迫棄長用短，論拳腳上的功夫，他連彭素王的三成還比不上，當下一個跟鬥，翻落壇下。
淩沖心中猶豫，但還是一掌劈過去。彭素王不敢小覷了他，反手用上十成功力來迎。雙掌相交，淩沖“噔噔噔”連退三步，方才拿樁站穩。
彭素王身體在空中一轉，雙足仍未沾地，卻直向朱元璋撲去。朱元璋看他頃刻間逼退了三人，更是嚇得魂飛天外，竟然忘了躲避。他心道：“早曉得是此人來到，便教周顛洗淨了穿上公服隨侍，豈不是好？”
尉遲鶴大叫一聲，好似半空裡起個霹靂，搶上一步，將拂塵來卷彭素王的胳臂。彭素王容他捲住，反手一揮，尉遲鶴“阿也”一跤跌倒，肥大的身軀滾得沒嘴葫蘆一般。但就這樣阻得一阻，香案旁張天師已經舉起桃木劍來，喝一聲：“惡徒，怎敢驚動至尊？！”將劍一指，彭素王背上猛然騰起一片火光。
彭素王全身一顫，隨即轉過頭來，冷笑道：“甚麼障眼法兒，也來害人？”吸一口氣，猛地吐出，只見他背上火光立時消隱。隨即一劈空掌打去，張天師相隔丈餘遠，倒退了一步。
變故只在頃刻間發生。壇下的官員和士兵們到此刻才回過神來，紛紛擁到壇邊，沒有皇帝旨意，卻誰都不敢上去，只好站在下面吆喝。淩沖攔擋在朱元璋的面前，沉聲道：“陛下速退，臣來戰他。”
朱元璋看壇下百官鬧哄哄的，卻誰都幫不上忙，偏偏壇上諸人，又都不是彭素王的對手，自己好象遭逢荊軻圖窮匕現的秦王政一般，卻不知運氣有沒有秦王那麼好，誰能模仿拋擲醫囊的夏無且？雖說有淩沖他們擋在身前，逃走的機會還是蠻大的，可是在眾目睽睽之下，自己稍微狼狽一點，失了君主的體面，從此就要威風掃地。他強打精神，坐在椅子上不動，卻把手一指：“咄，你便是那彭素王麼？誰教你來行刺朕的？！”
彭素王一掌逼退張天師，才轉過身，聽了朱元璋的話，“嘿嘿”冷笑道：“這牟玄聖勾結倭寇，侵擾沿海，我故為民除害。然則沿海良善商戶百姓，若非逼得無路可走，怎肯下海夥同倭人為寇？我今日更要除了你這個暴君，也是為民除害哩，何須他人指使？！”雙掌一錯，就待撲上。
“講得好冠冕堂皇，”朱元璋忙道，“朕受命於天，驅逐韃虜，複我漢人江山，哪個說朕是暴君？那些下海的怎是良善百姓，分明都是張士誠、方國珍的餘孽，你倒為他們複仇除害麼？”他看彭素王和自己講道理，心就放下了一半。終究自己這邊人多，他只有孤身一個，拖延得時間長了，對自己有利。
彭素王怎會猜不到他的心思？當下冷笑道：“是非分明，史筆自有公論，我也不來與你廢話，且納命來！”撲過來就是一掌。淩沖急忙橫臂格擋，彭素王不等招式用老，身子一側，把腳一勾，淩沖一個趔趄，幾乎跌倒。彭素王趁機從他肩上一拳打去。
朱元璋看拳來得近了，急忙將雙手交叉面前，“嘭”的一聲，連人帶椅翻倒在地上。這一拳直打得他雙手烏青，頭暈目眩，還好沒受重傷。他不懂內家功夫，心中詫異：“此人也不甚魁梧，怎恁大氣力？”
彭素王本擬這一拳就要了朱元璋的性命，卻不料旁邊龔羅睺已經自己接上了腕骨，從側面撲上來，接了他一大半勁力，當下倒飛出去，口中鮮血狂噴。彭素王看朱元璋還在地上掙紮，飛腿去踹，又被淩沖架住，一招“風檣陣馬”，反打他腰間xue道。
朱元璋再不敢不逃了，掙紮著跳起來，急忙奔到壇邊，一縱身躍將下去。壇下官員、士兵紛紛迎上，中有一兵叫道：“皇上，我來救你。”沖在最前面。
朱元璋聽此人講話不倫不類，本能地將身一縮，那人趁勢一拳就打了個空。朱元璋驚叫道：“反賊還有同黨！”同時聽見壇上彭素王也叫：“李大叔，你如何也來這裡？！”
淩沖看那假扮士兵的人，竟然是“木星”李樹坤。只聽李樹坤笑道：“你撇下我，自身來做這樣大事，好仗義麼？”說著，一拳向朱元璋打來：“韃子皇帝，且納命來！”
朱元璋一個跟鬥向後躲閃，堪堪避過，顯得狼狽已極。彭素王有些尷尬地叫道：“李大叔會錯意了，這個皇帝卻不是韃子。”李樹坤道：“不是韃子，怎做出事來韃子一般殘暴，害得江南百姓流離失所？”
眾軍士與官員都上來攔阻李樹坤，被他奪過一條槍來，橫著一掃，就掃倒一大片。彭素王也縱身跳下壇來，向朱元璋撲去。淩沖猛然想起，叫道：“陛下速往正氣亭方向避去！”這話周顛原本對皇帝講過，朱元璋嚇得慌了，一時竟然想不起來，此刻聽了淩沖的話，急忙向東疾奔。
有幾名騎兵沖過來護駕。朱元璋也不和他們廢話，把一名騎兵扯下馬來，自己翻身躍上馬背，兩腿一磕馬腹，風一般馳去。刺駕的彭素王、李樹坤，護駕的淩沖、尉遲鶴等人都急忙發足追去。
跑不上五裡路，腳程立分高下。朱元璋騎馬奔在最前面，身後兩三丈遠就是彭素王，再後面兩三丈是李樹坤和淩沖，尉遲鶴、夏國堅等人落在最後。只聽李樹坤叫一聲：“小彭，那皇帝交與你了！”側過身來，一掌向淩沖劈到。
淩沖被迫停下腳步，節架相還，兩人翻翻覆覆鬥了十來個回合，不分勝負。李樹坤笑道：“好小子，你才多大年歲，哪裡學來的這些本領？”再戰幾個回合，他面色徒變：“這沛若神功，你哪裡學來的？！”
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往東是上山的道路，朱元璋雖然久經沙場，弓馬嫻熟，胯下又是一匹良駒，但馬匹不慣登山，速度逐漸慢了下來。彭素王在後面看得真切，把手一招，地上一枚石子跳起來，飛入掌中。他手指一彈，石子如流星般飛出，正打在朱元璋的馬臀上。那馬一陣狂跳，朱元璋“阿也”一聲，從馬背上摔下來。
這裡正是一處下坡，朱元璋掉下馬來，腳下一扭，順著山坡直滾下去，摔了個七葷八素。彭素王長笑一聲，居高臨下撲將下來。朱元璋倒在地上，正掙紮不起，不由心道：“我命休矣。”閉起了眼睛。
彭素王身在半空，突然看到斜刺裡飛出一條彩帶，捲住朱元璋的腰部，把他生生拉開三尺。彭素王這一掌便打了個空，翻身站住，怒道：“你又來壞我的事！”
