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反正在彰德城中也無事可做，機會一時也等不到，淩沖又有心想勸服王保保反抗元廷，因此放下了先前敵對的情緒，故意接近王保保，談天說地一頓閑聊。“我若能似王佐斷臂，說陸文龍歸宋啊，豈非大功一件？”雖然明知道這件事不過平話傳說，當不得真，可淩沖還是想學一學，試一試。
吃完午飯，他說要往王保保的書房裡借幾本書來消磨時光。王保保笑道：“我卻不怎麼讀書的，講甚麼書房，倒叫淩兄笑話了。”就帶淩沖來到昨晚相遇的那間屋中來。淩沖昨晚驚駭混亂，沒注意屋中的陳設，此時卻特意仔細觀察，把每個角落都深深刻印在腦海裡，以備他日潛入之用。
屋子不大，左手是一排紅木書架，擺著幾樣精緻的瓷器、小小一架珊瑚，還有十幾函書籍，果然不算多。屋子中間是一張讀書、辦公用的長桌，堆滿了公文，也擺著紙、墨、硯、洗，以及一架五支毛筆——淩沖特意對這書桌上的物品掃了好幾眼。桌邊有椅，椅後靠牆是一張長榻。再看牆上，掛著一柄上陣可用的長刀，刀旁有一立軸，上書一首詩：“人道惡高危，虛心戒盈蕩。奉天竭誠敬，臨民思惠養。納善察忠諫，明科慎刑賞。”落款是：“圭齋錄唐太宗《帝京篇》，相贈廷瑞兄惠存。”知道是已故名臣歐陽玄歐陽圭齋的書法，寫給表字廷瑞的察罕帖木兒的。
王保保看淩沖注目這幅字，湊過來解釋說：“是至正十四年，圭齋先生贈與先君的，至正二十年，我廿八歲生辰時，先君又賜予我。圭齋先生好書法，寫這幅字，也大有深意，是要先君安撫百姓、匡正朝綱的意思。”
淩沖微微哂笑，轉過身來到書架前，看那十幾函書，倒大半都是兵法，甚麼《孫子十三篇》、《吳子》、《司馬法》、《守城錄》，等等。突然看到一套《唐太宗李衛公問對》，王保保笑道：“是那與我講起此書，故教人尋來的。”淩沖不想搭理他，繼續看過去，又突然看到一本《太公六韜》，猛然想起在大都城中的某晚，彭素王對自己說過的話，不由伸出手去，把那函書捧了下來。
這套書是南宋乾道年間的刻本，共分六卷，每卷都很薄。他向王保保借了這套書，回到自己房中，靜心坐下來，仔細研讀。第一卷是《文韜》：“文王將田，史編布蔔曰：‘田於渭陽，將大得焉。非龍、非彲、非虎、非羆，兆得公侯。天遺汝師，以之佐昌，施及三王。’……”雖然號稱是周代的文獻，文字卻並不算古澀，以他這種半瓶醋的古文水平，不看註解，也勉強可以讀得懂。
時候不長，讀到第四節，終於發現了彭素王說過的句子：
文王問太公曰：“君臣之禮如何？”
太公曰：“為上唯臨，為下唯沉；臨而無遠，沉而無隱；為上唯周，為下唯定；周則天也，定則地也。或天或地，大禮乃成。”
這分明是在講君臣之道：為君主的應當親近臣民，為臣民的要禮敬君主；親近臣民，不要疏遠，禮敬君主，無所隱瞞；君主要普施恩惠，臣民要安分職守；普施恩惠彷彿是天，安分職守彷彿是地；法天則地，乃成就了君臣禮法。這別說和武藝完全挨不上，就算和真正的戰陣用兵也罕有交集。
淩沖把這段話連讀了三遍，又反複看上下文，還是搞不明白。“遮莫那彭素王誦來消遣我麼？”可是初次相識，他有甚麼必要來消遣自己？回想他當時的眼神，也不象是在開玩笑。
淩沖想得頭大，才合上書，看看窗外紅日偏西，突然聽到屋外院子裡一聲驚呼，象是商心碧的聲音。他急忙從桌邊跳起來，沖出門去，只見一個枯瘦青臉的漢子，兩撇鼠須煞是有趣，左手扣住了商心碧的脈門，右手挺著一柄單刀，架在商心碧脖子上。商心碧面色慘白，嚇得花容失色。地上還有一個託盤，一盞茶打翻在託盤旁邊，想是她正要來給自己送茶哩。
淩沖看那漢子好生面熟，似乎就是搶先大鬧豪傑大會的那個木星“木子李”，史計都曾經提到過此人的本名，自己卻一時想不起來了。淩沖雙掌擺個架勢，警惕地邁前兩步，沉聲問道：“李前輩，你來此何幹？速速放下了這女子者！”
木子李雙眼一翻，冷哼一聲：“韃子元帥卻在哪裡？這女子領我去便罷，若敢違拗啊，我就一刀割斷她香噴噴的頸子！”商心碧眼望淩沖，目光中卻並無恐懼求救之意，只分明在哀懇淩沖不要告訴木子李王保保的所在。
淩沖心念一動：“我殺不得擴廓帖木兒，未見得此人殺他不得！”於是雙手一攤：“大丈夫挾持一個女人，好要臉麼？她不過一個婢女，曉得甚麼？你放了她，我自領你去便是。”
木子李突然松開商心碧的脈門，隨即在她腰下一點，封了麻xue。他倏地跳將過來，速度之快，倒嚇了淩沖一大跳。木子李依前法伸手捉住了淩沖的脈門，又將刀比在他脖子上：“休要誑我，你若領我去刺了韃子元帥呵，我便喪了性命也須報你大恩，若敢不領我去時，便是‘咔嚓’一刀，教你首身分離。”
淩沖微微一笑：“既如此，前輩請隨我來。”說著話，看也不看架在自己脖子上的鋼刀，邁步就往王保保書房方向走去。木子李也不松開他的脈門，只是三指虛按著，躲在他的身後，亦步亦趨地跟著前進。兩人才要走出院門，說時遲，那時快，淩沖突然感覺身側風聲響起，一劍直向他和木子李中間刺入。
木子李一扯淩沖，把淩沖的身體當作擋箭牌，直往劍鋒上迎去。來人急忙撤劍躍後，冷笑道：“淩兄，你自刺不得大王，便要領此人前往麼？院中如許高手在，恐不能如你所願也。”正是曾經假扮彭彈壓的平定州‘病鐘馗’龐明。
淩沖低聲對木子李道：“前輩且放開我，我助你攔住此人，並指引你刺殺韃子元帥的方向。”木子李冷笑道：“你休與那廝眉來眼去，想要詭言逃脫，豈能騙得了我？”淩沖面露苦笑，心說：“適才龐明對我講的話，遮莫你未聽見麼？果然你心智紊亂，是個瘋子！”
龐明一劍向木子李當胸刺來，木子李依前把淩沖揪過來一擋。龐明知道淩沖是擴廓帖木兒丞相的好友，丞相不教殺時，誰人敢動他一根毫毛？忙不疊抽劍撤步。木子李笑道：“你們果是一夥的，想要誑我，我須不傻！”就把淩沖遮擋在自己面前，一步步向院外退去。
才出院門，突然一道掌風，淩厲無比地打向木子李面門。木子李看來招迅疾，來不及把淩沖揪過來，只好松開他的脈門，揮左掌去擋。雙掌相交，對方一聲悶哼，木子李卻倒退一步，撞在了院門上。他右手刀原本還擱在淩沖肩頭，這樣一退，刀隨身走，饒是淩沖躲避得快，頸側兀自被劃開了一條兩寸多長的口子。淩沖疾步跳開，伸手摸摸脖子，手中都是鮮血，還好傷口不深。他不禁倒吸了一口涼氣。
再看偷襲木子李的人，只見那是個紫紅臉膛的禿頭老者，穿一件圓領袍服，正是擴廓帖木兒麾下有名的高手程肅亭。木子李在對掌上輸了一招，心中不忿，反手將鋼刀插在腰帶上，雙掌用足力氣，直向程肅亭胸口劈去。程肅亭卻不願再與這個瘋子硬拼，後退一步，笑道：“木兄，你我又相見了也。”
這邊龐明從懷裡掏出一塊手帕，就要走過來幫淩沖包紮脖子上的傷口。淩沖卻不領情，“當”的一聲，從腰間鞘裡拔出刀來：“龐兄，說不得，今日再要領教你的高招！”
龐明搖搖頭：“此人定刺不得大王的，你欲助他，反自受損，真是何苦來哉。”揣好手帕，依舊挺劍：“好，三十招取不下你的兵刃，便是我輸了，拼得受大王責罰，也定放你離去！”一招“丹鳳朝陽”，刺向淩沖面門。
淩沖使招“關平獻印”，反手撩開來劍。龐明手腕一抖，“跌坐金蓮”，刺向淩沖下三路。淩沖扭腰屈膝，鋼刀使招“金鎖墜地”，化解了來勢。眨眼間，兩人來來往往走了七八個回合，刀劍相交，“當當”連響，兀自不分勝負。
鬥到分際，龐明突然大喝一聲：“且住！”虛晃一招，跳出圈子。淩沖一招“進步撩刺”使了一半，硬生生凝定，望著龐明。只見龐明跳後兩步，伸手在額頭上一抹，看了一眼，原來淩沖脖子上的鮮血，隨著進退步伐飛濺，沾上了龐明的額頭。龐明苦笑一聲：“淩兄，且先包紮好傷口者，休說龐某佔你便宜。你傷雖不重，這般血流下去啊，休說三十合，恐再走七八合你便要軟倒也。”
這話有點誇張，可也並非全無道理。淩沖右手刀依舊指著龐明，左手卻從腰間摸出一條汗巾來，纏上了自己的脖子。他趁機偷眼向院外望去，只見木子李與程肅亭四個手掌一來一往，鬥得正酣，一時也看不出勝負來。這麼一分神，單手在脖子前面抓著汗巾，就更打不上結了。
