“察罕這廝，一個色目，他算甚麼漢人了——一枚金印到手，甚麼頑症不得好了？”孫朝宗道，“大概也是怕解四師弟去大都的路上出事，因此便又請朝廷遣了人前來接應。”
“哦，是甚麼人？”尉遲鶴饒有興味地問道。孫朝宗回答：“據稱是理藩院的一個簽院，喚作渥爾溫的色目，還有怯薛的百戶翁赤剌。此二人身手都極厲害，加之招術詭奇，大異中原，因此要請二位幫忙……”
“孫先生與他們見過招了麼？”連鳳鳴問道，“聽聞鄭三先生也……”“是，在下三師弟也來了，”孫朝宗嘆道，“說來慚愧，我二人也試著闖過數回，虧是見機快，退身得早，還未曾受傷。”
“現下他們要解令師弟去大都了……”連鳳鳴沉吟道，“令師弟在武林中名號響亮，在香軍中卻……並非統兵將領。朝廷如此重視，莫非是要對朝元觀下手麼？”
“怕是確有此意，”孫朝宗點頭贊同他的分析，“為此更萬不能讓四師弟到得大都。這幾日探得他們順淮而下，擬自渦水邊棄舟登岸，繞過懷遠縣城，北上入運河——因此請二位在此聚了，助我劫得師弟下來。”
尉遲鶴奔得滿頭大汗，一大盞茗茶眨眼間就喝得罄盡，一邊招呼茶博士來添，一邊以袖作扇搧著風，問道：“孫師兄與鄭三師兄，對付那兩個甚麼渥啊溫的，又是甚麼怯薛百戶長，不知有幾分把握？”
“二對二，必不失手，只是他們手下甚眾，”孫朝宗道，“再加個李思齊，他還有個徒弟喚作關保的，刀法精湛，一個李保保，膂力驚人……”連鳳鳴捋捋虯須，笑道：“他們未必都能到也。此番押解令師弟，我看也只渥爾溫和翁赤剌兩個，最多再加個關保或者……甚麼李保的。”
孫朝宗點頭：“正是，正是。此番咱們半途劫車，應是穩操勝券。在下師兄弟兩個對付渥爾溫兩個，二位便請幫忙救人罷。”
“那個李思齊，”尉遲鶴右手三枚手指搓了點茶葉放在嘴裡嚼，一邊問道，“他卻不來麼？”“在下以為定是不來的，”孫朝宗搖頭，“察罕新取了沈丘城，與香軍數度交鋒，戰陣上須離不得他。”
“可惜，可惜，”尉遲鶴擦擦嘴巴，“貧道聽聞他刀法高明，倒甚想與他較量幾招呢。”孫朝宗一拍桌子：“奸賊李思齊，某恨他入骨，總待哪日親手宰了這廝，才得罷休！”
“怎麼？”連鳳鳴笑道，“恁般深仇大恨？”孫朝宗咂了一口茶，緩緩怒氣，這才說道：“他原本是羅山的典史，被諂失官，乃去做了莊院主，莊城主起事時，為他素有些威望，便請他出山做個將佐……”
“一個舊典史怎會反叛朝廷？”尉遲鶴笑道，“這可所謂：驅邪找大夫——請錯了人。”“舊典史也不盡然不會起義，”連鳳鳴悠悠地道，“不過他一個大田主，那便……”“正是，”孫朝宗恨恨地道，“這才出了事呢！”
“那是去年十月下旬，劉福通大帥派在下去收編羅山的人馬，”孫朝宗回憶道，“先約了在城外一家小酒館裡碰頭。那日忒煞兇險，李思齊領來個番僧喚做唆督，裝模做樣地打架，哄我動手——我當日也是太小覷了他，堂堂一個‘閃電刀’，竟似那番僧三十招都接不得……”
“唆督？”尉遲鶴沉吟道，“此人號稱‘西北第一國手’哩。”孫朝宗撇撇嘴：“扯淡！論他的本領，也便能與我走五十招。倒巧那日蘄州派了彭瑩玉來，不然……他還在那裡安了個夥計，便是察罕的幹兒子王保保，倘若三人聯起手來，我哪裡還有……說不得，要傷在他們手裡哩。”
“聽說唆督還有個師弟，倒好手段，”尉遲鶴道，“聽聞玄教於掌教提起過，名姓記不得了，據稱他二人交過一回手，百招以外師兄才得占上風……”連鳳鳴皺眉道：“能與於真人交上百招，此人倒確是了不得。”
正說話間，突然身後座頭上有人輕聲說道：“孫先生，人來了。”孫朝宗抬頭向侍立在旁的茶博士使個眼色，茶博士會意點頭，急忙走到茶亭門口去瞭望。
連鳳鳴湊到孫朝宗身邊，輕聲問道：“怪到孫先生講話也不避人——敢莫這三個都是你的手下？”孫朝宗點點頭：“少頃再向二位紹介。”
“是鄭先生到了，”茶博士招呼道，“人都齊了，快些罷。”只聽腳步聲匆匆響起，一個青衫文士三兩步奔了進來，相貌裝束，倒與孫朝宗有三分相似。他一邊向連鳳鳴等人拱手行禮，一邊道：“來了，來了，已過李寨，眨眼便到。”
孫朝宗站起身來，介紹道：“這位是淮幫連總舵主，這位是龍虎山尉遲師兄——我三師弟鄭琰。”連、尉二人急忙站起身和剛進來的青衫文士見禮。孫朝宗又指另外兩個茶客：“羅山郭漢俊、郭漢傑兄弟。”指那茶博士：“淮東‘鐵算盤’繆銳繆兄。”
幾個人匆匆行禮罷。孫朝宗又道：“郭氏兄弟隨我們去劫車救人。繆兄就請在此地接應罷。”繆銳點頭，又問連鳳鳴道：“盛價便由在下照料如何。”連鳳鳴口裡稱謝，拉過僮兒來：“連興，快與繆叔叔叩頭。”
僮兒上前就跪，被繆銳一把拉住：“不必多禮了——幾位這便請去罷，在下在此，專候好音。”
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王保保一行人押解著囚車，由懷遠北上，準備渡過渦水，便直趨運河。
這一路上，他一直小心翼翼的，防人來劫李，誰料自羅山出發，或水或陸，一走數百裡地，竟然平安無事，並不見敵人的蹤影。眼看再過去半裡多路就是渦水了，忽然同行的怯薛百戶翁赤剌拍馬走到他身旁，問道：“今日，過河麼？”
王保保抬頭望望天色，赤日當空，約莫午未之交，不由皺眉道：“我想敵人若來，也差不多當在此地罷，再北去，便不是劉福通所敢妄為的了。”
“卻不見得，”翁赤剌搖搖頭，操著半生的漢話說道，“近來盜賊紛起，連京畿也不能定保平安——我倒怕他們在渦水上動手，那便……”
“將軍與渥爾溫簽院都不大會水罷，”王保保微微一笑，“萬全之計是先停下將歇，尋著了合適的船隻，明朝再渡。”
